Mes parents ont exigé que j’annule mon mariage somptueux pour le bien de mon frère aîné. J’ai refusé, et ils ont boycotté la cérémonie. Maintenant, ils me supplient à nouveau… juste pour éviter un camouflet total à son mariage.

« Fierté. Honte. Ta mère était tellement convaincue que nous avions raison. Et je me suis laissée convaincre aussi. Mais en voyant Trevor et Sienna rater lamentablement leurs préparatifs de mariage, en constatant leur irresponsabilité, j’ai réalisé quelque chose. Tu n’as jamais été irresponsable. Tu ne nous as jamais demandé d’argent ni de quoi te sortir d’affaire. Tu t’es construit une vie incroyable, et nous aurions dû nous en réjouir. Au lieu de cela, nous t’avons puni pour cela. »

Je me suis affalée sur le canapé, soudainement épuisée.

« Pourquoi es-tu vraiment là, papa ? Que veux-tu ? »

Il s’est assis en face de moi, penché en avant, les coudes sur les genoux.

« Je veux arranger les choses. Je veux renouer avec ma fille. Mais je dois aussi être honnête avec toi. Ta mère prépare quelque chose, et je pense que tu dois le savoir. »

J’ai eu un nœud à l’estomac.

« Que mijote-t-elle ? »

« Elle va débarquer à ton travail. Elle va faire un scandale. Elle va dire à tes supérieurs et à tes collègues que tu sabotes le mariage de ton frère, que tu es vindicative et cruelle. Elle pense que si elle t’humilie publiquement, tu aideras Trevor pour que ça cesse. »

La colère m’envahit, brûlante et aiguë.

« Elle va essayer de saboter ma carrière parce que je n’ai pas sauvé le mariage de Trevor ? »

« Elle est désespérée, Cassandra. Elle a raconté à tout le monde l’histoire de ce mariage somptueux que Trevor et Sienna devaient avoir. Elle s’est vantée du lieu, du repas, de la liste des invités. Maintenant, tout s’écroule et elle ne supporte pas la honte. Elle se déchaîne, elle essaie de te forcer la main. »

Je me suis levé et j’ai arpenté mon salon.

« C’est de la folie. Elle est folle. Croit-elle vraiment que me menacer me donnera envie de l’aider ? »

« Je ne pense pas qu’elle réfléchisse encore de manière rationnelle. Ce mariage est devenu une obsession. Elle a lié son estime de soi au succès de Trevor et son échec est vécu comme son propre échec. »

« Elle fera tout ce qu’il faut pour arranger les choses. Y compris détruire ma réputation. »

“Oui.”

J’ai regardé mon père, je l’ai vraiment regardé, et j’ai vu la lassitude dans ses yeux.

« Avez-vous essayé de l’arrêter ? »

« Oui. Elle n’a rien voulu entendre. Elle a dit que vous l’aviez bien cherché, que vous auriez dû nous aider dès le début. Je lui ai répondu qu’elle se trompait, que nous n’avions aucun droit d’attendre votre aide après ce que nous avions fait. Nous avons eu une violente dispute à ce sujet. C’est à ce moment-là que j’ai décidé de venir vous prévenir. »

« Que voulez-vous que je fasse avec ces informations ? »

Il se leva et se dirigea vers la porte.

« Je ne sais pas, mais tu mérites de savoir ce qui allait se passer. Je voulais que tu entendes mes excuses. J’ai raté le mariage de ma fille et je le regretterai toute ma vie. Si tu ne veux plus jamais me parler, je comprendrai. Mais je devais essayer. »

Il est parti avant que je puisse répondre, la porte se refermant doucement derrière lui.

Je me tenais dans mon salon, l’esprit en ébullition. Ma mère allait tenter de m’humilier au travail. Elle allait essayer de ruiner ma carrière, ma réputation, tout ce que j’avais construit, parce que je refusais de sortir mon frère irresponsable de ses gonds.

Quand Harrison est rentré ce soir-là, je lui ai tout raconté. Il a écouté sans m’interrompre, la mâchoire crispée à chaque détail.

« Elle ne peut rien y faire », a-t-il finalement déclaré. « Votre employeur connaît votre valeur. Il sait que quelque chose de complètement fou peut y changer quelque chose. L’arrivée d’une folle qui profère des accusations n’y changera rien. »

« Mais cela pourrait nuire à ma réputation. Même si mes supérieurs ne la croient pas, les gens parlent. Les rumeurs se répandent. J’ai travaillé si dur pour bâtir ma crédibilité dans ce secteur. »

« Alors on prend les devants. Tu parles d’abord à ton patron. Tu expliques la situation. Tu contrôles le récit au lieu de laisser ta mère le contrôler. »

Il avait raison.

J’ai appelé ma chef, une femme nommée Veronica, qui avait été mon mentor pendant des années, et j’ai demandé une réunion dès lundi matin. J’ai ensuite passé le week-end à me préparer au chaos que ma mère pourrait engendrer.

Mais lundi est arrivé et reparti sans qu’elle ne donne signe de vie. Mardi aussi.

Mercredi, j’ai commencé à me détendre, pensant que mon père l’avait peut-être dissuadée. J’aurais dû m’en douter.

Jeudi après-midi, j’étais en réunion avec notre équipe de direction pour présenter la stratégie marketing finale du nouveau médicament contre l’arythmie. C’était une réunion cruciale, l’aboutissement de plusieurs mois de travail. J’étais à mi-chemin de ma présentation, debout devant la salle de conférence, mes diapositives projetées sur l’écran derrière moi, lorsque la réceptionniste a fait irruption.

« Je suis désolée de vous interrompre, mais une femme fait un scandale dans le hall. Elle exige de voir Cassandra et refuse de partir tant qu’on ne l’aura pas emmenée. La sécurité est en route, mais elle crie de plus en plus fort. »

J’ai eu un pincement au cœur. J’ai regardé Veronica, qui a hoché la tête.

«Va t’en occuper. On finira ça plus tard.»

Le cœur battant la chamade, je me suis dirigée vers le hall, sachant exactement qui j’y trouverais.

Ma mère se tenait au milieu du hall d’accueil, le visage rouge et la voix forte. Elle criait à la réceptionniste, assez fort pour que tout le monde l’entende, que sa fille était une femme vindicative et cruelle qui détruisait sa famille par jalousie.

« Maman, arrête. »

Elle se retourna brusquement pour me faire face, et son expression était presque triomphante.

« Te voilà. Je dois parler à ton supérieur. Je dois lui dire quel genre de personne tu es vraiment. Tu sabotes le mariage de ton frère. Tu détruis cette famille parce que tu ne supportes pas qu’il se marie. »

Les gens me fixaient. Mes collègues, avec qui je travaillais tous les jours, observaient la scène, les yeux écarquillés. J’étais rongée par l’humiliation. Mais je gardai mon calme.

« Maman, tu dois partir. C’est mon lieu de travail. »

« Je partirai quand quelqu’un m’écoutera. Quand quelqu’un comprendra ce que je fais. »

La sécurité est arrivée, deux hommes imposants qui semblaient mal à l’aise face à la situation.

« Madame, nous vous demandons de quitter le bâtiment. »

« Je suis sa mère. J’essaie d’aider ma fille à comprendre. »

« Maman, je te le demande une dernière fois. Pars maintenant. »

Elle m’a regardé et, pendant un instant, j’ai vu quelque chose se briser sur son visage. Puis la colère est revenue, plus forte que jamais.

« Tu vas le regretter. Tu vas regretter d’avoir choisi ton orgueil plutôt que ta famille. »

La sécurité l’a escortée dehors, ses protestations résonnant dans le hall. Je suis restée là, tremblante, consciente de tous les regards braqués sur moi. Puis Veronica est apparue à mes côtés.

« Mon bureau. Maintenant. »

J’ai suivi Veronica jusqu’à son bureau, les jambes flageolantes. Elle a fermé la porte et m’a fait signe de m’asseoir. Je me suis affalée sur la chaise en face de son bureau, m’attendant à la réprimande que je pressentais. Au lieu de cela, elle a versé deux verres d’eau et m’en a tendu un.

“Êtes-vous d’accord?”

J’ai pris une inspiration tremblante.

« Je suis vraiment désolée. C’était ma mère. Elle est contrariée parce que je n’ai pas voulu l’aider à organiser le mariage de mon frère. Elle essayait de me faire honte pour que je cède. »

Véronique se pencha en arrière sur sa chaise, m’observant.

« Je me souviens de ton mariage en octobre. Tu étais rayonnante pendant des semaines après ton retour de lune de miel. Tu n’as jamais parlé de tes parents et je me suis posé des questions à ce sujet. »

« Ils ne sont pas venus à mon mariage. Ils l’ont boycotté parce qu’ils voulaient que je réduise la voilure pour ne pas éclipser le mariage de mon frère, qui n’aura lieu qu’en décembre. J’ai refusé, alors ils ont refusé d’y assister. »

Les sourcils de Veronica se sont levés.

« C’est extraordinaire. Et maintenant, ils veulent que vous les aidiez à sauver son mariage. »

« Tout est en train de s’effondrer. Lui et sa fiancée ont dépensé leur budget mariage pour autre chose. Et maintenant, ils n’ont ni salle, ni traiteur, rien. Ma mère pense que je devrais m’en occuper. J’ai refusé. »

“Bien pour vous.”

J’ai cligné des yeux.

“Quoi?”

« Bravo à toi », répéta Veronica. « Cassandra, j’ai vu ton parcours exceptionnel ici. Tu es l’une des meilleures spécialistes du marketing pharmaceutique avec lesquelles j’ai travaillé. Tu es stratégique, créative et infatigable. Je sais aussi que tu as accompli tout cela malgré une famille qui ne te reconnaît pas à ta juste valeur. »

« Je t’ai entendu téléphoner à ton frère, à qui tu prêtais de l’argent. Je t’ai vu réorganiser ton emploi du temps pour aider tes parents face à diverses crises. Et je me suis toujours demandé quand tu apprendrais à dire non. »

« J’ai l’impression que je devrais m’excuser pour ce qui vient de se passer. »

« Vous n’auriez pas dû réagir. Ce qui s’est passé n’est pas de votre faute. C’est votre mère qui a provoqué cette scène, pas vous. Voici ce que nous allons faire : j’enverrai un courriel à la direction pour expliquer que vous traversez une situation familiale de harcèlement et que si quelqu’un est contacté par votre mère, il doit la diriger vers le service de sécurité. Je tiens également à préciser que cet incident ne remet absolument pas en cause votre professionnalisme ni votre place au sein de l’entreprise. Vous êtes précieuse ici, Cassandra. Ne laissez personne vous le faire oublier. »

J’ai senti les larmes me piquer les yeux.

“Merci.”

« Maintenant, rentrez chez vous pour aujourd’hui. Reprenez vos esprits. Revenez demain prêt à terminer cette présentation, car elle était excellente avant l’interruption. »