J’ai 79 ans. À 3 heures du matin, je me suis effondrée au milieu du salon. De la chambre de mon fils, je les ai entendus rire : « Ne l’aidez pas à se relever, laissez-la, elle a l’habitude de tomber. » J’ai attrapé mon téléphone, j’ai rassemblé mes dernières forces pour appeler les secours, et quand les ambulanciers ont défoncé la porte, j’ai décidé de faire quelque chose qu’ils n’oublieraient jamais.

« Le testament a été modifié », dit-elle doucement. « Exactement comme vous le souhaitiez. Tout sera donné à la Fondation pour les soins aux aînés. »

Elle sortit alors une enveloppe de son sac à main. « Voici votre contrat d’assurance-vie. Le capital décès s’élève à soixante-quinze mille dollars, et la bénéficiaire est Chloé. »

J’ai été surpris. « J’en ai acheté un ? »

« Je vous avais conseillé de souscrire cette assurance il y a trois ans. Après le décès de Richard, vous vous souvenez ? » expliqua Catherine. « Vous aviez dit que vous l’utiliseriez comme fonds d’études pour Chloé. Cette assurance est distincte de votre succession et n’est donc pas concernée par le testament. »

J’ai pris l’enveloppe, une nouvelle idée se formant dans mon esprit.

« Catherine, il faut modifier un peu le plan. »

“Comment ça?”

« Ne dévoilez pas encore les détails de l’assurance », dis-je lentement. « Je veux voir leur réaction quand ils penseront que je ne leur ai absolument rien laissé. »

Les yeux de Catherine s’illuminèrent. « Génial. L’épreuve ultime. »

Nous avons discuté en détail de chaque étape du plan de ma fausse mort. L’opération était prévue dans trois jours. À son terme, on annoncerait mon décès soudain, dû à une embolie pulmonaire, malgré les tentatives de réanimation. Mon corps serait rapidement transporté à la morgue. En réalité, je serais secrètement transféré dans une chambre VIP à un autre étage de l’hôpital. La cérémonie commémorative aurait lieu pendant le week-end. Je pourrais y assister en direct grâce à une caméra.

« Une dernière question », demanda Catherine d’un ton grave. « Si, et j’insiste sur le fait si, Michael manifeste un véritable chagrin et des remords sincères lors de la cérémonie commémorative, changerez-vous d’avis ? »

J’ai regardé par la fenêtre le ciel qui s’assombrissait, me souvenant du froid du sol et des mots de mon fils : « La vieille dame tombe tout le temps. »

« Non », me suis-je entendu dire. « Certaines blessures ne peuvent jamais être pardonnées. »

Pendant les trois jours précédant l’opération, ma chambre d’hôpital s’est transformée en centre de commandement secret. Catherine était à mes côtés quasiment jour et nuit, et nous avons passé en revue chaque détail du plan. Son gendre, le vice-président de l’hôpital, s’est également joint à notre complot, nous prodiguant ses conseils professionnels.

« Une embolie pulmonaire est une complication fréquente et fatale après une chirurgie orthopédique », expliqua-t-il. « Cela n’éveillera pas les soupçons. Je signerai moi-même le certificat de décès et ferai en sorte que le corps soit directement transféré à la chambre froide de la morgue. En réalité, nous vous installerons dans la chambre VIP 9002. Elle possède une entrée indépendante et ne sera pas découverte. »

J’ai hoché la tête, le cœur battant la chamade. Tout cela ressemblait à une scène de film d’espionnage, mais l’idée de voir la véritable réaction de ma famille m’a fait accepter sans hésiter.

Michael venait tous les jours, mais jamais plus de dix minutes. Toujours impeccablement vêtu d’un costume, il portait une légère odeur de cologne et semblait sortir tout droit d’une réunion. Son intérêt était superficiel et son regard scrutait constamment la pièce, à l’affût du moindre détail.

« Maman, est-ce que tes vieux livrets de banque et tes cartes sont en sécurité à la maison ? » demanda-t-il enfin le troisième jour. « Peut-être devrais-je les garder pour toi. »

Je buvais de l’eau et j’ai failli m’étouffer. Catherine, qui était assise à proximité, a dit froidement : « Michael, ta mère n’est pas encore morte. »

Michael laissa échapper un rire gêné. « Ce n’est pas ce que je voulais dire. Je suis juste inquiet. S’il n’y a personne à la maison, et s’il y a un cambriolage ? »

« Les relevés bancaires sont dans un coffre-fort », ai-je menti calmement. « Quant aux autres choses, elles sont quelque part dans la vieille maison. Je les chercherai en sortant de l’hôpital. »

Ses yeux s’illuminèrent visiblement. « La vieille maison ? Vous ne l’aviez pas louée ? »

« Il y a des choses que les locataires ignorent », dis-je d’un ton vague, observant avec dégoût l’expression avide sur son visage.

Après le départ de Michael, Catherine secoua la tête. « Il en veut à la vieille maison. Combien vaut-elle maintenant ? »

« Au moins quatre cent mille », ai-je soupiré. « C’était une maison subventionnée par la société de Richard. Nous l’avons achetée sans emprunt pour moins de cinq mille dollars. Michael a toujours pensé qu’elle aurait dû lui appartenir. »

« L’avidité est la plus grande des folies », railla Catherine. « Plus il agit ainsi, plus notre plan prend tout son sens. »

La veille de l’opération, Chloé est venue me voir en secret. La fillette de dix ans se tenait timidement à la porte, un bouquet d’œillets à la main.

« Grand-mère », appela-t-elle doucement, les yeux rouges comme si elle avait pleuré.

« Chloé », ai-je lancé avec enthousiasme. « Entre vite. Qui t’a amenée ? »

« J’ai demandé à Mme Henderson, qui habite en bas, de me l’apporter », dit Chloé en s’approchant du lit et en déposant les fleurs sur la table de chevet. « Papa et maman ne savent pas que je suis là. »

Je caressai ses cheveux doux, le cœur serré. Dans cette famille, seule cette enfant se souciait encore véritablement de moi.

« Mamie, ça fait mal ? » demanda prudemment Chloé, les yeux rivés sur ma jambe en traction.

« Ça ne me fait pas mal. Pas quand je vois ma Chloé », dis-je en souriant, puis je baissai la voix. « Chloé, si… si grand-mère n’était plus là, est-ce que je te manquerais ? »

Les yeux de la petite fille se remplirent aussitôt de larmes. « Mamie, ne dis pas ça. Tu ne vas nulle part. » Elle me serra dans ses bras, son petit corps tremblant. « Cette nuit-là… cette nuit-là, je t’ai entendue tomber. Je voulais me lever et t’aider, mais papa ne m’a pas laissé faire. »

J’ai serré fort ma petite-fille dans mes bras, les larmes aux yeux. Au moins, il restait encore un cœur pur dans cette maison.

« Ne t’inquiète pas, ma chérie. Mamie plaisantait », la rassurai-je, puis je pris une enveloppe dans le tiroir. « C’est pour toi. Ne l’ouvre pas avant que Mamie ne soit partie, d’accord ? »

Chloé prit l’enveloppe avec curiosité et hocha la tête. « Je la cacherai dans mon journal intime. Je ne le dirai à personne. »

Nous avons bavardé encore un petit moment jusqu’à ce qu’une infirmière vienne nous rappeler que les visites étaient terminées. Juste avant de partir, Chloé s’est retournée et a demandé : « Mamie, est-ce vrai que quand les gens meurent, ils deviennent des étoiles ? »

Mon cœur s’est serré. « Qui t’a dit que grand-mère allait mourir ? »

« Hier, j’ai entendu papa dire à maman que ce genre d’opération est très risqué pour les personnes âgées », a-t-elle dit. « Il a dit que si tu venais à disparaître, la maison et l’argent leur appartiendraient. »

Chloé répétait les mots qu’elle avait entendus avec une innocence enfantine, sans se rendre compte que chacun d’eux était un poignard dans mon cœur.

J’ai forcé un sourire malgré ma colère. « Grand-mère va bien. Allez, filez. Ne faites pas attendre Mme Henderson. »

En voyant Chloé s’éloigner, mes dernières hésitations s’évanouirent. L’opération du lendemain serait l’épreuve ultime pour mon fils et sa famille. S’ils étaient incapables de feindre la moindre tristesse, je n’éprouverais aucune culpabilité face à ce qui allait suivre.

Le matin de l’opération, Michael et Linda sont arrivés ensemble, ce qui était rare. Linda portait un tailleur de marque et un maquillage impeccable, et tenait une corbeille de fruits. Elle avait davantage l’air d’assister à une réunion d’affaires que de rendre visite à un proche malade.

« Maman, ne t’inquiète pas pour l’opération aujourd’hui », dit Michael, debout au pied du lit. Son ton était aussi léger que s’il parlait de la pluie et du beau temps. « J’ai demandé au médecin. C’est une intervention très courante et le taux de réussite est élevé. »

Un taux de réussite élevé, mais pas de cent pour cent. J’ai complété sa pensée dans ma tête.

Linda posa la corbeille de fruits sur la table et dit d’un ton faussement sincère : « Maman, après l’opération, tu devrais t’installer dans la chambre du bas chez nous. Ça t’évitera de monter et descendre les escaliers. » Elle marqua une pause, puis ajouta : « Mais il faudra d’abord ranger cette chambre. Elle est pleine de bric-à-brac pour le moment. »

Je la connaissais trop bien. Ce qu’on appelait « déchets » n’était en réalité que les emballages de tous les produits de luxe qu’ils achetaient et qu’ils ne pouvaient se résoudre à jeter.

« Ne vous inquiétez pas », dis-je calmement. « Le médecin m’a recommandé de séjourner dans un centre de réadaptation après l’opération, où je bénéficierai de soins professionnels. »

Ils étaient tous deux visiblement soulagés. Michael a même osé dire : « Mais ce serait tellement gênant pour nous de vous rendre visite. »

« Ce n’est rien. Vous êtes tous les deux occupés par le travail de toute façon », ai-je dit, mes paroles ayant un double sens qu’ils n’ont absolument pas saisi.

Une infirmière est entrée pour me préparer à l’opération, interrompant notre conversation. Michael et Linda se tenaient à l’écart, le visage impassible, affichant une préoccupation professionnelle. Lorsque l’infirmière a demandé si la famille souhaitait attendre à l’extérieur du bloc opératoire, ils ont échangé un regard.

« Nous avons une réunion importante », dit Michael. « L’infirmière en chef nous préviendra quand l’opération sera terminée, n’est-ce pas ? »

L’infirmière le regarda, surprise, mais hocha la tête.

Allongé sur la civière, j’ai jeté un dernier regard à mon fils et à ma belle-fille et j’ai murmuré : « Au revoir. »

Ils firent un signe de la main, et Michael sortit déjà son téléphone pour consulter ses courriels. Ils n’imaginaient pas le poids de ce simple mot.

Une fois les portes du bloc opératoire fermées, la véritable mise en scène commença. Conformément au plan, l’opération se déroulerait normalement, mais à la fin, le médecin annoncerait que j’avais été victime d’une embolie pulmonaire soudaine et que les tentatives de réanimation avaient échoué. L’anesthésiste m’administrerait un médicament spécial pour faire chuter temporairement mes signes vitaux, suffisamment pour tromper un examen superficiel. Ensuite, mon corps serait transporté à la morgue avant d’être secrètement transféré dans le salon VIP.

« Êtes-vous prêt ? » demanda l’anesthésiste masqué.

J’ai pris une profonde inspiration et j’ai hoché la tête. Tandis que les drogues se répandaient dans mes veines, ma conscience a commencé à s’estomper. Dans mon dernier instant de lucidité, j’ai repensé aux yeux rougis de Chloé et à sa question : « Est-il vrai que lorsque les gens meurent, ils deviennent des étoiles ? »

Je ne sais pas combien de temps s’est écoulé, mais à mon réveil, je me trouvais dans une chambre inconnue. Le ciel nocturne était sombre et le moniteur cardiaque près de mon lit émettait des bips réguliers. J’avais une sensation de brûlure à la gorge et une douleur sourde et lancinante me tirait de la jambe droite.

« Tu es réveillée. » Une voix familière perça le brouillard. Le visage de Catherine apparut. Elle paraissait fatiguée mais ravie. « Tout s’est déroulé comme prévu. C’était parfait. »

J’ai dégluti avec difficulté. « Quelle heure est-il ? »

« Il était 23 heures. Votre décès a été enregistré à 16h38 cet après-midi », dit Catherine en me tendant un verre d’eau. « Michael a été prévenu. Il s’occupe des formalités administratives. »

J’ai pris une lente gorgée, sentant la vie revenir en moi. « Quelle a été sa réaction ? »

L’expression de Catherine devint étrange. « D’abord, il a demandé : “Vous êtes sûre ?” à trois reprises. Puis il a exigé de voir le certificat de décès. Sa main tremblait légèrement lorsqu’il a signé, mais je n’ai perçu aucune tristesse. C’était plutôt comme un choc. »

« Et Linda ? »

« Elle a posé trois questions », dit Catherine en les énumérant sur ses doigts. « Premièrement, où est le corps ? Deuxièmement, quand pouvons-nous le faire incinérer ? Et troisièmement, où devons-nous aller pour régler les formalités successorales ? »

J’ai fermé les yeux. J’avais l’impression qu’une pierre lourde m’écrasait la poitrine. Je m’y attendais, mais l’entendre confirmé était encore insupportable.

« Mais voici le meilleur », poursuivit Catherine. « Je les ai suivis en secret lorsqu’ils ont quitté l’hôpital. Devinez ce qu’ils disaient dans le parking ? »

J’ai secoué la tête, n’osant pas imaginer.

« Linda a dit : “Enfin, on n’aura plus à attendre cette vieille sorcière !” Et ton précieux fils a répondu : “Baisse le ton. Cherchons d’abord les relevés bancaires et l’acte de propriété.” » La voix de Catherine était pleine de rage. « J’avais vraiment envie d’aller les gifler tous les deux. »

J’ai esquissé un sourire amer. « Inutile d’être en colère. Cela prouve simplement que notre décision était la bonne. »

« Ils viendront à l’hôpital demain pour finaliser les formalités administratives. La cérémonie commémorative aura lieu après-demain, au funérarium », a dit Catherine. « Comme vous l’aviez demandé, nous avons installé des caméras cachées. Êtes-vous sûr de vouloir regarder ? »

« J’en suis sûre », ai-je répondu sans hésiter. « J’ai besoin d’en être témoin pour enfin lâcher prise. »

« Avant cela… » Catherine soupira et sortit un ordinateur portable. « Commençons par ceci. Voici les images de l’administration de l’hôpital cet après-midi. »

L’écran s’alluma et je vis Michael et Linda assis dans un bureau. Michael examinait le certificat de décès, l’air grave mais sans tristesse. Linda, quant à elle, posait sans cesse des questions sur les démarches, insistant notamment sur la nécessité d’une crémation rapide.

« Conformément à la réglementation, le corps doit être conservé en chambre froide pendant au moins quarante-huit heures avant la crémation », a expliqué un membre du personnel.

« Tu ne peux pas faire plus vite ? » demanda Linda avec impatience. « Il fait tellement chaud dehors. Et si… »

« Linda », l’interrompit Michael, puis il dit au membre du personnel : « Nous connaissons la réglementation. Nous suivrons la procédure. »

En sortant du bureau, Linda grommela entre ses dents : « Plus vite on réglera ça, plus vite on pourra se partager les biens. L’ancienne maison de ta mère… »

La vidéo s’arrêta là. Je fermai l’ordinateur portable, envahie par une profonde fatigue. C’était le fils pour lequel j’avais tout sacrifié, et la femme qu’il avait choisie avec tant de soin.

« Repose-toi maintenant », dit doucement Catherine. « Demain, c’est l’événement principal. »

J’ai hoché la tête, mais impossible de m’endormir. Dehors, quelques étoiles scintillaient dans le ciel nocturne. Je me suis souvenue de la question de Chloé et j’ai soudain compris la réponse. On ne devient pas une étoile en mourant. Mais les vivants peuvent choisir de continuer à briller dans l’obscurité ou d’y sombrer à jamais.

Les rideaux de la salle VIP étaient tirés, ne laissant filtrer que la lueur de l’écran de mon ordinateur portable pour éclairer mon visage. Sur l’écran, une retransmission en direct du hall 3 du funérarium, lieu de la cérémonie commémorative.

« Tu l’entends bien ? » demanda Catherine en ajustant mes écouteurs.

J’ai hoché la tête, les yeux rivés sur l’écran.

Le hall était décoré avec une telle simplicité qu’il paraissait presque dépouillé. Quelques bouquets de chrysanthèmes blancs et une photo en noir et blanc de moi, prise trois ans auparavant, juste après la mort de Richard. Sur la photo, mes yeux étaient encore emplis de chagrin. Devant la photo se trouvait une urne. Elle ne contenait pas mes cendres, bien sûr, mais un mélange de farine et de poussière.

« Ils sont là », murmura Catherine.

Sur l’écran, la famille de Michael entra dans le hall. Il portait un costume noir, Linda une robe noire, et même la petite Chloé était vêtue d’une minijupe noire. Tous trois s’approchèrent de mon portrait. Michael s’inclina trois fois. Linda fit un signe de tête distrait et Chloé garda la tête baissée.

« Maman, tu nous as quittés si soudainement », commença Michael, la voix étranglée par l’émotion. « J’ai été un mauvais fils. Je ne me suis pas bien occupé de toi. »

J’ai ricané en observant sa prestation. Ses yeux étaient rouges, mais il était évident qu’il les avait frottés. Sa voix tremblait, mais pas une seule larme n’a coulé.

Amis et proches commencèrent à arriver – surtout d’anciens collègues et voisins – chacun exprimant son choc et sa tristesse face à ma disparition soudaine. Michael se tenait à l’écart, recevant leurs condoléances, s’essuyant de temps à autre le coin des yeux avec un mouchoir.

« Eleanor était une personne si merveilleuse. Comment a-t-elle pu partir comme ça ? » dit mon ancienne collègue, Mme Davis, en s’essuyant les yeux.

« Je sais. C’était si soudain », dit Michael. « Des complications après l’opération. Les médecins ont fait tout leur possible. »

« Vous n’êtes plus que tous les trois maintenant. Tu dois être fort », dit Mme Davis en lui tapotant l’épaule. « As-tu réglé les affaires de ta mère ? »

Le visage de Michael se crispa un instant avant qu’il ne reprenne son air de deuil. « Nous n’avons pas eu le temps d’y penser. Le plus important, c’est d’offrir une sépulture digne à maman. »

Je le connaissais trop bien. Il avait probablement déjà mis ma chambre sens dessus dessous, à la recherche des relevés bancaires et des titres de propriété qui n’existaient pas.

Au beau milieu de la cérémonie, une invitée inattendue est arrivée, créant une atmosphère un peu tendue. Mon avocate, Catherine, est apparue juste à temps.

« Tante Catherine. » Les yeux de Michael s’illuminèrent tandis qu’il se précipitait pour la saluer. « Tu es venue. »

Catherine portait un tailleur noir, l’air grave. Elle s’approcha de mon portrait, s’inclina trois fois, puis se tourna vers Michael.

« Toutes mes condoléances. Le décès d’Eleanor a été très soudain, et il y a des points à éclaircir. »

« Oh. » Michael fut immédiatement sur ses gardes. « Est-ce que ça concerne le testament de ma mère ? »

Catherine lui lança un regard significatif. « Demain matin à dix heures, à mon cabinet d’avocat, le testament d’Eleanor sera lu. Toutes les personnes concernées doivent être présentes. »

« Toutes les parties concernées ? » Michael fronça les sourcils. « Cela ne concerne-t-il pas uniquement notre famille ? »

« Tu le sauras demain », dit Catherine, jouant délibérément la carte du mystère.

Elle se tourna ensuite vers Chloé. « Chloé, tu dois être forte. Ta grand-mère t’aimait plus que tout. »

La petite fille hocha la tête, les yeux rouges, serrant fort l’enveloppe que je lui avais donnée.

Après le départ de Catherine, l’atmosphère de la cérémonie changea sensiblement. Michael et Linda, blottis l’un contre l’autre, chuchotèrent, leurs expressions passant de la douleur à l’anxiété et à la suspicion.

« Que veut-elle dire par “toutes les parties concernées” ? » demanda Linda d’une voix basse, mais le micro la capta clairement. « Ne me dites pas le coup de… Votre mère a légué ses biens à quelqu’un d’autre. »

« Impossible », dit Michael d’un ton catégorique. « Je suis son seul fils. L’héritier légal principal. À moins que… »

« À moins que quoi ? » insista Linda.

« À moins qu’elle n’ait fait un testament. » Le visage de Michael pâlit. « Mais maman a toujours été traditionnelle. Elle pensait que faire un testament portait malheur. Elle n’en aurait jamais fait. »

« Mais Catherine est avocate », dit Linda, s’énervant. « Et si elle avait convaincu ta mère d’en rédiger un ? Il faut qu’on rentre et qu’on vérifie tout de suite. Le testament est peut-être caché quelque part dans la maison. »

Tous deux conclurent la cérémonie à la hâte, expédiant même les derniers remerciements. Chloé fut oubliée dans un coin. La petite fille se tenait seule devant mon portrait, les larmes coulant silencieusement sur ses joues.

« Grand-mère, » murmura-t-elle, « j’ai apporté la lettre que tu m’as donnée, mais je veux la lire maintenant. »

J’avais le cœur serré. Je regardais les petites mains tremblantes de Chloé déchirer l’enveloppe, en sortant la lettre et une carte bancaire. C’était un compte que j’avais ouvert à son nom, sur lequel j’avais déposé tout l’argent qu’elle recevait pour son anniversaire et les fêtes depuis sa naissance — environ cinq mille dollars.

Chloé lut la lettre, et ses larmes coulèrent encore plus vite. J’avais pourtant fait simple :

Ma très chère Chloé, si un jour Grand-mère venait à disparaître, l’argent sur cette carte est pour toi. Le mot de passe est ta date de naissance. Souviens-toi, quoi qu’il arrive, Grand-mère t’aime.

Devant l’écran, je n’ai pas pu retenir mes larmes. Dans cette famille, cet enfant était le seul qui méritait qu’on s’accroche à lui.

« Comment c’était ? » demanda Catherine en revenant dans ma chambre après l’office.

J’ai essuyé mes larmes. « C’était tout aussi spectaculaire que je l’avais imaginé. »

« Demain, c’est l’événement principal », dit Catherine, inquiète. « Es-tu sûre de vouloir y assister en personne ? J’ai peur que Michael ne craque. »

« C’est ce que je veux », dis-je froidement. « Je veux qu’il se souvienne de ce jour pour le restant de sa vie. »

Catherine soupira et sortit des vêtements de son sac. « Essaie ça. Tu dois avoir l’air d’une personne ressuscitée demain. »

C’était un tailleur bleu foncé, digne et autoritaire. Je me suis changé lentement, observant mon visage pâle et maigre dans le miroir. Mais mes yeux brûlaient d’une détermination que je n’avais jamais ressentie auparavant.

« Parfait », constata Catherine. « Comme un ange vengeur revenu des enfers. »

J’ai esquissé un sourire. « Non. Juste une mère au cœur brisé venue donner une dernière leçon à son fils ingrat. »

Cette nuit-là, je me suis retournée dans mon lit, incapable de trouver le sommeil. Dès demain, le lien qui m’unissait à Michael serait définitivement rompu. Cette pensée me faisait souffrir, mais je n’hésitais plus. Quand les liens familiaux se muent en exploitation et en violence, une rupture nette est peut-être le seul moyen pour chacun de trouver la paix.

Dehors, une étoile filante traversait le ciel nocturne. Je me suis souvenue du conte que je racontais à Michael quand il était petit : pour chaque étoile qui tombe, quelqu’un sur Terre est parti au ciel. Demain, je lui en raconterais une autre version. Parfois, les étoiles remontent dans le ciel. Tout comme certaines personnes qu’on croyait perdues à jamais peuvent soudainement revenir et tout changer.

Le soleil matinal filtrait à travers les rideaux, traçant une ligne dorée sur le sol. Assise dans la salle d’attente du cabinet d’avocats de Catherine, les mains crispées, les paumes moites, j’étais là.

« Nerveuse ? » demanda Catherine en me tendant un verre d’eau tiède.

J’ai secoué la tête, puis hoché la tête. « Ce serait mentir que de dire le contraire. Mais surtout, je me sens… apaisée. Après aujourd’hui, ma relation mère-fils avec Michael sera terminée. »

« Ils sont arrivés », dit Catherine en consultant son téléphone. « La famille de Michael et les représentants de la Fondation pour les soins aux personnes âgées. Ils sont tous dans la salle de conférence. »

J’ai pris une profonde inspiration et redressé le col de mon tailleur bleu foncé. Je l’avais choisi spécialement pour ce jour. Digne, autoritaire, parfait pour une mère ressuscitée.

« N’oublie pas le plan », me rappela Catherine une dernière fois. « Je vais sortir et lire la première partie du testament. Quand tu m’entendras tousser deux fois, tu pousseras la porte et tu entreras. »

J’ai hoché la tête, le cœur battant la chamade. Cinquante-neuf années de lien mère-fils allaient être effacées de ma propre main.