Je pensais que l’audience de divorce serait une simple formalité jusqu’à ce que ma fille montre la vidéo qui a stupéfié tout le monde.

« C’est absurde ! » s’exclama Cromwell en se levant d’un bond. « Un enregistrement réalisé par un enfant ne peut servir de preuve. C’est une atteinte à la vie privée, un enregistrement réalisé sans autorisation. »

« Cet enregistrement prouve les mensonges de votre expert, l’avocat Cromwell », rétorqua Abernathy sèchement. « C’est très intrigant. »

« Ça suffit ! » Le juge frappa du marteau. Son regard, auparavant paternel, brillait désormais intensément. Il pressentait un gros mensonge.

« Monsieur le greffier, aidez cet enfant. Connectez immédiatement cet appareil aux moniteurs du tribunal. »

« Non ! » hurla Tummaine désespérément. Il serra le bord de la table à s’en blanchir les jointures.

« Je m’y oppose, Votre Honneur. C’est un coup monté ! »

« Votre objection est notée, Monsieur Tummaine. Maintenant, asseyez-vous », ordonna le juge.

Un greffier s’approcha rapidement de Zarya et prit avec précaution la tablette fissurée. Il chercha un câble, et quelques instants plus tard, les grands écrans muraux de la salle d’audience devinrent noirs puis affichèrent l’écran d’accueil de la tablette de Zarya.

Il se couvrit le visage. Valencia, derrière lui, semblait trembler violemment.

Zarya, désormais debout près du vendeur, fixait l’écran. Elle ne regardait ni Nala ni son père. Elle était concentrée sur sa mission.

« Celui-ci », dit-elle en désignant un fichier vidéo dans la galerie.

Le vendeur a cliqué dessus. Une vignette vidéo est apparue.

« Allez-y, princesse », dit le juge. « Lancez la vidéo. »

Zarya tendit son petit index. Elle appuya sur le bouton lecture à l’écran.

La vidéo a commencé.

L’écran du grand moniteur vacilla. L’image était légèrement tremblante et inclinée. L’angle de prise de vue était bas, comme si la caméra était cachée derrière quelque chose. Un rire étouffé se fit entendre.

« C’est notre salon », murmura Nala en reconnaissant le canapé et le grand pot de fleurs dans le coin de la pièce.

La vidéo semble avoir été prise derrière le pot où Zarya se cachait souvent en jouant à cache-cache.

Puis deux silhouettes sont apparues dans le champ de la caméra.

Tummaine et Valence.

Non pas Valencia en tailleur comme au tribunal, mais Valencia en tenue d’intérieur élégante et confortable. Ses cheveux étaient lâchés.

Il entra en riant et enlaça aussitôt Valencia par derrière, l’embrassant dans le cou.

« Oh mon dieu », une exclamation étouffée se fit entendre à l’unisson dans toute la pièce.

Nala se figea, la respiration bloquée dans la gorge.

Le parfum, ses soupçons, tout était donc vrai. La femme qui avait fait un faux témoignage pour la ruiner était la même qui couchait avec son mari chez elle.

De l’autre côté, Cromwell fixait l’écran, bouche bée. Il se tourna vers son client avec un air horrifié, comme pour dire : « Vous ne m’avez jamais dit ça. »

Dans la galerie, Valencia baissa la tête, essayant de cacher son visage.

Puis, dans le silence de la salle d’audience, les voix des personnages de la vidéo se firent entendre clairement.

La voix de Valence :

« Es-tu sûr que ton plan va fonctionner ? Ta femme est vraiment stupide. »

Sa voix laissait transparaître un rire assuré.

« Stupide et soumise. Elle ne se doutera de rien. Tout l’argent a déjà été transféré sur ton compte, ma belle. »

“Es-tu sûr?”

Nala sentit ses jambes flancher. Son argent, provenant de son compte joint, avait été transféré sur le compte de Valencia.

« Oh, mon Dieu », murmura Abernathy à côté d’elle, les yeux rivés sur l’écran.

La vidéo continuait. Il s’assit sur le canapé et attira Valencia sur ses genoux.

Sa voix :

« Dès que le verdict sera rendu demain, j’obtiendrai officiellement la garde de Zarya. Nous vendrons immédiatement cette maison infernale et déménagerons en Suisse, loin d’elle. »

La voix de Valencia, coquette :

« Et Zarya semble très attachée à sa mère. »

C’est ce qui blessa le plus Nala. Elle retint son souffle, attendant sa réponse.

Sa voix, dédaigneuse :

« Oh, cette gamine est facile à gérer. Donnez-lui juste une nouvelle tablette et elle oubliera sa mère. Vous serez sa nouvelle mère. Une mère plus intelligente, plus accomplie et beaucoup plus sexy. »

Dans la vidéo, il embrasse Valencia passionnément.

« Ça suffit ! Éteignez-le ! » hurla Tummaine, furieux.

Il a bondi de sa chaise, essayant de courir vers le comptoir du caissier pour arrêter la vidéo.

« Agents, maîtrisez-le ! » cria le juge avec colère.

Les deux gardes de sécurité postés à la porte sont intervenus immédiatement. Ils l’ont maîtrisé avant qu’il ne puisse avancer, lui tordant les bras dans le dos.

Il se tordait comme un animal pris au piège.

« Laissez-moi partir ! Ce n’est pas vrai ! C’est truqué ! » hurla-t-il désespérément.