Mon fils et ma belle-fille se sont présentés à ma porte d’entrée à 6 heures du matin. Il a insisté pour entrer par tous les moyens après que j’aie changé les serrures pour protéger la maison que mon défunt mari m’a léguée. Ma belle-fille criait mon nom comme si la maison était déjà à son nom, jusqu’à ce qu’une voix derrière moi dise : « Arrêtez, je m’en occupe ». La porte s’est ouverte et ce qu’ils ont vu les a stupéfiés.

La porte ne s’ouvrit pas.

Elle resta fermée, solide, silencieuse — exactement comme je l’avais voulue.

Le marteau-piqueur s’arrêta net, remplacé par un bruit sourd lorsqu’il toucha le sol. Mon fils, Julien, venait de comprendre que quelque chose avait changé. Vraiment changé.

M. Peterson s’avança d’un pas mesuré, tenant une serviette en cuir contre lui. Il n’éleva jamais la voix. Il n’en avait pas besoin.

— Julien Martin, dit-il calmement. Vous êtes actuellement en violation d’un avis d’expulsion légalement notifié. Toute tentative d’entrée forcée constituera une infraction pénale.

Ma belle-fille, Claire, blêmit.

— C’est impossible, cria-t-elle. C’est la maison de sa mère !

— Non, répondit M. Peterson en ouvrant son dossier. C’était la maison de feu Henri Martin. Et conformément à son testament, activé il y a trois semaines, elle appartient désormais à un trust irrévocable. La bénéficiaire à vie est Madame Mary Martin. Vous n’êtes ni résidents, ni ayants droit.

Le silence qui suivit fut presque assourdissant.

Julien balbutia quelque chose, un mélange de colère et d’incrédulité.

— Maman… tu ne ferais pas ça…

Je m’approchai enfin de la porte. Je n’ouvris pas. Je parlai à travers.

— Si, Julien. Je l’ai fait.

Ma voix ne tremblait pas. C’était la première fois depuis longtemps.

— Vous avez menti. Vous avez volé. Vous avez vendu les souvenirs de ton père. Et tu m’as regardée dans les yeux pendant que je signais ce chèque de 120 000 $, croyant te sauver la vie.

Claire éclata en sanglots hystériques.

— On avait besoin de cet argent !

— Non, répondis-je doucement. Vous vouliez cet argent.

M. Peterson ajouta, implacable :