Pendant que j’étais en voyage d’affaires à l’étranger, mes parents m’ont envoyé un courriel m’annonçant qu’ils avaient vendu leur villa…

Pendant un voyage d’affaires à l’étranger, mes parents m’ont envoyé un courriel m’annonçant qu’ils avaient vendu ma villa en bord de mer pour régler les dettes de jeu de ma sœur.

De toute façon, tu n’en avais pas besoin, n’est-ce pas ?

Sans répondre, j’ai porté plainte auprès de la police.

Mais il y avait quelque chose qu’ils ignoraient encore.

Lorsque l’agent immobilier les a appelés…

Debout sur la véranda de la villa en bord de mer, je serrais mon téléphone contre moi. L’écran affichait le mot « Papa ». La colère montait en moi.

« Tu as fait tout ce que tu voulais, n’est-ce pas ? » dis-je d’une voix tremblante.

À l’autre bout du fil, j’entendais la respiration de mon père, Daniel.

« Margaret, je pensais que tu comprendrais. Diana a besoin d’argent. Si on ne rembourse pas la dette, eh bien… » Il hésita. « C’est tout à fait normal que les membres d’une famille s’entraident. »

À ses paroles, j’ai esquissé un sourire amer.

La carte familiale habituelle.

Je suis Margaret Moore.

Mes parents, qui adoraient ma sœur Diana, de deux ans ma cadette, avaient toujours été comme ça.

Mon premier souvenir remonte à mon cinquième anniversaire. J’étais fou de joie quand mes parents m’ont offert le vélo rouge dont je rêvais. Mais ce bonheur fut de courte durée. Diana s’est intéressée au vélo et se l’est rapidement approprié.

« Diana le veut, n’est-ce pas ? Tu es la grande sœur, alors laisse-la faire. »

Finalement, le vélo est devenu celui de Diana.

« Mais c’était mon cadeau d’anniversaire », avais-je protesté faiblement.

Ma modeste protestation est tombée dans l’oreille d’un sourd.

Quand je suis entrée à l’école primaire, la même chose s’est produite. La trousse que j’avais reçue en cadeau pour la rentrée a attiré l’attention de Diana. Finalement, j’ai dû en changer.

« Diana est encore jeune, alors elle veut ce que tu as », expliquait ma mère, cédant toujours aux demandes de Diana.

Les activités extrascolaires tournaient toutes autour de Diana. Lorsque j’ai exprimé mon désir de prendre des cours de natation, mes parents ont immédiatement refusé.

« Nous dépensons de l’argent pour les cours de piano de Diana. De plus, Diana se sentirait seule. »

Pour les activités de Diana (piano, ballet, peinture), l’argent n’était pas un problème. Quant à moi, je n’avais le droit de rien faire en dehors des clubs scolaires.

Chaque fois que je finissais mes devoirs et que je voulais aller jouer dehors, on me disait :

«Aidez Diana dans ses études.»

Nos deux parents assistaient aux événements scolaires de Diana. Mais pour les miens, ils disaient toujours :

«Nous sommes trop occupés au travail.»

Même lorsque j’ai terminé première à une course lors de la journée sportive, personne ne l’a remarqué car Diana était tombée et pleurait. Lors d’une journée portes ouvertes, j’ai prononcé un discours en tant que déléguée de classe, mais mes parents ont préféré assister à l’événement de Diana plutôt que d’y participer.

Quand j’ai été élue déléguée de classe en sixième, je n’ai même pas pris la peine d’en parler à mes parents. Je savais que la conversation finirait par revenir à Diana.

Ce qui m’a le plus marqué, c’est ma troisième année de lycée. J’ai travaillé sans relâche pour être admis dans l’université de mon choix, mais la réaction de mes parents a été glaciale.

« Oh, c’est bien », dit ma mère d’un ton indifférent. « Je suis plus intéressée par les résultats du test blanc de Diana. »

Ce soir-là, à dîner, ma mère avait préparé tous les plats préférés de Diana. C’était censé fêter ma réussite, mais toutes les conversations tournaient autour d’elle. Personne ne partageait mes efforts ni ma joie.

À Noël, Diana recevait toujours des cadeaux coûteux, tandis que je recevais des articles pratiques comme de la papeterie ou des vêtements. Même les frais de déplacement pour les compétitions de mon club étaient refusés car « l’argent était nécessaire pour les cours de piano de Diana ».

« Diana est sensible. Diana est délicate. »

Au moment de mon entrée à l’université, j’avais complètement renoncé à toute relation avec ma famille.

C’est à cette époque que j’ai rencontré Ken au club de planche à voile.

J’étais en première année et totalement novice, constamment à la merci des vagues. Ken, en revanche, était plus âgé que moi et capitaine du club.

Le premier jour d’entraînement, j’ai été jeté à la mer d’innombrables fois. J’ai avalé de l’eau salée et mes yeux me piquaient terriblement. Au moment où j’allais abandonner, Ken m’a tendu la main.

« Tout le monde commence comme ça », a-t-il dit. « Moi aussi, je tombais sans arrêt quand j’étais en première année. »

Je ne peux pas décrire à quel point ces mots m’ont sauvé.

Jusque-là, j’avais rarement fait l’expérience de la bienveillance face à l’échec.

Un moment particulièrement mémorable s’est produit le dernier jour de notre stage d’entraînement. Au crépuscule, j’étais seul, luttant contre les vagues. Je n’étais pas parvenu à me lever une seule fois de la journée, et c’était ma dernière chance.

« Margaret, le vent tourne ! » cria Ken depuis la rive.

Dès que j’ai entendu sa voix, tout est devenu soudainement clair : la direction du vent, le mouvement des vagues, la sensation de la planche.

Avant même de m’en rendre compte, je me trouvais debout sur les vagues.

« J’ai réussi ! » ai-je crié.

Mes coéquipiers ont applaudi, mais la seule chose que j’ai vue, c’est le sourire radieux de Ken.

« Ne te crispe pas sur la planche », me conseilla doucement Ken. « Sens les vagues et laisse-toi porter par elles. »

Pour une raison que j’ignore, ces mots ont trouvé un écho profond en moi. Personne ne m’avait jamais témoigné autant d’attention. Mes parents se sont toujours concentrés sur Diana et se sont peu intéressés à mes efforts ou à mes réussites.

« Margaret, tu as du talent », m’a dit Ken. « Ton intuition pour lire les vagues est incroyable. »

Ce n’était pas seulement son expertise technique qui m’avait séduit. C’était aussi sa gentillesse et son expression parfois malicieuse.

Quelques mois plus tard, nous avons commencé à sortir ensemble.

Après avoir obtenu mon diplôme universitaire, nous avons décidé de transformer notre passion pour les sports nautiques en entreprise et avons créé une société d’import-export.

Les gens autour de nous étaient contre. Mes parents, en particulier, s’opposaient fermement à cette idée.

« Comment comptes-tu survivre avec une activité aussi instable ? » m’a demandé mon père.

« Diana est en difficulté, tu dois donc aider sa famille », dit ma mère, l’esprit encore entièrement absorbé par Diana.

Ma petite sœur Diana avait abandonné ses études universitaires, enchaînait les petits boulots et passait ses journées à s’amuser sans but précis. Chaque fois qu’elle s’endettait, mes parents intervenaient pour la renflouer. Ils la défendaient toujours, la qualifiant de « pauvre enfant ».

En revanche, ils m’ont imposé des exigences strictes.

Mais Ken était différent. Il croyait en mes rêves et était prêt à parcourir ce chemin à mes côtés.

« Si c’est nous, on peut y arriver », a-t-il déclaré.

Avec ces mots dans le cœur, nous avons avancé pas à pas pour développer notre entreprise.

Notre premier bureau était un petit appartement, à trente minutes à pied de la gare la plus proche. Tout le mobilier — bureaux, armoires — était d’occasion.

« C’est notre ligne de départ », a dit Ken en riant.

Et j’ai ri avec lui.

Trouver des partenaires commerciaux s’est avéré bien plus difficile que nous l’avions imaginé.

« Tu es trop jeune. Tu n’as aucune expérience. »

Nous avons essuyé refus sur refus.

Mais nous avons refusé d’abandonner. Nous avons participé à des tournois de sports nautiques, tissé des liens avec les athlètes et, peu à peu, gagné leur confiance.

Notre rencontre avec un petit fabricant australien a été un tournant décisif. Eux aussi venaient de se lancer et cherchaient à conquérir le marché américain. Notre passion a sans doute trouvé un écho chez eux, et nous avons réussi à obtenir un contrat de distribution exclusive.

Le soir où nous avons signé ce contrat, nous avons fêté ça au bureau avec une bouteille de vin mousseux bon marché et des amuse-gueules en conserve. Nous avons parlé de notre avenir.

Avec le recul, cela pourrait bien avoir été le véritable début de notre aventure.

« Comment comptes-tu survivre avec une activité aussi instable ? » m’avait demandé mon père.

« Diana est en difficulté, tu dois donc aider sa famille », a insisté ma mère.

Mais nous avons quand même continué.