J’ai tout donné à mon ex-femme… et c’est ainsi que j’ai gagné

Ma femme m’a regardé droit dans les yeux et a dit : « Je veux la maison, les voitures, l’entreprise — tout. » Elle ne pleurait pas. Elle ne s’excusait pas. Elle exigeait, comme si quatorze années de mariage, deux enfants et tout ce que j’avais construit de mes propres mains n’étaient qu’une transaction à conclure.

Mon avocat m’a attrapé le bras avec une force telle que j’ai cru qu’il allait me laisser une marque. Hugh Pembrook exerçait le droit de la famille depuis trente ans. Il avait tout vu : des divorces sordides, des conjoints prêts à se détruire mutuellement. Mais quand je lui ai dit ce que j’allais faire, le sang a quitté son visage.

« Donnie, ne fais pas ça. On peut se battre. On doit se battre. Elle n’a pas droit à la moitié de ce qu’elle demande. »

Je l’ai regardé, puis j’ai regardé Nora, assise en face de moi avec son avocate, ce sourire satisfait au coin des lèvres. Le même visage que j’embrassais autrefois avant de dormir. La même femme que j’ai tenue dans mes bras quand sa mère est morte. Celle qui avait juré, devant Dieu et nos familles, de rester à mes côtés quoi qu’il arrive.

« Donnez-lui tout », ai-je dit.

Hugh a laissé tomber son stylo. « Pardon ? »

« La maison, les voitures, l’entreprise — donnez-lui tout ce qu’elle veut. »

Le sourire de Nora a vacillé. Elle ne s’y attendait pas. Son avocate s’est penchée pour lui murmurer quelque chose. Elle a hoché lentement la tête, persuadée d’avoir gagné. Tous l’ont cru. Ils pensaient que je cédais.

Ma mère m’a appelé ce soir-là, en larmes. Après la mort de mon père, elle avait élevé deux garçons seule, enchaînant les doubles gardes à l’hôpital. Voir son fils cadet renoncer à tout pour une femme qui, selon elle, ne le méritait pas, lui était insupportable.

« Donovan, ton père a bâti cette entreprise à partir de rien. Tu ne peux pas tout donner comme ça. »

« Maman, fais-moi confiance. »

Elle ne m’a pas cru. Dans sa voix, j’entendais la peur qu’elle avait que je sois brisé.

Mon frère Boyd est venu le lendemain. Pompier, massif, protecteur. Il n’avait jamais aimé Nora, mais il avait respecté mes choix pendant quatorze ans.

« Tu vas la laisser partir avec tout ? L’entreprise de papa ? »

« Oui. »

Il a exigé une explication. J’ai sorti un dossier épais et l’ai fait glisser sur la table : relevés bancaires, factures, chèques.

« Parce qu’elle ne sait pas ce qu’elle prend réellement. »

Il a lu. À la cinquième page, ses mains tremblaient.

« C’est réel ? »

« Chaque ligne. »

Il a souri pour la première fois depuis des semaines. « Petit frère… tu es peut-être l’homme le plus intelligent que je connaisse. »

Tout le monde pensait que j’étais détruit. Ils ne savaient pas ce que j’avais découvert dans trois années de comptes. Parfois, la meilleure façon de gagner n’est pas de frapper plus fort, mais de laisser l’autre avancer droit dans le piège qu’il a lui-même construit.

Le jour de l’audience finale, je n’étais ni nerveux ni effrayé. J’étais patient.

Nora était assise, impeccable, déjà prête à dépenser l’argent qu’elle pensait obtenir. J’ai signé chaque document. Hugh avait l’air d’assister à un enterrement.

Puis les portes de la salle d’audience se sont ouvertes.

Deux hommes en costume sont entrés. Badges fédéraux à la ceinture. Une enveloppe kraft à la main. Ils l’ont remise à l’avocate de Nora. J’ai vu son visage blanchir. Elle s’est penchée et a murmuré cinq mots à l’oreille de ma femme.

Le sourire de Nora a disparu. Ses mains ont commencé à trembler. Puis elle a crié.

Je suis resté assis, calme, tandis que la femme qui avait volé ma confiance et mon entreprise comprenait enfin ce qu’elle venait de prendre.

Je m’appelle Donovan Sutler. Et voici comment j’ai tout perdu… et gagné.