La Découverte d’un Héritage Secret

En fouillant dans les papiers de mon grand-père malade, je suis tombée sur un testament portant les mystérieuses initiales L.P. — et j’ai compris : ce n’était pas une erreur. C’est ainsi que mon enquête sur une lointaine cousine a commencé… une quête qui a bouleversé ma vie, mon identité — et même mon passé.

Ce que j’ai découvert dans le vieux meuble de mon grand-père a retourné ma vie et m’a fait douter de chaque personne que je connaissais.

Je errais dans les couloirs de l’hôpital comme un spectre, une ombre silencieuse vêtue d’une blouse blanche. Le cliquetis de mes talons résonnait dans mes tempes comme une douleur sourde, tandis que la lumière fluorescente des néons semblait étrangement toxique, éteignant les derniers vestiges de mes émotions. Mes collègues, me voyant, baissaient la voix au niveau d’un murmure, leurs regards, incisifs et compatissants, se plongeaient dans mon dos. « Ce n’est vraiment pas la même Nadège, » chuchotaient-ils. « Avant, elle souriait comme un soleil, maintenant, elle semble avoir perdu toute lumière intérieure. » Ils avaient raison. Je n’étais effectivement qu’une ombre, débranchée et laissée dans l’obscurité et le silence.

Ma mère était partie deux mois plus tôt. De manière absurde, dans un tournant vide de la route, sa voiture avait fait une embardée et avait quitté la chaussée. Les enquêteurs s’étaient montrés démunis : elle n’avait pas réussi à maîtriser son véhicule. Mes confrères médecins murmuraient des allusions à un possible arrêt cardiaque inattendu. En tant qu’infirmière aguerrie, je savais très bien de quoi il s’agissait, mais cette connaissance n’apportait aucun réconfort. Quel arrêt cardiaque ? Ma mère, cette énergique et vivante femme de cinquante-deux ans, qui jouait au tennis, grimpait les escaliers jusqu’au neuvième étage et faisait rire tout le monde de son rire contagieux ? Son cœur aurait dû continuer à battre éternellement.

Une semaine après les funérailles, alors que le monde semblait flou et hors de propos, mon fiancé, Artem, me dit que notre relation était terminée. Il l’a annoncé d’une manière si calme, comme s’il traitait la météo — « Demain, il pleuvra, n’oubliez pas votre parapluie. » Nous avions passé trois ans à construire des projets ensemble ! Choisissant le papier peint pour la chambre de nos enfants, débattant des prénoms, rêvant de notre voyage à Venise. Tout cela s’est évaporé sous trois mots indifférents : « J’ai changé d’avis. » J’étais si vide que les larmes ne venaient même pas. Je l’observais, son visage autrefois beau devenant soudain étranger, essayant de comprendre ce qui m’arrivait.

Depuis lors, j’ai vécu dans un cocon de ma propre souffrance. Le seul qui m’avait un peu aidé était Stepan. Un soignant légèrement enrobé et maladroit de notre service, sur lequel quelques jeunes infirmières se moquaient à voix basse. Stepan ne se défendait jamais, il vivait dans son propre monde, principalement peuplé de polars qu’il lisait avidement pendant les pauses. Étrangement, c’était lui qui avait su trouver le bon moyen de m’approcher. Il m’apportait un café cappuccino trop sucré, me racontait des histoires amusantes sur de célèbres détectives, me détournant de mes pensées sombres. Nous étions devenus des amis improbables, deux îlots de solitude au cœur de la tempête de la vie hospitalière.

Trois mois plus tard, le téléphone sonna. Mon grand-père, Gennady Vasilyevich, était au bout du fil.

— Nadézhda, dit-il d’une voix faible et entrecoupée. — Je ne vais pas bien, ma petite-fille. Je me sens de moins en moins bien. Viens, je t’en prie.

Sans hésiter, j’ai pris un congé et me suis précipitée en banlieue, vers sa maison douillette avec un petit jardin. Vétéran bijoutier, il avait toujours été robuste, mais là, allongé dans son lit, il était pâle et sec, comme si toute sa vitalité l’avait abandonné. Sa deuxième épouse, Valentina, la belle-mère de ma mère, errait dans la maison. Une femme de seulement sept ans sa cadette que ma mère détestait.

— Ah, c’est la petite-fille qui vient, lança-t-elle acerbement en passant. — Tu es là pour profiter de l’héritage, n’est-ce pas ?

Je l’ignorai comme d’habitude. Je m’assis au bord du lit et pris la main amaigrie de mon grand-père dans la mienne.

— Grand-père, que se passe-t-il ? Que dit le docteur ?

— Vieillesse, Nadienka. Ne t’inquiète pas, tout me fait mal, mon cœur est faible. J’ai décidé de rédiger un testament. Il est temps.

Une notaire, une femme de rigueur aux lunettes sévères, arriva une heure plus tard. Tout semblait formel et officiel. Mon grand-père dictait ses volontés : une partie pour Valentina, une partie pour moi. Puis, faisant une pause, il prononça doucement, mais avec clarté :

— Et je désigne comme principal héritier de tous mes biens, mobiliers et immobiliers, L.P.

La notaire, impassible, notait. Je me figeai.

— Grand-père, qui est-ce ? L.P. ? Je ne connais personne de ce nom !

— Tu le découvriras en temps voulu, Nadézhda. Tu sauras tout.