Avant même que j’aie fini, il m’a regardé comme si j’étais un chien errant sur son tapis.

« Daniel, c’est une affaire de famille. »

J’ai cligné des yeux. « Je  suis  de la famille. »

Evelyn rit doucement. « Ma chérie, tu as épousé quelqu’un de cette famille. C’est très différent. »

Lydia se leva en évitant mon regard. « Mes parents pensent… que nous devrions faire une pause. Papa dit que nous avons besoin de prendre nos distances pour que je puisse protéger nos gains. »

Je la fixai du regard. « Une séparation ? Lydia, de quoi parles-tu ? »

Elle m’a tendu une enveloppe. À l’intérieur se trouvait une demande de divorce — déjà remplie, déjà notariée.

Mon cœur s’est emballé. « Vous avez déposé ça aujourd’hui ? »

Sa voix s’est brisée. « Papa a dit que c’était le seul moyen de t’empêcher d’en prendre la moitié. »

J’ai eu le souffle coupé. Je n’étais pas encore en colère, juste abasourdie. La trahison a cette façon froide et sournoise de s’installer en vous.

Puis Thomas porta le coup de grâce.

« Tu dois faire tes valises. Ce soir. La maison appartient à Lydia. Tu n’as aucun droit sur le mariage. »

J’ai regardé Lydia, attendant — espérant — qu’elle se batte pour nous.

Elle ne l’a pas fait.

Elle murmura : « Je pense que tu devrais y aller, Daniel. »

Quelque chose s’est brisé en moi. Pas bruyamment. Pas de façon spectaculaire. Plutôt comme une corde qui se rompt profondément, là où personne ne peut le voir.

J’ai fait mes valises. Je suis partie. Sans crier, sans supplier. Juste le silence.

Mais, tandis que je conduisais vers chez mon frère, un détail me revenait sans cesse à l’esprit :

Le contrat prénuptial.

Les Carrington m’ont obligée à signer avant le mariage, me fourrant presque le stylo dans la main. Ils voulaient protéger la fortune familiale des « étrangers ».

Mais l’argent de la famille de Lydia était un bien propre.
Les gains à la loterie, eux, ne l’étaient pas.

Et devinez ce que disait le contrat prénuptial ?

« Tout gain financier exceptionnel acquis par l’un ou l’autre des époux pendant le mariage – y compris les prix, les récompenses et les gains de loterie – sera considéré comme un bien matrimonial. »

Ils avaient rédigé cette clause eux-mêmes.

Et maintenant… ils l’avaient oublié.

Trois jours plus tard, l’avocat de Lydia m’a appelé en panique.

« Daniel, nous devons discuter des dispositions temporaires. Votre femme… »

Je l’ai interrompu. « Dis à Thomas et Evelyn que je les verrai au tribunal. »

C’est à ce moment-là que tout a basculé.

Et j’ai réalisé que ce n’était pas moi qui allais tout perdre.

J’ai rencontré mon avocate,  Caroline Mason , le lendemain matin. Elle était directe, brillante et absolument ravie en lisant le contrat prénuptial.

« C’est eux qui ont écrit ça ? » demanda-t-elle en brandissant le papier comme un objet d’une valeur inestimable.

“Ouais.”

Elle eut un sourire narquois. « Ils sont soit arrogants, soit extrêmement stupides. »

Probablement les deux.

Caroline a immédiatement déposé des requêtes :
 gel de tous les fonds de loterie,
 obligation de divulgation financière complète,
 interdiction pour Lydia de transférer des biens à ses parents,
 obligation pour elle d’ouvrir le domicile conjugal à un inventaire.

Deux jours plus tard, les Carrington ripostèrent.

J’ai reçu une lettre de leur avocat m’accusant d’être « une parasite profiteuse qui tente d’exploiter une femme vulnérable ». Il exigeait que je signe une décharge stipulant que je n’avais aucun intérêt pour le jackpot.

Caroline a tellement ri qu’elle a dû poser la lettre.

Mais les Carrington n’en avaient pas fini.

Ils ont lancé des campagnes de diffamation.
Ils ont envoyé des messages à mon employeur insinuant que j’étais instable.
Ils ont dit à mes voisins que j’avais « perdu le contrôle » après la victoire de Lydia.
Ils ont essayé de convaincre ma famille que j’avais épousé Lydia pour son argent.

Rien n’a fonctionné.

Mon frère leur a envoyé un seul SMS :