Elle avait vingt-neuf ans, élégante dans son uniforme noir, se déplaçant silencieusement entre les tables avec un plateau d’argent qui tremblait à peine. Tandis qu’elle versait du champagne d’une valeur supérieure à son loyer, les bulles scintillaient à la lumière comme de minuscules secrets. Elle remercia les invités à voix basse et commença à s’éloigner.

Puis la voix moqueuse de Richard a retenti dans la pièce.

« Je vous donnerai cent mille dollars », dit-il avec un sourire narquois,
« si vous me servez… en chinois. »

Des rires ont fusé des tables voisines. Même le pianiste a raté une note.

Cent mille dollars.
Les billets tombèrent sur son plateau comme une insulte. Pour les hommes à table, ce n’était qu’un jeu. Pour Jasmine, c’était tout : une somme qui pourrait régler les factures d’hôpital de sa mère et permettre à sa sœur d’aller dans une meilleure école. Mais elle savait que cette offre n’était pas faite par bonté. C’était une question de pouvoir.

Richard se tourna vers trois investisseurs japonais assis à côté de lui.

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