Ma fille m’a poursuivi en justice pour récupérer tout son héritage : « Ce vieil homme a dilapidé tout son argent, maintenant il doit me le rendre ! » De toute façon, j’avais mon passeport prêt. Puis, dans le silence pesant du tribunal, ces trois mots ont scellé le sort de l’affaire.

Esther se balançait d’un pied sur l’autre, visiblement mal à l’aise. « Vous savez comment ça se passe dans les petites villes. Les nouvelles vont vite, surtout quelque chose d’aussi… impressionnant. »

J’ai soupiré et l’ai conduite au salon, en lui offrant du thé. Tandis que je m’affairais dans la cuisine, j’étais envahie par un flot de pensées. Bien sûr, j’aurais dû m’en douter. Daytona Beach n’est pas une si grande ville, et les audiences sont généralement publiques. Quelqu’un dans la salle d’audience a dû en parler à d’autres, qui l’ont répété à d’autres encore, et c’est ainsi que la nouvelle s’est répandue.

« Je ne sais pas exactement ce que vous avez entendu », dis-je en revenant avec deux tasses de thé. « Mais j’ai bien peur que la plupart des choses soient vraies. »

Esther acquiesça en acceptant la coupe. « Je suis vraiment désolée, Rupert. Ce que votre fille a fait… c’est terrible, surtout compte tenu de l’état d’Hilda à ce moment-là. »

J’ai senti une boule se former dans ma gorge. Esther était une bonne connaissance d’Hilda. Elles avaient travaillé ensemble dans une association caritative locale avant la maladie de ma femme.

« Le plus triste, » poursuivit Esther, « c’est que Pru paraissait toujours être une fille si attentionnée en public, parlant toujours de combien elle aimait sa mère, de tout ce qu’elle faisait pour elle. »

J’ai acquiescé. C’était l’un des aspects les plus douloureux de toute cette histoire. La double vie de Pru. Aux yeux du monde, elle était la fille modèle qui prenait soin de sa mère malade. Et en privé, elle volait cette même mère, profitant de sa vulnérabilité.

« Beaucoup de gens en ville sont sous le choc », dit Esther en sirotant son thé. « Personne ne s’attendait à ça de la part de Pru. Elle a toujours l’air si respectable. »

« Que disent-ils de moi ? » ai-je demandé, sans être sûr de vouloir entendre la réponse. « Les gens pensent-ils que je suis un père violent qui a publiquement déshonoré sa propre fille ? »

Esther secoua la tête. « Pas du tout, Rupert. La plupart des gens sont de ton côté. Ils comprennent combien il a dû être difficile pour toi de garder ce secret pendant des années, et ils admirent ta force. Et franchement, la plupart des gens ont toujours trouvé Pru un peu arrogante. Sa réputation en ville n’était pas aussi irréprochable qu’elle le pensait. »

C’était une maigre consolation. Je n’avais jamais recherché l’approbation du public, et je ne voulais surtout pas que mes problèmes familiaux fassent l’objet de commérages. Malgré tout, c’était agréable de savoir que l’on ne me prenait pas pour un monstre parce que je disais la vérité.

Après le départ d’Esther, j’ai décidé d’aller chercher le courrier, une tâche que j’avais remise à plus tard pendant des jours. Parmi les prospectus et les factures, j’ai trouvé une enveloppe portant le logo du journal local, le Daytona Beach News. À l’intérieur se trouvait une courte lettre du rédacteur en chef me demandant une interview.

Au vu des récents événements survenus devant le tribunal de district, a-t-il écrit, nous pensons que votre témoignage pourrait servir d’avertissement important aux autres personnes âgées quant aux risques d’abus financiers de la part de membres de leur famille. Nous serions ravis de pouvoir nous entretenir avec vous.

J’ai froissé la lettre et l’ai jetée à la poubelle. Je ne voulais surtout pas transformer une tragédie personnelle en spectacle public. J’ai dit la vérité au tribunal, non pas pour punir Pru ​​ou susciter la compassion du public, mais parce que c’était le seul moyen de me protéger de ses tentatives de s’emparer de mes finances.

Le téléphone sonna de nouveau. C’était Vernon. « Il y a du nouveau », annonça-t-il sans préambule. « Le juge Caulfield a reçu les résultats de l’expertise des signatures. Ils ont confirmé que les signatures sur les chèques étaient falsifiées. »

Je n’étais pas surprise, mais j’éprouvais tout de même une certaine lourdeur dans la poitrine. C’était une chose de le pressentir, une autre d’obtenir une confirmation officielle.

« Qu’est-ce que cela signifie pour l’affaire ? » ai-je demandé.

« Cela signifie que la plainte de Pru sera rejetée. C’est certain. Mais il y a plus que cela. » Vernon marqua une pause. « Le juge Caulfield a contacté le bureau du procureur. Il estime que les agissements de Pru pourraient relever de l’abus financier envers une personne âgée ou incapable, ainsi que de la falsification de documents. »

J’ai senti mon cœur se serrer. « Vous voulez dire une affaire criminelle ? »

« C’est possible, oui. Le procureur pourrait décider d’engager des poursuites sur la base des preuves présentées, même si vous ne portez pas plainte vous-même. »

J’ai fermé les yeux, essayant de rassembler mes idées. En étions-nous vraiment arrivés là ? Je voulais seulement me protéger d’une action en justice abusive, pas envoyer ma propre fille en prison.

« Y a-t-il un moyen d’arrêter cela ? » ai-je demandé.

« Rupert, vous pouvez exprimer votre réticence à engager des poursuites pénales contre votre fille, et cela sera pris en compte, mais la décision d’engager des poursuites revient au procureur. Ce dernier agit souvent de manière indépendante dans ce genre d’affaires, surtout s’il estime qu’il s’agit de protéger les personnes vulnérables de la société. »

Après ma conversation avec Vernon, je suis restée longtemps silencieuse, songeant à la tournure qu’avaient prise les événements. Lorsque j’ai décidé de dire la vérité au tribunal, je n’avais pas pensé aux conséquences à long terme pour Pru. Je voulais simplement qu’elle cesse de vouloir contrôler ma vie. À présent, je comprenais que mes paroles auraient pu changer son destin à jamais.

Ce soir-là, j’ai décidé d’aller me promener sur la plage, mon habitude pour me calmer et faire le point. Le soleil commençait déjà à se coucher, teintant le ciel de rose et d’orange. La plage était presque déserte, à l’exception de quelques joggeurs et d’un couple promenant son chien. J’ai longé lentement le rivage, laissant la fraîcheur des vagues caresser mes pieds nus. Ici, au bord de l’océan, les problèmes semblaient toujours moins importants, plus faciles à gérer. L’horizon infini me rappelait que nos drames personnels n’étaient qu’une infime partie de l’immensité du monde.

« Professeur Glover », ai-je entendu une voix derrière moi.

En me retournant, j’ai aperçu Liam Knox, un ancien étudiant qui avait assisté à mes cours sur Shakespeare une dizaine d’années auparavant. Il travaillait désormais dans un cabinet d’avocats local.

« Liam, quelle surprise ! »

« J’espérais vous rencontrer », dit-il en me serrant la main. « Je vous vois souvent vous promener dans le coin le soir. »

« Vous me suivez ? » ai-je demandé avec un léger sourire.

Liam lui rendit son sourire, gêné. « En quelque sorte. J’ai entendu parler de ce qui s’est passé au tribunal et je voulais t’en parler, mais je ne savais pas si tu voulais recevoir des visiteurs à la maison. »

J’ai acquiescé, comprenant sa délicatesse. « Eh bien, vous m’avez trouvé. De quoi vouliez-vous me parler ? »

Nous avons commencé à marcher lentement le long du rivage.

« Je travaille pour un cabinet spécialisé dans la défense des personnes âgées », commença Liam. « La vérité, c’est que les cas comme le vôtre sont malheureusement fréquents. L’abus financier commis par des membres de la famille est l’une des formes les plus courantes de maltraitance envers les personnes âgées. »

Le mot « abus » m’a fait grincer des dents. Je n’avais jamais envisagé les agissements de Pru sous cet angle, même si, objectivement parlant, ils correspondent à cette définition.

« Le problème, c’est que beaucoup d’affaires restent non résolues », poursuivit Liam. « Les victimes ont souvent trop honte d’admettre avoir été dupées par leurs propres enfants, ou craignent de briser les liens familiaux. Le fait que vous ayez trouvé la force de dire la vérité, même sous une telle pression, est une étape très importante. »

« Je ne voulais pas que cela se sache », dis-je doucement. « J’ai gardé ce secret pendant des années et je comptais l’emporter dans ma tombe, mais Pru ne m’a laissé aucun choix. »

Liam acquiesça d’un air compréhensif. « C’est pourquoi je voulais vous parler. Votre histoire pourrait aider d’autres personnes âgées dans une situation similaire à avoir le courage de faire valoir leurs droits. Notre cabinet a un programme d’éducation juridique. Nous organisons des séminaires. Nous y abordons les droits des personnes âgées, comment reconnaître les signes d’abus financier et comment réagir dans ces situations. »

Je commençais à comprendre où il voulait en venir. « Vous voulez que je prenne la parole à un séminaire comme celui-ci ? Que je raconte mon histoire ? »

« Seulement si tu le souhaites », a rapidement ajouté Liam. « Je comprends combien c’est personnel et douloureux, mais parfois, en partageant nos expériences, nous aidons non seulement les autres, mais nous trouvons aussi un certain apaisement pour nous-mêmes. »

J’ai réfléchi à sa suggestion. D’un côté, l’idée de parler publiquement d’une tragédie familiale aussi intime me paraissait désagréable. De l’autre, si mon expérience pouvait aider quelqu’un d’autre à éviter une situation similaire, peut-être cela donnerait-il un sens à toute cette épreuve.

« J’y réfléchirai, Liam », ai-je finalement répondu. « Merci pour ta proposition. »

Nous nous sommes dit au revoir et j’ai repris ma marche, songeant aux paroles de l’ancien élève. Peut-être y avait-il du vrai dans ses paroles. Peut-être qu’en racontant mon histoire, je pourrais transformer une tragédie personnelle en quelque chose d’utile pour les autres.

À mon retour à la maison, j’ai trouvé un message sur mon répondeur de Clarence, le mari de Pru. Sa voix semblait tendue et fatiguée.

« Rupert, c’est Clarence. Oui, je ne sais pas par où commencer. Pru m’a donné sa version des faits au tribunal, mais après avoir parlé à Hayward, j’ai découvert la vérité. Je n’avais aucune idée de ce qu’elle avait fait de l’argent d’Hilda. Je te jure, j’ai toujours cru que nos problèmes financiers étaient résolus par ses promotions ou ses primes. Sache que je te soutiens. Et… je m’inquiète pour les petits-enfants. Pru est très bouleversée et je ne suis pas sûr qu’elle gère tout ça de la meilleure façon. Rappelle-moi dès que tu peux. »

Ce message était inattendu. Clarence m’avait toujours paru faible et influencé par Pru. Le fait qu’il ait eu le courage de m’appeler et de me témoigner son soutien en disait long.

Je l’ai rappelé immédiatement. « Clarence, c’est Rupert. J’ai reçu ton message. »

« Rupert, merci de m’avoir rappelé. » Sa voix trahissait un soulagement sincère. « Je n’étais pas sûr que tu veuilles encore me parler après tout ce qui s’est passé. »

« Bien sûr que je veux vous parler. Vous êtes mon gendre et le père de mes petits-enfants. Que se passe-t-il avec Pru ? »

Clarence soupira. « Elle est dans un état terrible. Elle ne quitte presque jamais sa chambre. Elle ne mange pas, pleure ou crie sans cesse. Elle a peur d’être arrêtée, de perdre son travail quand tout le monde découvrira ce qu’elle a fait, et elle a peur que les enfants découvrent la vérité. »

J’ai fermé les yeux, imaginant l’état de ma fille. Malgré toute la douleur qu’elle m’avait infligée, je ne pouvais m’empêcher d’éprouver de la compassion. Après tout, j’étais son père.

« Et les enfants ? Savent-ils ce qui se passe ? »

« Non, pas complètement. Ils savent que quelque chose ne va pas, que maman est contrariée, mais nous ne leur avons pas encore donné de détails. Ils sont trop jeunes pour comprendre la complexité de la situation. »

J’ai acquiescé, même si Clarence ne pouvait pas le voir au téléphone. Mes petits-enfants, Ethan et Lily, étaient encore des enfants — dix et huit ans. Ils n’avaient pas à être pris en otage par des problèmes d’adultes.

« Clarence, je tiens à ce que tu saches que je ne porterai pas plainte contre Pru. J’en ai déjà informé le procureur par l’intermédiaire de mon avocat. Je ne veux pas qu’elle finisse en prison. »

« Merci, Rupert. » La voix de Clarence tremblait. « Ça me touche beaucoup. Je sais que Pru a fait quelque chose de terrible, et je ne cherche pas à l’excuser, mais elle reste la mère de nos enfants, et ils ont besoin d’elle. »

« Je comprends. Pensez-vous qu’elle acceptera de me parler ? »

Clarence resta silencieux un moment. « Honnêtement, je ne sais pas trop. Pour l’instant, elle est furieuse contre toi parce que tu lui as “gâché la vie”. Ce sont ses mots, pas les miens. Peut-être qu’après un moment, quand les choses se seront calmées… »

Nous avons discuté encore quelques minutes, évoquant les enfants et convenant que je pourrais voir mes petits-enfants quelle que soit l’évolution de ma relation avec Pru.

Après avoir parlé à Clarence, je me suis assise dans mon fauteuil, le regard fixé sur les photos d’Hilda disposées dans la pièce. Quel conseil me donnerait-elle maintenant ? Sans doute de faire preuve de compassion, mais de rester ferme. Hilda avait toujours été plus douce que moi, mais elle savait aussi défendre ses principes.

Le lendemain matin, j’ai décidé de rencontrer la procureure en personne pour lui exposer mon point de vue sur les éventuelles poursuites pénales contre Pru. Vernon a organisé le rendez-vous dans son bureau. La procureure, Terresa Wilcox, s’est révélée être une femme d’âge mûr dynamique, dotée d’un sens aigu de l’observation et d’une grande détermination.

« Professeur Glover », commença-t-elle après les salutations d’usage. « J’ai examiné votre dossier, et les preuves d’abus financiers de la part de votre fille me semblent tout à fait convaincantes. Falsification de signatures sur des chèques, retraits non autorisés de sommes importantes sur le compte d’une personne atteinte de démence : ce sont des infractions graves. »

J’ai acquiescé, mal à l’aise que les agissements de ma fille soient évoqués en ces termes. « Je comprends, Madame Wilcox, et j’apprécie l’attention que vous portez à cette affaire, mais je tiens à préciser que je ne souhaite pas porter plainte contre ma fille. »

La procureure inclina la tête, m’observant. « Puis-je vous demander pourquoi ? Ce qu’elle a fait a eu de graves conséquences pour votre défunte épouse et pour vous. »

J’ai soupiré. « Parce qu’elle reste ma fille et la mère de mes petits-enfants. Je ne veux pas qu’ils grandissent en sachant que leur mère est en prison. De plus, Pru a déjà assez souffert. Sa réputation en ville est ruinée. Sa carrière est compromise. Son mariage est au bord de la rupture. »

« Je comprends ce que vous ressentez, Professeur. De nombreuses victimes de violence financière familiale éprouvent la même chose. Mais bien souvent, l’absence de conséquences ne fait qu’encourager d’autres abus. »

« Je ne parle pas de l’absence de conséquences », ai-je objecté. « Je crois simplement que les sanctions pénales, dans ce cas précis, feront plus de mal que de bien. »

La procureure Wilcox tapota pensivement son stylo sur la table. « Que suggérez-vous ? »

« Peut-être une solution alternative : du travail d’intérêt général, des conseils financiers, quelque chose qui aide Pru à prendre conscience de ses actes et à changer, sans pour autant ruiner complètement sa vie. »

Terresa Wilcox resta silencieuse un moment, réfléchissant à mes paroles. « Je ne peux rien promettre de concret, Professeur Glover. La décision d’engager des poursuites dépend de nombreux facteurs, mais je prendrai votre position en considération. Dans les cas de violence financière familiale, nous envisageons parfois un accord de plaidoyer avec sursis et suivi obligatoire de conseils financiers, surtout si la victime ne souhaite pas être incarcérée. »

J’étais soulagée. Cela semblait un compromis raisonnable. « Merci, Madame Wilcox. J’apprécie votre compréhension. »

En quittant le bureau du procureur, j’étais partagé. D’un côté, j’avais tout fait pour atténuer les conséquences pour Pru. De l’autre, je n’étais pas sûr qu’elle apprécierait mes efforts ni qu’elle tirerait les leçons nécessaires de cette expérience.

Sur le chemin du retour, je me suis arrêtée dans un petit café du front de mer pour prendre un café et faire le point. Assise près de la fenêtre donnant sur l’océan, j’observais les passants. Des familles avec enfants, des couples amoureux, des passants solitaires – chacun avec son histoire, ses problèmes et ses joies. Soudain, j’ai aperçu une silhouette familière de l’autre côté de la rue. C’était Pru. Elle se tenait là, le regard perdu dans l’océan, les épaules affaissées, l’air profondément fatigué. Même de loin, je voyais bien qu’elle avait l’air épuisée, son apparence habituellement impeccable altérée – ses cheveux relevés en un chignon négligé, ses vêtements froissés.

Un instant, j’ai songé à l’aborder, à lui parler. Mais quelque chose m’a retenu. Peut-être la prise de conscience que ni l’un ni l’autre n’étions prêts pour cette conversation, ou peut-être l’intuition qu’elle ne souhaiterait pas me voir maintenant, alors que les blessures étaient encore trop vives. Je l’ai observée rester là quelques minutes, puis elle s’est retournée et s’est éloignée lentement. Sa démarche n’avait plus l’assurance à laquelle j’étais habitué. Elle marchait comme une personne portant un fardeau invisible mais lourd.

Peut-être qu’un jour nous pourrions parler. Peut-être qu’un jour elle comprendrait que mes actes n’étaient pas motivés par le désir de lui faire du mal ou de me venger. En attendant, je ne pouvais que vivre ma vie et espérer que le temps apporterait, sinon la guérison, du moins la compréhension.

Le matin du procès final était étonnamment clair et sans vent. Je me suis réveillée avant l’aube et suis restée longtemps assise sur la véranda, à regarder les premiers rayons du soleil teinter le ciel de douces nuances rosées. Un calme étrange m’envahit – non pas de l’indifférence, mais plutôt l’acceptation de l’inévitable. Ce jour allait marquer la fin d’une des périodes les plus douloureuses de ma vie. Et quelle que soit la décision du juge, j’étais prête à tourner la page.

Vernon est venu me chercher à neuf heures du matin. Tout le trajet jusqu’au tribunal s’est déroulé en silence. Non pas par tension, mais parce que nous savions que tous les mots justes avaient déjà été prononcés.

« Nerveux ? » a-t-il demandé une fois garés.

« Étrangement, non », ai-je répondu honnêtement. « J’ai l’impression qu’un poids énorme m’a enfin été enlevé. Peu importe comment cela se termine. »

Vernon approuva d’un signe de tête. « C’est la bonne attitude, Rupert. Tu as fait de ton mieux. Maintenant, c’est au juge de décider. »

Il y avait beaucoup plus de monde dans la salle d’audience que lors des précédentes audiences. Apparemment, notre affaire avait fait le tour de la ville, attirant les curieux. J’ai reconnu quelques anciens collègues de l’université, des voisins, et même quelques anciens étudiants. Ils m’ont adressé un signe de tête compatissant et encourageant.

Pru était assise au premier rang, mais plus avec Hayward ; avec sa nouvelle avocate, une jeune femme qui paraissait nerveuse et mal préparée. Pru elle-même avait sensiblement changé ces deux dernières semaines. Elle avait maigri, des cernes étaient apparus sous ses yeux et son arrogance habituelle avait disparu. Elle évitait de me regarder. Clarence était assis à côté d’elle, tendu et mal à l’aise. Nos regards se croisèrent un instant, et il me fit un léger signe de tête, un geste de soutien à peine perceptible dont je lui étais reconnaissante.

« Levez-vous tous, l’audience est ouverte », annonça l’huissier, et le juge Caulfield entra dans la salle.

Après les salutations d’usage, le juge est allé droit au but. « Au cours des deux dernières semaines, j’ai examiné attentivement tous les éléments de preuve présentés, notamment les expertises de signature, les relevés bancaires et les rapports médicaux concernant l’état de santé du professeur Glover et de sa défunte épouse. J’ai également pris en compte tout autre document fourni par les deux parties. »

Le juge Caulfield marqua une pause, jetant un coup d’œil autour de la salle. « Avant d’annoncer ma décision, je voudrais demander si les parties souhaitent faire des déclarations supplémentaires. »

Vernon se leva. « Monsieur le Juge, mon client, le professeur Glover, tient à souligner que l’objectif de cette procédure n’est ni de punir ni d’humilier sa fille, mais simplement de protéger son droit de gérer ses fonds comme bon lui semble. Il ne souhaite pas envenimer davantage le conflit et espère que ce jugement marquera la fin de cette douloureuse affaire pour toute la famille. »

Le juge acquiesça et se tourna vers Pru. La jeune avocate se leva nerveusement. « Monsieur le juge, ma cliente, Me Wit, tient à préciser que ses actes étaient motivés par une véritable préoccupation pour le bien-être de son père. Bien qu’elle reconnaisse que certains de ses agissements aient pu être mal interprétés, elle n’a jamais eu l’intention de nuire à ses parents. Me Wit demande à la cour de prendre en considération sa réputation irréprochable au sein de la communauté et le fait qu’elle est mère de deux enfants mineurs. »

J’ai remarqué que certains membres du public échangeaient des regards incrédules. Après toutes les preuves présentées, cette ligne de défense paraissait non seulement faible, mais presque insultante par son manque de sincérité.

Le juge Caulfield écouta les deux parties d’un air neutre, puis acquiesça. « Je remercie les deux parties. Je suis maintenant prêt à annoncer ma décision dans l’affaire Wit contre Glover concernant la déclaration d’incapacité du défendeur et la nomination d’un tuteur pour gérer ses finances. »

Il marqua une pause, relisa ses notes, puis reprit : « Après un examen approfondi des éléments de preuve présentés, notamment les rapports médicaux, les témoignages et les documents financiers, le tribunal parvient aux conclusions suivantes. Premièrement, aucun fondement médical ou objectif ne justifie de déclarer le professeur Rupert Glover inapte. Tous les rapports médicaux soumis confirment à l’unanimité qu’il est pleinement capable de prendre des décisions rationnelles concernant ses finances. Deuxièmement, la décision du professeur Glover de consacrer une partie de ses économies à un voyage en Europe apparaît parfaitement rationnelle et raisonnable, compte tenu de sa situation financière et du fait que ce voyage était un rêve de longue date partagé avec sa défunte épouse. Troisièmement, le tribunal a constaté des preuves accablantes démontrant que c’est la plaignante, Mme Prudence Wit, et non le défendeur, qui a fait preuve d’irresponsabilité financière et de malhonnêteté en utilisant la procuration pour effectuer des virements non autorisés du compte de sa mère, atteinte de démence, et en falsifiant sa signature sur des chèques. »

Un murmure étouffé parcourut le couloir. Je remarquai que Pru serrait les poings, son visage devenant encore plus pâle.

« Compte tenu de ce qui précède », a poursuivi le juge Caulfield, « le tribunal rejette intégralement la demande de Mme Wit visant à faire déclarer le professeur Glover incapable et à obtenir sa nomination comme tutrice pour gérer ses finances. De plus, le tribunal constate que cette action a été intentée de mauvaise foi, avec l’intention manifeste de s’approprier les fonds du défendeur. »

J’ai senti une tension dont je n’avais même pas conscience jusqu’à cet instant commencer à se dissiper. Vernon m’a serré l’épaule d’un geste rassurant.

« De plus, » ajouta le juge d’un ton plus sévère, « le tribunal ordonne à Mme Wit de rembourser tous les frais de justice, y compris les honoraires d’avocat du professeur Glover, les expertises de signature et autres dépenses liées à l’affaire. Le tribunal avertit également Mme Wit que les éléments de preuve présentés concernant ses agissements relatifs au compte de Mme Glover pourraient constituer un motif de poursuites pénales pour abus financier envers une personne âgée ou incapable et faux en écriture. »

Pru baissa la tête, ses épaules tremblant visiblement. Clarence posa timidement la main sur son dos, mais elle se dégagea de son contact.

« Enfin », a conclu le juge Caulfield, « le tribunal soutient pleinement le droit du professeur Glover de disposer de ses fonds comme bon lui semble, y compris sa décision de se rendre en Europe et de modifier les termes de son testament. Affaire classée sans suite. »

Le coup de marteau du juge mit un terme définitif à cette histoire.

Autour de moi, des gens commencèrent à se lever, certains venant me témoigner leur soutien. J’acceptai leurs félicitations avec gratitude, mais mon regard restait fixé sur Pru, qui quitta précipitamment la pièce accompagnée de son avocat sans se retourner.

Clarence s’arrêta un instant pour s’approcher de moi. « Rupert, je… je ne sais pas quoi dire. »

« Il n’y a rien à dire, Clarence », ai-je répondu calmement. « Vous n’êtes pas responsable de ses actes. »