Mon père releva lentement la tête de ses mains. Ma mère cessa de pleurer. Tous les regards étaient rivés sur la tablette de Paul, sur l’écran saturé de tentatives de connexion et de mots de passe erronés.
« Nous avons retracé ces tentatives », dit Gerald d’une voix calme. « Et elles provenaient de cette adresse. De cette maison. »
Mon père s’est levé si vite que sa chaise a failli basculer.
« C’est impossible. Aucun de nous ne ferait une chose pareille. »
« Ces tentatives ont été effectuées à l’aide d’identifiants de connexion créés avec les informations personnelles de Mlle Destiny », poursuivit Paul en lisant sur sa tablette. « Son nom, sa date de naissance, son adresse électronique, et même son numéro d’étudiant. Quelqu’un a déployé des efforts considérables pour usurper son identité et accéder aux systèmes de sa propre entreprise. »
Tous les regards se tournèrent vers Aubrey.
Son visage était passé du blanc au gris. Ses mains tremblaient. Elle recula d’un pas, manquant de trébucher sur la table basse.
« Non, » murmura-t-elle. « Je n’ai pas fait ça. »
« L’adresse IP remonte jusqu’à cet emplacement », dit Gerald d’une voix dure, toute politesse ayant disparu. « Et la carte de crédit utilisée pour acheter le logiciel de collecte de données était enregistrée au nom d’un certain Howard, qui habite à cette adresse. »
Le visage de mon père s’est décoloré.
« Quelle carte de crédit ? »
Paul lui tendit une impression.
« Celle-ci. La MasterCard se terminant par 7432. »
Mon père fixait le papier, ses mains commençant à trembler.
« C’est ma carte. Celle que j’ai donnée à Aubrey pour les urgences. »
Tous les regards se tournèrent vers Aubrey.
Elle recula jusqu’à heurter le mur, les yeux écarquillés de panique.
« Je peux expliquer », commença-t-elle, mais sa voix était à peine audible.
« Expliquer quoi ? » demanda mon père, s’élevant pour la première fois de la soirée. « Expliquer pourquoi tu as utilisé ma carte de crédit pour commettre un crime ? »
« Ce n’est pas un crime ! » s’écria Aubrey, la voix brisée. « J’essayais de protéger cette famille. J’essayais de prouver qu’elle nous a tous menti ! »
« En piratant les systèmes informatiques de mon entreprise ? » demandai-je doucement, prenant la parole pour la première fois depuis l’arrivée des enquêteurs. « En tentant de voler des informations confidentielles sur les clients ? En commettant des vols de données et des fraudes ? »
Les yeux d’Aubrey se remplirent de larmes.
« Tu ne comprends pas. Tu ne sais pas ce que c’est que de te voir réussir en tout alors que j’échoue en tout. Tu ne sais pas ce que c’est que d’être la déception. »
« Alors tu as décidé de détruire ce que j’ai construit ? » demandai-je, la voix toujours calme, mais désormais teintée d’une fermeté implacable. « Tu as décidé que si tu ne pouvais pas réussir, je ne devais pas réussir non plus ? »
« Je voulais juste que tout le monde voie la vérité ! » cria-t-elle. « Je voulais qu’ils voient que tu n’es pas meilleur que moi ! »
La pièce explosa. Ma mère sanglotait à chaudes larmes. Mon père criait sur Aubrey, exigeant de savoir à quoi elle pensait. Ma tante et mon oncle tentaient de se faufiler vers la porte. Tyler, lui, restait assis là, les yeux écarquillés, observant le chaos se dérouler.
Gérald leva la main.
« Il y a plus », dit-il.
Le silence retomba, ce qui paraissait impossible compte tenu du niveau sonore quelques secondes auparavant.
« Nous avons également découvert », a déclaré Gerald en sortant d’autres documents de sa mallette, « que quelqu’un a contacté plusieurs clients du groupe Gravora au cours des trois derniers mois, en se faisant passer pour un journaliste économique. Cette personne a posé des questions destinées à jeter le doute sur la crédibilité et la légitimité de l’entreprise. »
Il m’a tendu un document.
Je l’ai parcouru rapidement du regard, la mâchoire crispée.
Aubrey avait appelé six de mes clients sous un faux nom, prétendant rédiger un article à charge sur les petites entreprises frauduleuses. Elle leur avait posé des questions insistantes : avaient-ils vérifié mes qualifications ? Avaient-ils vu mon bureau ? Avaient-ils pris des références ?
« Nous avons retracé le numéro de téléphone », a déclaré Paul. « C’est un téléphone portable prépayé acheté dans une supérette à cinq kilomètres d’ici. L’achat a été filmé par une caméra de surveillance. »
Il tapota à nouveau sa tablette et une image granuleuse de caméra de sécurité apparut.
On y voyait clairement Aubrey acheter un téléphone dans une station-service.
Ma mère a poussé un cri semblable à celui d’un animal blessé. Mon père s’est affalé, le visage enfoui dans ses mains.
« Est-ce qu’un seul de mes clients l’a crue ? » ai-je demandé, la voix tendue.
« Non », répondit Gerald. « Soit ils l’ont ignorée, soit ils vous ont contacté directement pour vous informer de cet appel étrange. C’est d’ailleurs comme ça que nous avons confirmé le lien. Votre directeur informatique nous a fourni les courriels. »
J’ai regardé Aubrey et, pour la première fois de ma vie, je l’ai vue clairement.
Pas en tant que ma petite sœur. Pas en tant qu’enfant protégé de la famille.
Mais elle qui avait activement cherché à détruire tout ce pour quoi j’avais travaillé, qui avait enfreint la loi, trahi la confiance et blessé des gens, tout cela parce qu’elle ne supportait pas de me voir heureuse…
« Aubrey, » dit mon père d’une voix étranglée. « Dis-moi que tu n’as rien fait. Je t’en prie, dis-moi que tu n’as rien fait. »
Elle ouvrit la bouche, la ferma, puis l’ouvrit de nouveau. Aucun son ne sortit. Elle ressemblait à un poisson qui se noie dans l’air.
« Nous avons déjà transmis nos conclusions aux forces de l’ordre locales », a déclaré Gerald, sur un ton presque contrit. « Ils sont au courant de la situation et vont enquêter. »
« Les forces de l’ordre ? » s’exclama ma mère, la main portée à sa poitrine. « Tu veux dire la police ? »
« Oui », a confirmé Paul. « L’accès non autorisé à un ordinateur, la tentative de vol de données et la fraude sont des infractions pénales graves. Le service de police de Charlotte-Mecklenburg mènera l’enquête. »
Aubrey a enfin trouvé sa voix.
Yo Make również polubił
« Cet immeuble est réservé aux gens qui réussissent », a annoncé mon frère pendant le dîner. Papa a acquiescé : « Tu pourrais peut-être te renseigner sur les logements sociaux. » J’ai discrètement consulté mon téléphone. Puis le gestionnaire de l’immeuble a appelé : « Propriétaire, dois-je m’occuper du renouvellement de leur bail ? »
Assise seule au mariage de sa sœur, demoiselle d’honneur « de dernière minute », elle voyait son ex-mari narcissique exhiber sa nouvelle fiancée sur la piste de danse comme si elle avait gagné un prix.
Ma fille a crié : « Ne touche pas à cette nourriture, mes beaux-parents arrivent ! », mon gendre l’a calmement soutenue : « Si ma femme l’a dit, c’est comme ça », et j’ai juste souri et hoché la tête — mais ce soir-là, lorsqu’elle a ouvert le congélateur pour préparer le dîner pour la famille de son mari, elle a jeté un coup d’œil, a hurlé et a couru directement dans sa chambre.
Mon mari m’a envoyé un texto : « Ne rentre pas ce soir – ma famille dort à la maison et nous… »