Ils l’avaient invitée pour l’humilier… ils ne s’attendaient pas à ça

Elle n’était plus la jeune fille effacée de leurs souvenirs.

Devant eux se tenait une femme en combinaison de vol, ornée d’insignes de la Marine brésilienne. Droite. Calme. Inébranlable.

Elle retira son casque d’un geste assuré. Son regard balaya la foule sans arrogance, sans colère.

Un sergent la salua.

« Commandant. »

Elle lui rendit son salut.

Les murmures explosèrent.

« C’est elle… »

« Elle a dirigé une exfiltration sous le feu… »

« Ordre du Mérite Naval… »

Les téléphones surgirent. Les recherches confirmèrent l’impensable.

Eloá s’arrêta devant Bruno.

« Tu m’as invitée », constata-t-elle simplement.

Il ne sut que balbutier.

« Me voilà. »

À l’intérieur, le diaporama affichait encore son ancienne photo. Le contraste était saisissant.

Un capitaine s’avança et la salua officiellement, énumérant ses missions et ses décorations. La salle était muette.

Plusieurs vétérans la saluèrent à leur tour.

Paulo tenta de reprendre contenance.

« Nous voulions juste te revoir… »

Eloá le fixa.

« Vous m’avez invitée comme une blague. J’ai lu vos messages. »

Un silence honteux s’abattit.

« Je voulais voir si vous aviez changé », conclut-elle. « Ce n’est pas le cas. »

Elle se détourna et quitta la salle.

Dehors, elle inspira profondément. Une femme s’approcha pour lui présenter des excuses tardives. Eloá acquiesça simplement.

Puis elle repartit.

L’hélicoptère s’éleva dans la nuit, laissant derrière lui un terrain marqué, comme une cicatrice impossible à effacer.

Ils avaient voulu convoquer un fantôme.

Ils avaient réveillé une commandante.

Et ce soir-là, ils comprirent que le mépris du passé peut forger une force que rien ne peut ridiculiser.