J’ai jeté un coup d’œil à mon téléphone, caché dans ma poche. J’avais trois messages non lus de Beverly, mon avocate, et deux de Caleb, mon directeur informatique. Ils étaient prêts. Tout était en place.
« J’ai besoin d’aller aux toilettes », dis-je en me dirigeant vers le couloir.
Aubrey plissa les yeux.
« Tu ne vas nulle part. Tu vas rester ici et faire face à la vérité. »
« Je vais aux toilettes, Aubrey. À moins que tu veuilles me suivre, je te suggère de me laisser partir. »
Elle hésita, puis s’écarta, et je descendis le couloir jusqu’à la salle de bain des invités de mes parents.
J’ai verrouillé la porte derrière moi, j’ai sorti mon téléphone et j’ai lu rapidement les messages.
Beverly : Tout est prêt. Les enquêteurs ont été informés. Les agents sont en attente. Faites-moi signe quand vous serez prêt.
Caleb : Les journaux de données sont propres et prêts à être présentés. Les données de sauvegarde sont téléchargées sur le serveur sécurisé. Tu gères, chef.
J’ai répondu rapidement à chacun d’eux, puis je me suis regardée dans le miroir. Mon visage était calme, serein, mais mon cœur battait la chamade.
Ça y est. C’était le moment où tout ce qu’Aubrey avait accompli allait s’effondrer sur elle.
Une partie de moi la plaignait. Une autre partie se souvenait de la petite fille qui me suivait partout et me suppliait de jouer à la poupée avec elle. Mais cette petite fille était devenue une femme qui, par jalousie et par méchanceté, cherchait à me ruiner.
Et je ne pouvais pas laisser passer ça.
Je me suis lavé les mains, je les ai soigneusement séchées et je suis retourné dans la salle à manger.
Chacun était exactement là où je les avais laissés, figés dans un état d’appréhension et de malaise plus ou moins grand. Aubrey faisait les cent pas près de la fenêtre, consultant son téléphone toutes les quelques secondes. Mon père avait la tête entre les mains. Ma mère pleurait en silence. Tyler croisa mon regard et me fit un petit signe de tête encourageant.
La sonnette a retenti.
Le visage d’Aubrey s’illumina comme au matin de Noël. Elle courut pratiquement jusqu’à la porte d’entrée, ses talons claquant rapidement sur le parquet.
Je les suivis lentement, les mains dans les poches, le visage impassible. Ça allait mal tourner, mais pas pour moi.
Aubrey ouvrit brusquement la porte et découvrit deux hommes en costume sombre. Ils avaient l’air professionnels, sérieux et totalement indifférents au drame familial qui se déroulait sous leurs yeux.
Le plus grand, un homme d’une quarantaine d’années aux cheveux poivre et sel et aux yeux gris perçants, portait une mallette en cuir. Le plus petit, plus jeune et plus trapu, avec une allure militaire, tenait une tablette.
« Merci infiniment d’être venus », s’exclama Aubrey en s’écartant pour les laisser entrer. « Tout le monde attend. Ça va être génial ! »
L’homme le plus grand hocha poliment la tête.
« Je suis Gerald, et voici mon collègue, Paul. Nous travaillons pour ClearView Investigations. Vous nous avez engagés pour enquêter sur Gravora Group et sa propriétaire, Destiny. »
« C’est exact », dit Aubrey, la voix presque chantante d’impatience. « Et vous avez tout trouvé, n’est-ce pas ? Vous avez trouvé la preuve qu’elle mentait. »
Gerald et Paul échangèrent un regard que je reconnus immédiatement. J’avais déjà vu ce regard lors de réunions d’affaires, quand quelqu’un s’apprêtait à annoncer une nouvelle que personne ne voulait entendre.
« Peut-être devrions-nous d’abord en discuter en privé », suggéra prudemment Gerald.
« Non. » Aubrey lui saisit le bras. « Non, tout le monde doit l’entendre. C’est le but. Je veux que tout le monde sache qui elle est vraiment. »
Gerald soupira et posa sa mallette sur la table basse. Paul ouvrit des dossiers sur sa tablette. La famille se rassembla autour de lui, attirée par une curiosité morbide et la promesse d’un scandale.
« Comme demandé », commença Gerald d’une voix formelle et détachée, « nous avons mené une enquête approfondie sur le groupe Gravora. Nous avons examiné les documents d’immatriculation de l’entreprise, les déclarations fiscales, les contrats clients, les dossiers des employés et les états financiers. »
Aubrey sautillait sur la pointe des pieds, peinant à contenir son excitation.
« Et nous avons constaté », poursuivit Gerald, marquant une pause, « que Gravora Group est une entreprise parfaitement légitime, dûment enregistrée et apparemment très prospère. Elle est en activité depuis cinq ans, emploie actuellement neuf personnes et a des contrats avec dix-sept clients actifs dans les secteurs de la fabrication et de la logistique. Son chiffre d’affaires annuel semble se situer dans la fourchette des six chiffres. »
Le silence qui suivit était assourdissant.
Le visage d’Aubrey est passé d’un rose vif à une blancheur d’os en quelques secondes.
« Quoi ? » murmura-t-elle.
« L’entreprise de votre sœur existe bel et bien », déclara Paul sans ambages en levant les yeux de sa tablette. « Elle est tout à fait réelle. En fait, c’est l’une des petites entreprises les plus impressionnantes que nous ayons étudiées. »
Aubrey secoua violemment la tête.
« Non. Non, ce n’est pas possible. Vous n’avez pas assez bien cherché. Elle cache quelque chose. Elle cache forcément quelque chose. »
L’expression de Gerald est restée professionnellement neutre, mais j’ai aperçu une lueur de dégoût dans ses yeux.
« Mademoiselle Aubrey, nous avons consacré quatre semaines à cette enquête. Nous avons été très minutieux. Il n’y a aucune preuve de fraude, de tromperie ou de pratiques commerciales illégitimes. »
« Alors vous êtes incompétent ! » hurla Aubrey. « Je vous ai payé trois mille dollars pour découvrir la vérité ! »
« Nous avons découvert la vérité », dit Paul froidement. « Simplement, ce n’est pas la vérité que vous vouliez. »
Ma mère se mit à pleurer encore plus fort. Mon père semblait vouloir disparaître sous terre. Tyler se retenait de sourire. Ma tante et mon oncle chuchotaient entre eux, l’air abasourdi.
Je me tenais à l’écart, sans dire un mot, les bras croisés sur la poitrine. J’attendais, car je savais ce qui allait suivre.
Gerald ouvrit sa mallette et en sortit un épais dossier.
« Toutefois, au cours de notre enquête », a-t-il poursuivi, « nous avons découvert un élément préoccupant. Un élément qui n’a rien à voir avec la légitimité du groupe Gravora, mais tout à voir avec la manière dont certaines personnes ont tenté d’accéder à des informations sur l’entreprise. »
Aubrey releva brusquement la tête.
“De quoi parles-tu?”
Paul tapota sa tablette et la tourna face à la pièce.
« Au cours de notre enquête, nous avons découvert que quelqu’un avait tenté à plusieurs reprises d’accéder sans autorisation aux systèmes internes de Gravora Group. Ces tentatives incluaient des tentatives de connexion avec des identifiants volés, des tentatives de piratage de la base de données clients de l’entreprise et l’installation d’un logiciel conçu pour collecter des informations commerciales sensibles. »
Un silence de mort s’installa dans la pièce.
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