« Lis ce que dit le propriétaire, fiston. »
David regarda le journal. Il me regarda. Les larmes lui montèrent aux yeux.
« Il est écrit… Elena Miller », lut David.
« C’est exact », dit mon père. « Je l’ai acheté pour ma fille. Payé comptant. Sans hypothèque. Sans conditions. »
Puis, mon père a fait quelque chose qui m’a fait vibrer et briser le cœur à la fois.
Il se tourna vers Catherine.
« Mais voici la différence entre vous et moi, Madame Vance. Vous offrez un cadeau pour contrôler. Vous offrez un cadeau pour diviser. Vous avez mis le nom de votre fils sur un bail pour être sûre que ma fille sache qu’elle est une invitée. »
Il m’a regardé.
« Elena, chérie, viens ici. »
Je me suis levée. Mes jambes tremblaient. Je me suis approchée de lui et je l’ai serré dans mes bras. Il sentait l’Old Spice et la menthe poivrée, l’odeur de la sécurité.
« Elena, » dit-il dans le micro en me serrant fort dans ses bras. « Cette maison est à toi. Elle est à ton nom parce que je veux que tu aies toujours un toit que personne ne puisse te prendre. »
Il se tourna vers David.
« Mais David… ma fille a été mieux élevée que la tienne. On lui a appris à partager. On lui a appris que le mariage est un partenariat, et non une prise d’otage. »
Il plongea la main dans sa poche et en sortit un stylo. Il me le tendit.
« Alors, Elena, c’est à toi de décider. Si tu veux ajouter le nom de David à cet acte, vas-y. Si tu veux faire de lui un copropriétaire de cette propriété de douze millions de dollars, fais-le. Non pas parce qu’il l’a achetée, mais parce que tu l’aimes. Et parce que, quand il s’agit de famille, on ne compte pas les sous. »
Chapitre 4 : La signature
La pièce était si silencieuse qu’on pouvait entendre le bourdonnement de la climatisation.
J’ai regardé l’acte. J’ai regardé le stylo.
Puis j’ai regardé Catherine.
Elle était pâle. Sa robe de soie argentée ressemblait soudain à du papier d’aluminium. Elle fixait mon père non pas avec dédain, mais avec crainte. Elle avait joué un jeu de pouvoir, et elle venait d’être écrasée par un homme qu’elle prenait pour un paysan.
Puis j’ai regardé David.
Il ne regardait pas la maison. Il ne regardait pas l’argent. Il regardait sa mère avec un mélange d’horreur et de prise de conscience.
Il se leva.
Il prit les clés du penthouse — les clés que Catherine lui avait données.
« Maman », dit David. Sa voix tremblait, mais elle devint plus assurée. « Reprends-les. »
« David ! » siffla Catherine. « Ne fais pas l’idiot. C’est un appartement à trois millions de dollars ! »
« C’est une cage », a déclaré David. « Et c’est une insulte à ma femme. »
Il laissa tomber les clés sur la table. Elles s’entrechoquèrent bruyamment.
Il se tourna vers moi. Il prit mes mains.
« Elena, dit-il. Je ne veux pas que ton nom soit sur mon appartement si ça signifie que ma mère nous contrôle. Et… je n’ai pas besoin que mon nom soit sur ta maison. »
Il regarda mon père.
« Frank… Monsieur Miller. Merci. Mais nous ne pouvons pas accepter cela. C’est trop. Nous trouverons notre propre endroit. Un endroit qui nous appartienne. »
Mon père a souri. Un vrai sourire, large et sincère.
« J’espérais que tu dirais ça, mon fils », a dit mon père. « C’était la bonne réponse. »
Mon père a récupéré l’acte de propriété. Il l’a plié.
« La maison est là si vous en avez besoin. C’est un cadeau de mariage. Faites-en ce que vous voulez. Habitez-y, vendez-la, louez-la. Mais sachez ceci… »
Il se tourna vers la foule et s’adressa à chacun.
« Ne jugez jamais un homme à son apparence. Et ne jugez jamais une femme à la profession de son père. Car celui qui conduit le camion pourrait bien être le propriétaire de la route sur laquelle vous roulez. »
Il a laissé tomber le micro.
Littéralement. Il l’a laissé tomber sur la table.
Bruit sourd.
Chapitre 5 : Les conséquences
La réception qui suivit fut… gênante pour Catherine, mais glorieuse pour nous.
Catherine est partie tôt. Elle a prétendu avoir une « migraine ». En réalité, elle ne supportait pas de voir que la moitié des invités — les magnats des affaires qu’elle avait tenté d’impressionner — faisaient maintenant la queue pour serrer la main de mon père.
« Frank ! Je ne savais pas que tu étais derrière Miller Logistics ! »
« Frank, il faut qu’on parle de ce contrat de transport maritime au quatrième trimestre. »
« Frank, laisse-moi t’offrir un verre. »
Mon père, le routier en smoking de location, était au centre de l’attention. Il desserra sa cravate. Il rit. Il raconta des histoires de la route.
J’étais assise à table avec David. Il me tenait la main plus fort que jamais.
« Je suis désolé », murmura-t-il. « J’aurais dû lui tenir tête plus tôt. J’étais juste… sous le choc. »
« Ça va », ai-je dit. « Mon père s’en est occupé. »
« Ton père est une légende », a ri David. « Pourquoi tu ne me l’as pas dit ? »
« Et l’argent ? » J’ai haussé les épaules. « Je ne pensais pas que ça avait d’importance. Il ne se comporte jamais comme un riche. Il répare encore lui-même son évier. Il continue à faire ses tournées parce qu’il s’ennuie à rester assis au bureau. »
Mon père s’est approché de nous, un verre de whisky à la main. Il avait l’air fatigué mais heureux.
« Ai-je exagéré, Ellie ? » demanda-t-il, en utilisant mon surnom d’enfance.
« Tu étais parfait, papa », ai-je dit.
« Il fallait la remettre à sa place », grogna-t-il. « Personne ne parle comme ça à ma fille. ‘La Couleur des sentiments’. Pfff. »
Il plongea la main dans sa poche et en sortit une enveloppe plus petite.
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