Mes parents ont exigé que j’annule mon mariage somptueux pour le bien de mon frère aîné. J’ai refusé, et ils ont boycotté la cérémonie. Maintenant, ils me supplient à nouveau… juste pour éviter un camouflet total à son mariage.

J’ai conduit jusqu’à chez moi, hébétée, l’esprit tourmenté. Ma mère l’avait vraiment fait. Elle s’était présentée à mon travail et avait tenté de m’humilier. Et au lieu d’obtenir l’effet escompté, mon patron m’avait apporté son soutien inconditionnel. J’étais à la fois soulagée et furieuse.

Harrison était déjà rentré quand je suis arrivée ; il avait quitté l’hôpital plus tôt que prévu après que je lui ai envoyé un message pour lui raconter ce qui s’était passé. Dès que j’ai franchi la porte, il m’a serrée dans ses bras et j’ai laissé libre cours à mes larmes contre sa poitrine, libérant ainsi la tension, la colère et la douleur que j’avais refoulées.

« Elle l’a vraiment fait », ai-je dit entre deux sanglots. « Elle a vraiment essayé de ruiner ma carrière parce que je refusais de sauver le mariage catastrophique de Trevor. »

« Je sais. Ton père m’a appelé. Il est mortifié. Il a dit qu’il avait essayé de l’arrêter, mais qu’elle n’avait rien voulu entendre. »

J’ai reculé.

« Papa t’a appelé ? »

« Il y a environ une heure. Il voulait que je sache qu’il n’y était pour rien. Il a dit qu’il avait honte du comportement de votre mère et que si vous ne leur parliez plus jamais, il comprendrait. »

Je suis allée à la cuisine et me suis versé un verre de vin, les mains encore légèrement tremblantes. Harrison m’a suivie, appuyé contre le comptoir, me regardant avec inquiétude.

« Que voulez-vous faire ? » demanda-t-il.

J’ai pris une longue gorgée de vin, sentant sa chaleur me réchauffer la gorge.

« Je veux les détruire. »

« Cassandra… »

« Je suis sérieuse, Harrison. Ils ont passé ma vie à me faire sentir que je n’étais jamais à la hauteur. Ils ont raté mon mariage. Ils ont exigé que je me rabaisse. Et maintenant, ma mère a essayé de saboter ma carrière. J’en ai assez de faire preuve de grandeur d’âme. J’en ai assez de les laisser me traiter comme si j’étais jetable. »

« Qu’aviez-vous en tête ? »

J’ai souri, et j’ai senti à quel point c’était tranchant.

« Le mariage de Trevor est dans six jours. Ils paniquent parce que tout part en vrille et qu’ils n’ont aucun plan B. Et si je leur en proposais un ? »

« Je vous écoute. »

« Et si je leur proposais mon aide ? Non pas parce que je leur pardonne, mais parce que je veux qu’ils le croient. Je veux qu’ils croient que je vais à leur secours et puis, au dernier moment, je leur retire tout espoir. »

Harrison resta silencieux un instant.

« C’est froid. »

« Ils ont boycotté mon mariage. Ma mère a essayé de ruiner ma carrière. Ils ont bien mérité leur indifférence. »

« Je ne te juge pas. Je veux juste m’assurer que tu as bien réfléchi. Une fois que tu auras fait ça, il n’y aura pas de retour en arrière. Ta relation avec tes parents sera terminée. »

« Harrison, c’est déjà fini. Ils ont mis fin à tout ça en choisissant Trevor plutôt que moi pour la millième fois. Je ne fais que le confirmer. »

Il m’a longuement observé, puis a hoché la tête.

« D’accord. Que dois-je faire ? »

J’ai passé la soirée à peaufiner mon plan. Demain, j’appellerais ma mère, contrit et plein d’excuses. Je lui dirais que sa visite à mon travail m’avait fait prendre conscience de l’importance de ce mariage pour elle et que je ne voulais surtout pas être la cause de conflits familiaux. Je lui proposerais mon aide, mettant à profit mes relations et mon expertise pour sauver ce qui pouvait l’être du mariage de Trevor.

Ils seraient tellement soulagés, tellement reconnaissants, qu’ils ne remettraient pas en question mon changement d’avis soudain.

Et puis, la veille du mariage, je retirerais tout, j’annulerais les prestataires que j’avais engagés, je révoquerais les arrangements que j’avais pris, je les laisserais sans rien, exactement comme ils m’avaient laissée devant l’autel sans mes parents.

C’était cruel. C’était vindicatif. C’était exactement ce qu’ils méritaient.

Le lendemain matin, j’ai appelé ma mère. Elle a répondu à la première sonnerie, la voix fatiguée.

« Cassandra. »

« Maman, je veux m’excuser pour hier. Je n’aurais pas dû te faire sortir de mon bureau. J’étais gênée et j’ai réagi de façon excessive. »

Silence, puis prudemment :

« Tu te présentes des excuses à moi ? »

« Oui. J’ai réfléchi à ce que tu as dit, à propos de la famille, du soutien mutuel. Je ne veux pas être la raison pour laquelle le mariage de Trevor est gâché. Je veux l’aider. »

Je pouvais presque entendre son soulagement au téléphone.

« Oh, Cassandra, merci. Merci infiniment. Je savais que tu finirais par changer d’avis. Je savais au fond de moi que tu n’étais pas aussi égoïste que tu le laissais paraître. »

J’ai serré les dents.

“De quoi avez-vous besoin?”

Pendant les cinq jours suivants, je suis devenue l’organisatrice de mariage que je n’avais jamais voulu être pour Trevor. J’ai sollicité des prestataires avec lesquels j’avais travaillé pour mon propre mariage. J’ai trouvé une salle qui s’était libérée, une petite salle de bal d’hôtel qui convenait parfaitement aux 100 invités de Trevor et Sienna. J’ai trouvé un traiteur qui me devait une faveur et qui était prêt à travailler au pied levé. J’ai commandé les fleurs, trouvé un photographe et un DJ. J’ai même trouvé une jolie robe pour Sienna dans une boutique qui avait des modèles disponibles immédiatement.

Ma mère m’appelait tous les jours, me complimentant sur mon comportement exemplaire et me disant qu’elle savait que je serais toujours là pour ma famille. Mon père m’a envoyé un long courriel pour me remercier d’avoir fait preuve de grandeur d’âme. Trevor m’a appelée en pleurs, me disant qu’il savait qu’il ne méritait pas mon aide, mais qu’il était infiniment reconnaissant. Sienna m’a envoyé un panier-cadeau avec une carte où il était écrit : « La meilleure belle-sœur du monde ! »

J’ai souri, j’ai accepté leur gratitude et j’ai continué à prendre des dispositions.

Harrison me regardait travailler avec un mélange d’admiration et d’inquiétude.

« Vous en êtes sûre ? » m’a-t-il demandé mardi soir, alors que je confirmais la commande du gâteau par téléphone.

« J’en suis sûr. »

« Vous consacrez beaucoup de temps et d’efforts à quelque chose que vous allez détruire. »

« Il faut que ce soit crédible. Ils doivent croire que je me suis vraiment engagé à les aider. Sinon, la récompense ne sera pas aussi gratifiante. »

Il secoua la tête sans discuter. Il me connaissait assez bien pour comprendre que j’en avais besoin. J’avais besoin de reprendre le pouvoir que mes parents m’avaient refusé toute ma vie.

Le jeudi, tout était prêt. Le mariage était prévu le samedi après-midi à 15h. La salle était réservée et payée. Le traiteur avait finalisé le menu. La fleuriste avait confirmé sa commande. Tout était parfait, aussi parfait que possible avec moins d’une semaine de préparatifs.

Ma mère m’a invitée à déjeuner jeudi pour me remercier comme il se doit. Nous nous sommes retrouvées dans un restaurant chic du centre-ville, le genre d’endroit qu’elle affectionne car il lui donnait le sentiment d’être importante. Elle m’a serrée dans ses bras à mon arrivée, et son étreinte a duré plus longtemps que d’habitude.

« Je ne peux pas te dire à quel point cela compte pour nous », dit-elle alors que nous nous asseyions. « Pour moi. Je sais que j’ai été dure avec toi, mais c’était seulement parce que j’étais très inquiète pour Trevor. Tu comprends, n’est-ce pas ? »

« Bien sûr, maman. »

« Ton père et moi avons discuté. Nous pensons qu’il est temps de tourner la page sur les différends liés à ton mariage. Nous souhaitons renouer des liens avec toi et Harrison. Nous voulons redevenir une famille. »

J’ai souri et j’ai dit tout ce qu’il fallait : que je le voulais aussi, que la famille était importante, que j’étais heureuse que nous puissions tourner la page. Elle a adoré, soulagée et heureuse, planifiant déjà de futures vacances où nous serions tous réunis.

Pendant le déjeuner, elle m’a montré des photos de la robe choisie par Sienna, une simple robe blanche, jolie mais sans prétention. Elle m’a parlé des garçons d’honneur de Trevor et des textes qu’ils avaient choisis pour la cérémonie. Elle m’a décrit la décoration de la réception, élégante mais sobre, rien à voir avec la fête somptueuse que j’avais imaginée.

« Ce sera un mariage magnifique », a-t-elle déclaré. « Simple et sincère, comme devraient l’être les mariages. »

Je n’ai pas manqué de saisir l’allusion. Mon mariage avait été excessif, trop ostentatoire, trop fastueux. Celui de Trevor était réussi car il était simple. Même dans sa gratitude, elle n’a pu s’empêcher de lancer une pique.

« Je suis sûre que ce sera charmant », ai-je dit d’un ton égal.

Après le déjeuner, elle m’a de nouveau serré dans ses bras.

« Je suis si fière de toi pour avoir fait ça, pour avoir été si mature. C’est la fille que j’ai élevée. »

Je suis rentrée chez moi en voiture et j’ai vomi dans ma salle de bain, l’estomac noué par la rage et le dégoût. La fille qu’elle avait élevée. La fille qui devait se faire discrète pour que son frère se sente grand. La fille qui devait sacrifier son propre bonheur pour le confort de la famille. Cette fille était morte, et ma mère ne s’en était même pas encore rendu compte.

Vendredi matin, j’ai finalisé les préparatifs. J’ai appelé chaque prestataire et annulé toutes les prestations, prétextant une urgence familiale qui nous obligeait à reporter le mariage sine die. Certains étaient contrariés par cette annulation tardive, mais comme j’avais déjà versé des acomptes avec ma carte de crédit, j’ai préféré renoncer à cet argent. Cela en valait la peine pour ce qui allait suivre.

La salle, le traiteur, le fleuriste, le photographe, le DJ… j’ai tout démantelé, un à un. Vendredi après-midi, le mariage de Trevor n’était plus qu’un souvenir. Plus de lieu, plus de repas, plus de fleurs, plus de musique, rien d’autre que les mariés et une centaine d’invités désemparés qui arriveraient le lendemain, persuadés d’assister à une cérémonie qui n’aurait pas lieu.

Harrison m’a trouvée dans notre bureau à la maison, les yeux rivés sur mon téléphone.

« C’est fait. C’est fait. »

“Comment vous sentez-vous?”

J’y ai réfléchi.

« Puissant. Pour la première fois de ma vie, je me sens puissant. »

Il m’a embrassé le sommet de la tête.

« Ils vont devenir fous. »

“Bien.”

Ce soir-là, j’ai rédigé un courriel. Court et concis, je l’ai programmé pour s’envoyer samedi matin à 8 h, sept heures avant le début prévu de la cérémonie. Puis j’ai éteint mon téléphone et je suis allé me ​​coucher.

Samedi matin, Harrison et moi avons fait la grasse matinée. Nous avons préparé le petit-déjeuner ensemble, tranquillement. Installés sur notre terrasse, nous avons bu du café en lisant le journal, profitant de la douceur du mois de décembre. À 8 h précises, j’ai envoyé mon courriel programmé à mes parents, Trevor et Sienna.

Le courriel disait :

Je regrette de vous annoncer que j’ai annulé tous les préparatifs pour le mariage de demain. Il n’y a ni salle, ni traiteur, ni fleurs, ni musique, ni photographe. J’ai pris cette décision intentionnellement, en représailles à vos choix concernant mon propre mariage. Vous avez exigé que je réduise la taille de mon mariage pour ne pas éclipser Trevor. Vous avez boycotté ma cérémonie lorsque j’ai refusé. Vous n’avez manifesté aucun remords et ne vous êtes pas excusée. Au contraire, lorsque les erreurs d’organisation de Trevor l’ont rattrapé, vous avez attendu de moi que je règle ses problèmes. Je voulais que vous ressentiez ce que j’ai ressenti. Je voulais que vous éprouviez de la déception, de la honte et le manque de celle qui aurait dû être présente à vos côtés. Considérez cela comme une leçon. Ne me contactez plus. Nous ne sommes plus de la même famille. Cassandra.

J’ai rallumé mon téléphone à 9h00.

Les notifications ont été immédiates et accablantes. Des dizaines d’appels manqués, des messages vocaux furieux, des SMS allant de la supplication aux menaces. Je les ai tous lus avec un étrange détachement.

Les messages vocaux de ma mère étaient incohérents, emplis de rage. Elle hurlait que j’étais mauvaise, que j’avais gâché la vie de mon frère, qu’elle ne me pardonnerait jamais. Les messages de mon père étaient plus calmes, mais tout aussi virulents : il disait que j’étais allée trop loin, que c’était inacceptable, que je n’étais pas sa fille.

Les messages de Trevor étaient les plus intéressants. Les premiers étaient paniqués ; il me suppliait de lui dire que c’était une blague, que je n’avais pas vraiment tout annulé. Mais au fil de la matinée, à mesure que la réalité s’imposait, ses messages sont devenus agressifs. Il m’a insultée avec des noms d’oiseaux qu’il n’avait jamais utilisés. Il a dit que j’étais jalouse et mesquine, et que tout le monde avait eu raison à mon sujet depuis le début. Dans son dernier message, laissé à midi, il a simplement dit :

« J’espère que tu es heureuse maintenant. Tu as obtenu ce que tu voulais. Je n’ai rien. »

J’ai écouté chaque message. J’ai lu chaque texte et je n’ai ressenti que de la satisfaction.

Julia a appelé à 13h00, riant tellement qu’elle pouvait à peine parler.

« Cassie, dis-moi que les rumeurs sont vraies. Dis-moi que tu l’as vraiment fait. »

« J’ai réussi. »

« Tu es mon héros. Je suis sérieux. Ce que tu as fait est épique. Légendaire. On va raconter des histoires sur cette vengeance pendant des années. On racontera probablement des histoires sur le monstre que tu es. »

« Qui s’en soucie ? Tu t’es défendue. Tu leur as montré que les actes ont des conséquences. Ce n’est pas monstrueux. C’est la justice. »

Tante Patricia a appelé peu après, d’une voix grave.

« Cassandra. J’ai entendu ce qui s’est passé. Ta mère m’a appelée. Elle était hystérique. Elle a dit que tu avais saboté le mariage de Trevor. »

“Je l’ai fait.”

“Bien.”

J’ai souri.

« Vous pensez ça ? »