Le garde se tendit.
J’ai sorti mon téléphone. C’était un smartphone noir, sans particularité.
« C’est un téléphone », ai-je dit. « Détends-toi. »
J’ai jeté un coup d’œil à l’immense écran publicitaire de 80 pouces fixé au mur derrière le comptoir. Il diffusait en boucle les images d’un mannequin marchant sur une plage.
« Monsieur Sterling », dis-je en faisant défiler l’écran du pouce. « Votre magasin fonctionne sur un réseau WPA3 crypté, n’est-ce pas ? Lumière_Secure ? »
« Comment le sais-tu ? » Sterling fronça les sourcils.
« Parce que votre mot de passe est « Lumière2023 ! ». Vous devriez vraiment ajouter un caractère spécial. Mon script de force brute a mis environ quatre secondes à le casser. »
« Qu’est-ce que tu fais ? » demanda Tiffany, sa voix s’élevant dans la panique.
« J’accède à votre sous-réseau de sécurité », dis-je sans lever les yeux. « Voyons voir… Le port 8080 est ouvert. Les flux vidéo des caméras transitent par un NVR local. Le pare-feu est… Oh mon Dieu, est-ce McAfee ? C’est embarrassant. »
Chapitre 3 : Le fantôme numérique
« Arrêtez-la ! » cria Tiffany. « Elle est en train de nous pirater ! »
Le garde s’avança. « Madame, veuillez raccrocher. »
« Une seconde », dis-je. « Je contourne juste les privilèges d’administrateur… et… nous y sommes. »
J’ai appuyé sur l’icône « Diffuser » de mon téléphone.
L’écran publicitaire mural a clignoté. Le mannequin sur la plage a disparu. Il a été remplacé par une retransmission en direct, en noir et blanc et de qualité médiocre, du magasin.
Les clients ont poussé un cri d’effroi. Mme Vanderwaal a baissé ses lunettes de soleil.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » demanda Sterling. « Éteignez ça ! »
« Voici la lecture de la caméra 2 », ai-je commenté en faisant glisser mon doigt sur mon téléphone pour rembobiner la vidéo. « Horodatage : il y a trois minutes. Voyons ce qui est vraiment arrivé à Midnight Clutch . »
Sur l’écran géant, nous avons vu le passé se dérouler.
J’étais là, debout au milieu de la pièce, à regarder le plafond.
Et puis il y avait Tiffany.
À l’écran, Tiffany ne vérifiait pas les stocks. Elle se tenait près du présentoir de la pochette Midnight Clutch .
Mme Vanderwaal entra avec ses deux amies.
Et puis, le tour de magie.
Sur l’écran géant, on voyait clairement l’amie de Mme Vanderwaal — celle qui portait un manteau beige — heurter la vitrine. Cela semblait accidentel.
Mais à ce moment précis, Tiffany a tendu la main. Elle n’a pas stabilisé l’écran.
Elle a saisi la pochette.
D’un geste fluide, précis et maîtrisé, Tiffany glissa le sac à 4 000 dollars dans le sac de courses que tenait Mme Vanderwaal.
Cela a pris moins de deux secondes.
Tiffany s’est ensuite dirigée vers le comptoir et a fait semblant de regarder son téléphone. Mme Vanderwaal et ses amies se sont dirigées vers les foulards.
J’ai levé les yeux de mon téléphone. Le magasin était plongé dans un silence de mort.
« Fraude à l’inventaire », dis-je, brisant le silence. « Vous scannez l’article comme “vendu” plus tard, ou vous le déclarez “volé” pour toucher l’assurance. Vous partagez le profit avec le “client”. C’est un système classique. Le vendeur fournit l’accès ; le client fortuné assure le transport. »
J’ai regardé Tiffany. Son visage avait pris la couleur du lait caillé.
J’ai regardé Mme Vanderwaal. Elle serrait si fort son sac de courses — celui qui contenait la pochette volée — que ses jointures étaient blanches.
« C’est… c’est un deepfake ! » hurla Tiffany. « Elle l’a modifié ! C’est une pirate informatique ! »
« Ce sont des images brutes, Tiffany », dis-je. « Je peux afficher les métadonnées si tu veux. Ou on peut fouiller dans le sac de Mme Vanderwaal tout de suite. »
Monsieur Sterling semblait être victime d’un AVC. Il regarda son employé de confiance. Il regarda son client VIP.
«Fouillez le sac», murmura Sterling au garde.
« Non ! » hurla Mme Vanderwaal. « Savez-vous qui je suis ? »
« Vérifie. Le. Sac », rugit Sterling.
Le garde s’avança vers les femmes fortunées. Elles tentèrent de reculer, mais elles étaient acculées. Le garde s’empara du sac de courses que tenait Mme Vanderwaal et le vida sur le comptoir.
Une écharpe en tomba. Un portefeuille.
Et la pochette Midnight en cuir noir .
Chapitre 4 : L’effondrement
Les amies de Mme Vanderwaal s’enfuirent. Elles sortirent en courant, vêtues de fourrures et perchées sur leurs talons hauts.
Mme Vanderwaal resta figée.
Tiffany a éclaté en sanglots. « Elle m’a forcée à le faire ! Elle a dit qu’elle me ferait virer si je ne l’aidais pas ! »
« Menteur ! » hurla Mme Vanderwaal. « C’était ton idée ! »
« Mesdames, s’il vous plaît », dis-je en remettant mon téléphone dans ma poche. « Gardez-le pour le podcast. »
M. Sterling tremblait. Il s’approcha de moi. Il regarda mon sweat à capuche. Il regarda mes bottes. Puis il regarda mes yeux. Il réalisa enfin qu’il avait commis une erreur catastrophique dans son évaluation de la menace.
« Mademoiselle… » balbutia-t-il. « Je… je ne sais pas quoi dire. Je suis vraiment désolé. C’est… c’est inacceptable. »
« Vous m’avez fiché », ai-je dit froidement. « Vous avez supposé que parce que je ne m’habille pas comme un panneau publicitaire, je devais être un criminel. Vous avez laissé vos employés m’humilier. »
« Je vais la renvoyer sur-le-champ », promit Sterling en s’essuyant le front. « Je porterai plainte contre eux deux. S’il vous plaît… s’il vous plaît, ne publiez pas cette vidéo. La mauvaise publicité… »
« Je ne l’ai pas encore publié », ai-je dit.
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