Une Alerte depuis le Coeur du Danger

Une fois dans la voiture, Sarah tremblait. « Conduis, maman », a-t-elle demandé, regardant la maison comme si elle s’attendait à quelque chose de terrible. « Partons d’ici. Je te dirai tout en route. »

J’ai démarré le moteur, mille questions tourbillonnant dans ma tête. Qu’est-ce qui pouvait être si grave ? C’est lorsqu’elle a commencé à parler que tout mon monde s’est effondré.

— Maman, Richard essaie de te tuer — a-t-elle dit un sanglot dans la voix —. Je l’ai entendu hier soir au téléphone, parlant d’ajouter du poison dans ton thé.

J’ai freiné brusquement, manquant de heurter un camion arrêté au feu rouge. Je suis restée figée et, pendant un instant, je ne pouvais ni respirer ni parler. Les mots de Sarah m’ont semblé absurdes, comme sortis d’un roman à suspense de bas étage.

— Que se passe-t-il, Sarah ? Ce n’est pas drôle — ai-je enfin réussi à dire, avec une voix plus faible que je ne l’aurais souhaité.

— Est-ce que tu penses que je blague avec un sujet comme ça ? — Ses yeux étaient en larmes, son visage tordu dans une expression mélangeant peur et colère —. J’ai tout entendu, maman. Tout.

Un conducteur derrière moi a klaxonné et j’ai réalisé que le feu était vert. J’ai accéléré automatiquement, conduisant sans but, juste pour m’éloigner de la maison. « Dis-moi exactement ce que tu as entendu », ai-je demandé, en essayant de garder mon calme, même si je sentais encore mon cœur battre à tout rompre, comme celui d’un animal en cage.

Sarah a pris une profonde inspiration avant de commencer. « Hier soir, je suis descendue pour prendre de l’eau. Il était tard, peut-être deux heures du matin. La porte du bureau de Richard était entrebâillée et la lumière était allumée. Il était au téléphone, chuchotant ». Elle a marqué une pause, comme si elle rassemblait du courage. « Au début, je pensais qu’il parlait de l’entreprise, tu sais, mais ensuite il a dit ton nom. »

J’ai serré le volant si fort que mes knuckles sont devenus blancs.

« Il a dit : ‘Tout est prévu pour demain. Helen prendra son thé comme elle le fait toujours lors de ces événements. Personne ne soupçonnera rien. Cela ressemblera à une crise cardiaque. Tu me l’as assuré ?’, et ensuite… ensuite il a ri, maman. Il a ri comme s’il parlait de la météo. »

J’ai ressenti un retournement d’estomac. Ce n’était pas possible. Richard, l’homme avec qui je partageais mon lit, ma vie, planifiant ma mort. C’était trop absurde. « Peut-être que tu as mal compris », ai-je suggéré, cherchant désespérément une autre explication. « Peut-être qu’il parlait d’une autre Helen. Ou peut-être était-ce une métaphore pour un accord commercial ».

Sarah a secoué la tête avec véhémence. — Non, maman. Il parlait de toi, du déjeuner d’aujourd’hui. Il a dit que s’il se débarrassait de toi, il aurait un accès total à l’argent de l’assurance et à la maison. — Elle a hésité un instant avant d’ajouter — : Et il a aussi mentionné mon nom. Il a dit qu’ensuite, il s’occuperait de moi, d’une manière ou d’une autre.

Un frisson m’a parcouru le dos. Richard avait toujours été si affectueux, si attentionné. Comment avais-je pu me tromper à ce point ? « Pourquoi ferait-il ça ? », ai-je murmuré, plus pour moi-même que pour elle.

« L’assurance vie, maman. Celle que vous avez contractée tous les deux il y a six mois. Te rappelles-tu ? Un million de dollars. »

Je me suis senti comme si on m’avait donné un coup de poing dans le ventre. L’assurance. Bien sûr, Richard avait tant insisté pour cette police, en disant que c’était pour me protéger. Mais maintenant, sous cette nouvelle et sinistre lumière, je réalisai qu’en fait, il avait toujours été le contraire.

— Il y a plus — a continué Sarah, presque dans un murmure —. Après avoir raccroché, il a commencé à feuilleter des papiers. J’ai attendu qu’il parte et je suis rentrée dans son bureau. Il y avait des documents concernant ses dettes, maman. Beaucoup de dettes. Il semble que l’entreprise soit presque à la faillite.

J’ai arrêté la voiture sur le bas-côté, incapable de continuer à rouler. Richard était-il en faillite ? Comment n’en avais-je rien su ?

— J’ai aussi trouvé ça — a dit Sarah, tirant un papier plié de sa poche —. C’est un relevé d’un autre compte bancaire à son nom. Il transférait de l’argent là-bas depuis des mois ; de petites sommes, pour ne pas éveiller de soupçons.

J’ai pris le document avec des mains tremblantes. C’était vrai. Un compte inconnu où il accumulait ce qui semblait être notre argent ; mon argent, en réalité, provenant de la vente de l’appartement hérité de mes parents. La réalité a commencé à se former, cruelle et indiscutable. Richard n’était pas seulement en faillite ; il m’avait volé systématiquement pendant des mois. Et maintenant, il avait décidé que j’étais plus précieuse morte que vivante.

— Mon Dieu ! — ai-je murmuré, me sentant nauséeuse —. Comment ai-je pu être si aveugle ?

Sarah a posé sa main sur la mienne, un geste de réconfort qui semblait étrangement mature. « Ce n’est pas ta faute, maman. Il a trompé tout le monde. » Soudain, une pensée terrible m’a assaillie. « Sarah, as-tu pris ces documents de son bureau ? Et s’il s’aperçoit qu’ils manquent ? ». La peur est revenue dans ses yeux. « J’ai pris des photos avec mon portable et tout laissé comme c’était. Je ne pense pas qu’il s’en rendra compte ». Mais même en disant cela, aucune de nous deux ne semblait convaincue. Richard était méticuleux.

« Nous devons appeler la police », ai-je décidé en prenant mon portable.

— Et alors ? — répliqua Sarah —. Que dirais-tu, que tu parlais de ça au téléphone ? Que nous avons trouvé des documents prouvant qu’il détournait des fonds ? Nous n’avons aucune preuve concrète, maman.

Elle avait raison. C’était notre parole contre la sienne : un entrepreneur respectable contre une ex-épouse hystérique et une adolescente problématique. Pendant que nous pesions nos options, mon téléphone a vibré. Un message de Richard : Où es-tu ? Les invités demandent après toi. Son message semblait si normal, si banal.

— Que vas-tu faire maintenant ? — demanda Sarah d’une voix tremblante.

Nous ne pouvions pas retourner chez nous. C’était clair. Mais nous ne pouvions pas simplement disparaître non plus. Richard avait des ressources. Il nous retrouverait.

« D’abord, nous avons besoin de preuves », ai-je décidé enfin. « Des preuves concrètes que nous pourrions montrer à la police ».

« Comme quoi ? »

« Comme la substance qu’il prévoyait d’utiliser aujourd’hui ». Le plan qui me venait à l’esprit était risqué, peut-être même téméraire. Mais quand la peur initiale a cédé la place à une rage froide et calculée, j’ai su que nous devions agir, et vite.

— Nous retournons — ai-je annoncé, tournant la clé dans le contact.

— Quoi ? — Les yeux de Sarah s’écarquillèrent de panique —. Maman, tu es devenue folle ? Il va te tuer !