14 SMS.
5 messages vocaux.
J’ai parcouru les textes. C’était une étude de cas fascinante sur les étapes du deuil.
Mardi, 20h00 (Sarah) : « Maman, où es-tu ? Leo te demande. »
Mercredi, 9h00 (Sarah) : « La femme de ménage n’est pas venue. Avez-vous oublié de la payer ? »
Mercredi, 14h00 (Mark) : « C’est puéril, Eleanor. Rentre à la maison, excuse-toi et nous pourrons discuter des conditions. »
Jeudi, 11h00 (Sarah) : « Maman, l’école a appelé. Le compte de Leo est bloqué ? Que se passe-t-il ? »
Vendredi, 16h00 (Sarah) : « Maman, ma carte de crédit a été refusée chez Trader Joe’s. Ce n’est pas drôle. »
Samedi, 8h00 (Mark) : « RÉPONDEZ AU TÉLÉPHONE. »
Dimanche, 10h00 (Sarah) : « Maman, s’il te plaît. On a reçu une lettre d’un avocat concernant le loyer foncier. Ils disent qu’on doit 40 000 $ d’arriérés de salaire. Mark panique. Appelle-moi, s’il te plaît. »
J’étais assise sur le balcon de l’hôtel, à contempler le coucher du soleil. Ils ne s’inquiétaient pas pour moi . Ils s’inquiétaient pour l’argent. Ils craignaient que les fondements invisibles de leur vie ne se soient effondrés.
J’ai décidé d’appeler Sarah.
Elle a répondu à la première sonnerie. Elle avait l’air essoufflée, hystérique.
« Maman ! Oh mon Dieu ! Où es-tu ? Ça va ? »
« Je vais bien, Sarah », dis-je calmement. « Je suis juste en train de revoir mes attentes. »
« Maman, arrête ! Tout s’écroule ! L’école, la carte,… l’avocat ! Mark dit que tu nous poursuis en justice ? »
« Je ne vous poursuis pas en justice », ai-je dit. « Je vous traite simplement comme des adultes. Les adultes paient leurs factures. Les adultes paient leur loyer. Les adultes plient leurs serviettes. »
« Maman, s’il te plaît… » dit-elle en pleurant. « Mark… Mark perd le contrôle. Il a donné un coup de poing dans le mur. »
« C’est dommage », ai-je dit. « Les plaques de plâtre coûtent cher. »
« On a besoin que tu rentres à la maison », sanglota-t-elle. « On ne peut pas faire ça sans toi. Leo te manque. Tu me manques. »
« Est-ce que je te manque ? » ai-je demandé doucement. « Ou est-ce la nounou qui paye les courses qui te manque ? »
Silence.
« Retrouve-moi pour un café », dis-je. « Demain matin. 10 h. Au café du centre-ville. Amène Mark. »
Chapitre 4 : La réunion
Je suis arrivée à 10h00 précises. Je portais un chemisier en soie neuf que j’avais acheté à la boutique du rez-de-chaussée et une paire de lunettes de soleil oversize.
Sarah et Mark étaient déjà là.
Ils avaient mauvaise mine. Sarah avait des cernes sous les yeux. Ses cheveux étaient en désordre, un chignon négligé, loin de l’élégance habituelle. Mark semblait mal rasé, sa chemise était froissée. L’aura de « perfection esthétique » avait complètement disparu.
Je me suis assis. Je ne leur ai pas commandé de café.
« Eleanor, commença Mark d’une voix agressive mais tremblante. C’est quoi ce délire ? Tu te rends compte du stress que tu as causé ? »
«Bonjour à toi aussi, Mark», ai-je dit.
« Répare ça », siffla Mark. « Appelle l’école. Appelle l’avocat. Débloque la carte. Immédiatement. »
« Non », ai-je répondu.
Mark cligna des yeux. « Pardon ? »
« J’ai déménagé », lui ai-je rappelé. « J’ai respecté tes règles. Je me suis adaptée. Et dans ma nouvelle vie, je ne paie plus pour les gens qui me manquent de respect. »
« Nous sommes une famille ! » a supplié Sarah. « Comment peux-tu faire ça à Leo ? »
« Léo va bien », ai-je dit. « Si vous n’avez pas les moyens de l’inscrire dans une école privée, l’école publique fera parfaitement l’affaire. Si vous n’avez pas les moyens d’acheter la maison, vous pouvez déménager. C’est ce que font les gens, Sarah. »
« On ne peut pas déménager ! » cria Mark, attirant tous les regards dans le café. « On a un crédit immobilier ! »
« Vous avez un prêt hypothécaire sur une maison que vous ne pouvez pas vous permettre », ai-je corrigé. « Vous avez considéré mes subventions comme un droit, et non comme un cadeau. Vous vous preniez pour le roi du château, Mark. Mais vous n’étiez qu’un bouffon vivant aux crochets de la reine. »
Le visage de Mark devint violet. « Je travaille dur ! Je subviens aux besoins de ma famille ! »
« Tu contribues à 40 % des revenus du ménage », dis-je en sortant un tableur de mon sac. Je l’avais préparé. « J’en contribuais à 60 %, plus mon travail. Sans moi, vous seriez mathématiquement insolvables. »
J’ai fait glisser la feuille sur la table. Elle affichait les calculs. Les calculs terrifiants, à l’encre rouge, de leur mode de vie.
Mark l’observa. Son arrogance s’effondra comme un pneu crevé. Il comprit enfin qu’il n’était pas le patriarche, mais un dépendant.
« Que veux-tu ? » chuchota Mark. « Tu veux des excuses ? Très bien. Je suis désolé pour la serviette. »
« Ce n’était pas une question de serviette, Mark, dis-je. C’était une question de cruauté. C’était le fait que tu aies regardé la femme qui a élevé ta femme et qui prend soin de ton fils, et que tu aies vu une servante. »
Je me suis levé.
«Voici les nouvelles conditions», ai-je dit.
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