Les souvenirs affluèrent comme des coups portés sans retenue.
À la cantine, Eloá s’asseyait toujours seule, un manuel d’ingénierie ouvert devant elle. Elle avait compris très tôt que l’invisibilité était parfois une forme de protection.
Un autre jour, son casier avait été vandalisé. Le mot « FANTÔME » y avait été tagué. Elle n’avait ni pleuré ni protesté. Elle avait simplement pris ses livres et était partie, droite.
En classe, lorsqu’elle obtenait de meilleures notes que les autres, les moqueries redoublaient. Elle encaissait sans réagir, refusant de leur offrir le spectacle qu’ils attendaient.
Le jour des carrières, alors que la majorité se pressait autour des stands prestigieux, Eloá s’était arrêtée devant celui de la Marine. Seule. Sérieuse. Déterminée. Pendant que les autres riaient, elle posait des questions, déjà tournée vers l’avenir.
Le jour de la remise des diplômes, elle était sortie seule du bâtiment. Sans famille. Sans amis. Elle s’était arrêtée un instant, avait regardé l’école une dernière fois, puis était partie sans se retourner.
Ils l’avaient effacée de leurs vies comme un fantôme. Une « zéro » promise à l’échec.
Dix ans plus tard, la Cascata Grand Estate brillait de luxe. Voituriers, robes de créateurs, champagne, jazz feutré. Bruno, Sílvia, Paulo et Leonardo accueillaient les invités comme des souverains.
« Elle a confirmé sa présence », murmura Sílvia avec satisfaction. « Seule, bien sûr. »
Dans la salle, un diaporama projetait les souvenirs d’adolescence. Lorsque la photo d’Eloá apparut à l’écran, les rires fusèrent.
« Je l’avais oubliée, celle-là ! » lança quelqu’un.
« Elle voulait devenir pilote, non ? »
Les moqueries emplirent l’air, légères, cruelles, partagées.
Puis, soudain, la musique s’arrêta.
Un battement sourd résonna. Puis un autre.
Boum… boum… boum…
Le sol vibra. Les lustres oscillèrent. Les conversations se figèrent.
Un grondement mécanique, régulier, implacable.
Quelqu’un cria. Les invités se précipitèrent vers l’extérieur.
À travers un nuage de poussière, une silhouette massive apparut.
Un hélicoptère de combat AH-64 Apache descendait lentement sur la pelouse.
Les rotors fouettaient l’air. La terre tremblait. Personne ne bougeait.
L’appareil se posa. Le silence retomba, lourd.
La porte s’ouvrit.
Une botte toucha le sol.
Et Eloá Silveira apparut.
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