« Je vous donne 100 000 dollars si vous me servez chinois » : un millionnaire se moque d’une serveuse qui parle neuf langues, mais la suite des événements plonge la salle dans un silence stupéfait.

« Mes amis décideront si son chinois est suffisamment bon », dit-il.
« Voyons voir si elle arrive au moins à dire “merci” correctement. »

Leurs rires polis sonnaient faux. Personne n’osait le contredire.

Les doigts de Jasmine se crispèrent sur le plateau. Trois ans plus tôt à peine, elle était le Dr Jasmine Williams, professeure de linguistique informatique à l’université Columbia, spécialiste des dialectes chinois. Mais lorsque sa mère fut victime d’un grave AVC, tout s’écroula. Refus d’assurance, dettes d’hospitalisation et faillite s’ensuivirent. Elle vendit tous ses biens et accepta n’importe quel emploi.

La voilà maintenant là, face à un homme qui la prenait pour une risée.

Elle prit une profonde inspiration. « J’accepte », dit-elle doucement.

Richard cligna des yeux. « Quoi ? »
« J’accepte votre offre », dit-elle. « Je vous servirai en chinois. Et quand j’aurai terminé, vous me paierez ici, devant tout le monde. »

La pièce se figea. Puis un murmure de surprise se fit entendre.

Richard rit et applaudit. « Parfait ! Mais si vous échouez, vous devrez vous agenouiller et vous excuser de nous avoir fait perdre notre temps. »
Il se tourna vers ses invités. « Messieurs, ceci sera une leçon de confiance en soi. »

Hiroshi Tanaka, l’un des investisseurs, fronça les sourcils. « Richard, peut-être… »
« Non, Hiroshi, l’interrompit Richard. Ça va être amusant. »

Jasmine resta calme.  Qu’il s’enterre lui-même,  pensa-t-elle.

La chute avant la renaissance

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