J’ai tout donné à mon ex-femme… et c’est ainsi que j’ai gagné

J’ai grandi dans une petite ville près de Columbus, dans l’Ohio. Mon père, Walter Sutler, était plombier. Un vrai. Il a fondé Sutler & Sons en 1987, depuis notre garage, avec un vieux camion et une éthique de travail sans compromis.

À seize ans, je savais déjà souder le cuivre. Boyd a choisi une autre voie, mais moi, j’aimais bâtir quelque chose de concret. Quand mon père est mort d’une crise cardiaque, il m’a laissé l’entreprise : douze employés, une solide réputation, et une promesse que je me suis faite : protéger cet héritage.

J’ai rencontré Nora deux ans avant sa mort. Elle me faisait me sentir important, même couvert de graisse. Nous nous sommes mariés. Puis sont venus Maisie et Theo. J’ai travaillé soixante, parfois soixante-dix heures par semaine. Ce n’était pas facile, mais c’était une vie honnête.

Vers la dixième année de mariage, Nora a changé. Lentement. Elle voulait plus. Toujours plus. Elle a quitté son emploi à temps partiel. Les disputes sur l’argent sont devenues quotidiennes.

C’est à ce moment-là que j’ai embauché Vance Odum pour gérer la comptabilité. Recommandé, sûr de lui, rassurant. Je lui ai confié tous les comptes.

Avec le recul, je vois mon erreur.

Vance venait dîner à la maison. Nora riait avec lui. Ma mère m’a prévenu. Je n’ai pas voulu écouter.

Un mardi de mars, je suis rentré plus tôt. J’avais acheté des roses jaunes. La maison était trop silencieuse. Dans la chambre, je les ai trouvés ensemble.

Un an. Voilà depuis combien de temps ils me trompaient.

Je suis parti cette nuit-là. Une semaine plus tard, Nora a demandé le divorce. Et elle ne voulait pas seulement partir : elle voulait tout.

La maison. Les véhicules. La garde complète. Et l’entreprise.

C’est là que j’ai commencé à examiner les comptes.

Avant minuit, j’avais trouvé une fausse facture. À l’aube, près de 400 000 dollars de détournements : sociétés écrans, prestataires fictifs. Et sur de nombreux chèques, la signature de Nora.

Elle ne me trompait pas seulement. Elle me volait.

J’ai failli la confronter. Puis je me suis arrêté.

Si elle savait, elle effacerait les traces. J’avais besoin d’une autre stratégie.

J’ai appelé Boyd. Puis un expert-comptable judiciaire. Il a confirmé : fraude organisée, systématique. Et une chose cruciale : si Nora prenait officiellement l’entreprise, elle en assumerait aussi toutes les responsabilités légales.

Alors j’ai accepté ses conditions.

Tout.

Mon avocat pensait que je m’autodétruisais. Je posais un piège.