« Ne viens pas. Tu vas gâcher l’anniversaire de maman », m’a-t-il écrit — alors je n’ai rien dit… et j’ai laissé mon succès parler pour moi.

La pièce était minuscule, à peine plus grande qu’un placard, car Brandon avait insisté pour avoir la plus grande chambre d’amis pour son installation de jeu. J’avais peint les murs moi-même d’un bleu clair et accroché mon diplôme de commerce obtenu en cours du soir. Ce diplôme qui l’avait fait lever les yeux au ciel quand je suis montée sur scène. Mon ordinateur portable trônait sur le bureau, entouré de carnets remplis d’idées et de projets. À l’écran s’affichait un courriel de Harrison Tech Ventures. Ils souhaitaient me revoir. Ils avaient qualifié de révolutionnaire l’approche de mon application pour enseigner la culture financière aux communautés défavorisées. Ils avaient mentionné des chiffres d’acquisition à couper le souffle.

J’ai ouvert mon téléphone et relu le message de Brandon. Ne viens pas ce soir. Tu vas te ridiculiser.

Pendant sept ans, je m’étais effacée pour qu’il se sente plus important. J’avais écouté sa famille parler de mes petits projets mignons, tandis qu’ils encensaient son poste de cadre moyen comme s’il avait trouvé un remède miracle. J’avais souri pendant les dîners où sa mère me demandait quand j’abandonnerais mon passe-temps pour me consacrer à ses petits-enfants. Je m’étais excusée de prendre de la place dans ma propre vie.

J’imaginais la fête qui se déroulait justement maintenant. Brandon serait là, dans son costume hors de prix – celui que j’avais choisi et payé avec mes économies. Sa mère serait en train de faire son numéro, probablement déjà en train de se plaindre de mon absence pour apporter le gâteau. Sa sœur ferait des remarques sur ma coiffure ou mes vêtements. Tante Simone serait là, debout à côté de mon mari, riant de nos blagues privées sur la femme qui n’était pas à la hauteur.

Qu’ils rient. Qu’ils célèbrent. Qu’ils croient avoir gagné en m’excluant.

J’ai ouvert mon ordinateur portable et j’ai commencé à rédiger un courriel à Harrison Tech Ventures.

Je suis prêt à entamer les discussions concernant l’acquisition. Quand pouvons-nous nous rencontrer ?

La réponse est arrivée en cinq minutes.

Demain, 10h00. Veuillez venir accompagné de votre avocat. Nous sommes prêts à vous faire une offre sérieuse.

J’ai programmé le rendez-vous. Ensuite, j’ai ouvert un autre onglet et j’ai cherché des avocats spécialisés en divorce. Le premier avait une consultation disponible la semaine prochaine. Je l’ai réservée.

Mon téléphone a vibré : c’était un SMS de Tasha, ma meilleure amie depuis la fac.

Dis donc, j’ai vu la story Instagram de Brandon. Il est vraiment à la fête de sa mère avec cette collègue ?

J’ai regardé. Et là, c’était bien là. Brandon, le bras autour de Simone. Tous deux souriaient à l’objectif. Sa mère, entre eux, semblait ravie. La légende disait :

La famille, c’est tout. Célébrer avec les personnes qui comptent le plus.

Les personnes qui comptent le plus. Je n’ai même pas mérité d’être mentionné.

J’ai répondu à Tasha par SMS.

Tu peux venir ? J’ai besoin d’aide pour quelque chose.

J’arrive. Ça va ?

J’ai jeté un coup d’œil autour de moi dans mon petit bureau : mon diplôme, mon ordinateur portable avec le courriel qui pourrait changer ma vie, les captures d’écran de la trahison de mon mari, sauvegardées en toute sécurité dans le cloud.

Oui, j’ai répondu. Je vais très bien. C’est terminé.

Quand Tasha est arrivée 20 minutes plus tard, j’étais déjà en train de faire des listes : choses à documenter, biens à protéger, preuves à rassembler. Elle a jeté un coup d’œil à mon visage et a compris.

« Tu le quittes. »

« Je fais plus que ça », ai-je dit. « Je suis en train de gagner. »

Elle s’est assise en face de moi et je lui ai tout montré. Les messages, la liaison, les années où j’ai été traitée comme une moins que rien. Puis je lui ai montré le courriel de Harrison Tech Ventures.

Ses yeux s’écarquillèrent.

« Nadia, il s’agit de sommes considérables dont on parle. »

“Je sais.”

« Il n’en a aucune idée, n’est-ce pas ? De tout ça. »

J’ai souri pour la première fois depuis des heures. « Il croit que je suis à la maison en train de jouer avec ma petite application. »

Tasha s’est mise à rire, et au bout d’un moment, je l’ai rejointe. Non pas que quoi que ce soit soit drôle, mais parce qu’après sept ans à me faire toute petite, j’étais sur le point de devenir trop importante pour être ignorée.