L’entreprise, qui a débuté dans un petit entrepôt, est aujourd’hui reconnue dans le secteur. Et il y a cinq ans, nous avons enfin réalisé notre rêve : posséder une résidence secondaire.
Nous avons trouvé cette propriété peu de temps après avoir commencé nos recherches.
Perché sur une colline entourée d’arbres, il offrait une vue imprenable sur l’océan qui nous a immédiatement captivés.
« C’est celui-ci », dit Ken.
Et je pensais la même chose.
Mes parents s’y sont opposés à nouveau.
« Il est inutile de dépenser autant d’argent pour un tel luxe », ont-ils déclaré.
Mais leur désapprobation ne portait pas seulement sur le coût. Ils n’avaient toujours pas pleinement accepté mon travail.
Mais cela m’était égal. C’était la preuve du rêve que Ken et moi avions bâti ensemble.
Le premier soir, dans notre maison de vacances, nous étions assis sur la terrasse à contempler le ciel étoilé tout en écoutant le bruit des vagues. Ken me tenait la main.
« Margaret, vieillissons ensemble ici. »
Ces mots me réchauffent encore le cœur aujourd’hui.
Mais tout a commencé à s’effondrer suite à un simple coup de téléphone de mon père.
C’était le matin du deuxième jour après mon retour d’un voyage d’affaires en Asie du Sud-Est. J’étais dans ma maison de vacances.
« Margaret, il faut que je te parle », dit mon père, d’un ton teinté d’une confiance forcée.
« Il s’est passé quelque chose ? » ai-je demandé d’un ton désinvolte.
À ce moment-là, j’ignorais totalement que j’allais être brutalement ramenée à la dure réalité.
« Il s’agit de votre maison de vacances », commença mon père.
Ses paroles m’ont immédiatement mis mal à l’aise.
« La maison de vacances ? Qu’en est-il ? »
« Je l’ai déjà vendue. Le transfert de propriété aura lieu le mois prochain. »
Pendant un instant, je n’ai pas compris le sens de ses paroles.
Vendu. Transfert.
Notre précieuse maison de vacances.
« De quoi parlez-vous ? » Ma voix tremblait.
« Diana a des ennuis. Elle a raté un investissement et elle a maintenant 200 000 dollars de dettes », expliqua mon père d’un ton qui sonnait comme une excuse.
« Et quel rapport avec notre maison de vacances ? » La colère me brûlait la poitrine.
« Margaret, je pensais que tu comprendrais. Diana a besoin d’argent. Si on ne l’aide pas, les créanciers… »
« Vous avez fait tout ce que vous vouliez, n’est-ce pas ? » dis-je d’une voix glaciale, en resserrant ma prise sur la rambarde du balcon.
« Tu n’utilises presque jamais la maison de vacances », dit mon père d’un ton plus ferme. « La vie de Diana est en jeu. Une maison de vacances que tu utilises rarement est-elle plus importante que la vie de ta sœur ? »
« C’est le problème de Diana », ai-je répondu, m’efforçant de garder ma voix tremblante stable. « Vendre la maison de vacances sans notre consentement… comment avez-vous pu procéder à la vente ? »
J’ai perçu un moment d’hésitation dans la réponse de mon père.
« J’avais vos signatures, et les documents étaient déjà prêts. »
« Vous les avez falsifiés. »
Mon cœur battait la chamade tandis que je commençais à prendre conscience de la gravité des actes de mes parents.
« Margaret, écoute-moi. Diana n’y est pour rien. Elle a juste été piégée… »
« Non. C’est un délit. Une vente non autorisée est une fraude », dis-je d’une voix glaciale. « Je contacte la police. »
J’ai entendu mon père haleter à l’autre bout du fil.
« La police ? Allons donc ! Comment peut-on étaler une affaire familiale à l’extérieur ? »
« Non, ce n’est pas qu’une affaire de famille. C’est un crime », dis-je fermement en serrant plus fort la rambarde. « Papa, maman, il est temps d’arrêter de nettoyer les dégâts de Diana. »
Devant moi s’étendait la maison de vacances pour laquelle Ken et moi avions économisé si durement au fil des ans. C’était l’endroit où nous rêvions, faisions de la planche à voile et contemplions les étoiles en partageant nos espoirs pour l’avenir.
« Margaret, nous sommes une famille, n’est-ce pas ? S’entraider, c’est ce que fait une famille », a plaidé mon père, sa voix prenant un ton désespéré.
« Oui, nous sommes de la famille », dis-je en soupirant profondément. « Et c’est pourquoi je dois vous dénoncer, toi et maman, pour fraude. »
Lorsque j’ai raccroché, seul le bruit des vagues persistait dans l’air. La brise salée a rafraîchi mes joues rougies.
Je n’arrivais pas à croire que mes parents soient tombés si bas. Leur dévotion maladive pour Diana avait finalement franchi une limite impardonnable.
J’étais peut-être en partie responsable de ne pas les avoir arrêtés plus tôt.
Mais trop c’est trop.
J’ai glissé mon téléphone dans ma poche et je suis rentré dans la maison de vacances.
Une heure plus tard, mon téléphone a sonné à nouveau. Cette fois, c’était Ken.
« Margaret, ça va ? » En entendant sa voix, je me suis sentie un peu plus calme.
« Oui. Je viens de finir de parler à mon père. »
« J’ai reçu un appel de l’acheteur potentiel », dit Ken d’une voix posée. « Il s’avère que c’est un de mes jeunes amis de l’université. Quand je lui ai expliqué la situation, il a tout de suite compris. La vente est annulée. »
J’ai poussé un profond soupir de soulagement.
Au moins, voilà un problème de résolu.
«Merci, Ken.»
« J’ai également eu des nouvelles de la police. Ils ont retrouvé les faux documents utilisés par vos parents. »
Ses paroles m’ont serré la poitrine.
Jusqu’où êtes-vous prêts à tomber, papa et maman ?
Ken est arrivé à la maison de vacances plus tard dans la soirée. Même en pleine journée de travail, il était venu prendre de mes nouvelles par souci pour moi.
« Ça va ? » demanda-t-il, sa voix douce m’apportant un réconfort dont j’avais grand besoin.
Ken m’a doucement enlacée. Les larmes que je retenais ont finalement coulé.
« Pourquoi… pourquoi ont-ils fait ça ? » ai-je sangloté. « Croient-ils pouvoir tout se permettre du moment que c’est pour Diana ? »
« Margaret, » dit Ken en caressant mes cheveux d’une voix douce. « Tu n’as rien fait de mal. Au contraire, je suis fier de toi d’avoir tenu bon. »
Ces mots ont pénétré mon cœur.
Le lendemain, la police a ouvert une enquête approfondie. Mes parents ont été interrogés pour tentative d’escroquerie. Ma mère m’a appelé à plusieurs reprises, mais je n’ai pas répondu.
Une semaine s’est écoulée depuis.
Sur la terrasse de la maison de vacances, nous avons contemplé le coucher de soleil sur l’océan. Le bruit des vagues se brisant sur le rivage apaisait doucement mon cœur.
« Je me souviens », dit Ken d’une voix douce, « du jour où nous avons trouvé cet endroit. »
Je m’en souviens aussi.
Le jour de la visite, nous avons décidé sur-le-champ. Bien que la maison fût ancienne, sa rénovation est devenue un souvenir précieux. Nous avons repeint les rampes, changé les lames de parquet et rénové la cuisine. Nous avons tout fait nous-mêmes. Il nous est arrivé de nous disputer, mais même ces moments-là nous semblent aujourd’hui empreints de nostalgie.
« Margaret, » dit Ken en me prenant la main, « nous sommes tous dans le même bateau. Quels que soient les défis qui se présenteront, nous les affronterons en équipe. »
J’ai hoché la tête.
Ma relation avec mes parents ne redeviendra peut-être jamais ce qu’elle était.
Mais ce n’est pas grave.
C’est notre vie, nos choix, et cette maison de vacances en bord de mer est la preuve de notre amour.
Entre-temps, l’enquête policière progressait régulièrement. Au fil des révélations, de plus amples détails sur les agissements de mes parents ont été mis au jour. Ils savaient depuis le début que Ken et moi étions copropriétaires, et pourtant, ils ont procédé à la vente. La falsification des documents avait été soigneusement planifiée.
Il a été révélé que, lors de leurs explications à l’acheteur potentiel, ils avaient fourni de fausses informations. Ils préparaient cela depuis trois mois. Ils ont d’abord falsifié ma signature. Puis, ils ont habilement imité la signature de Ken pour falsifier le contrat de vente. À l’agent immobilier, ils ont menti en disant : « Notre fille et son conjoint sont mutés à l’étranger et ne peuvent plus gérer la propriété. »
La révélation la plus choquante fut que ma mère avait répandu des rumeurs dans le voisinage. Elle prétendait : « Margaret et son mari se sont endettés jusqu’au cou et nous obligent à réparer leurs dégâts. »
Elle était prête à ternir la réputation de sa propre fille juste pour protéger Diana.
« Diana s’est retrouvée mêlée à une escroquerie financière », aurait avoué ma mère en larmes lors de son interrogatoire par la police. « Au départ, il ne s’agissait que de 10 000 dollars, mais avant même qu’on s’en rende compte, la somme était passée à 200 000 dollars. »
Mes parents avaient épuisé leurs économies et vendu des terres pour rembourser la dette. Même cela n’a pas suffi, alors ils ont essayé de vendre notre maison de vacances pour combler le manque.
« Diana n’y est pour rien », insistait ma mère lors de l’interrogatoire. « Elle s’est fait avoir. Elle n’est pas aussi intelligente que Margaret. »
On raconte que même l’officier chargé de l’interrogatoire en est resté sans voix.
J’étais partagée entre plusieurs émotions. J’avais du mal à croire que mes propres parents aient pu recourir à de tels actes.
Puis, un jour, Diana m’a contacté.
« Comment as-tu pu faire ça, ma sœur ? » cria-t-elle au téléphone. « Livrer nos parents à la police, c’est cruel ! »
Son attitude de victime était toujours aussi présente.
J’ai répondu calmement.
« Diana, te rends-tu compte qu’ils ont essayé de vendre la maison de vacances à laquelle Ken et moi sommes très attachés juste pour éponger ta dette ? C’est un crime. »
« Mais nous sommes une famille, non ? » a-t-elle insisté. « J’ai vraiment du mal à gérer la situation. »
« Il est temps que tu assumes tes responsabilités. J’en ai assez de réparer tes erreurs. »
Après avoir raccroché, une fatigue accablante m’a envahi.
Depuis son enfance, Diana était choyée par nos parents. Tandis que je travaillais assidûment à l’école et que je m’investissais pleinement dans mon travail, Diana menait une vie insouciante, comptant sur nos parents pour la sortir d’affaire à chaque échec.
J’avais perdu le compte du nombre de fois où Diana s’était endettée.
Tout a commencé par un prêt étudiant contracté lors de sa seule année d’études supérieures. Au départ, il s’agissait d’une petite somme : 3 000 $ auprès d’une société de crédit à la consommation. Sa raison ?
« Aller faire du shopping dans des marques de luxe avec des amis. »
Au lieu de la gronder, mes parents ont excusé son comportement en disant : « Ce n’est qu’une jeune fille. On n’y peut rien », et ont immédiatement remboursé la dette.
Deux mois plus tard, nous avons découvert qu’elle avait mal utilisé l’argent de ses études. Il avait servi à financer des voyages avec des amis et à acheter de nouveaux vêtements. Mon père a puisé dans ses économies pour combler le manque de 33 000 $.
« Diana manque d’expérience de la vie », ont-ils déclaré. « Il est donc normal qu’elle ne comprenne pas la valeur de l’argent. »
Au lieu de la réprimander, mes parents l’ont défendue en trouvant des excuses.
En troisième année, Diana a annoncé brusquement qu’elle abandonnait ses études. La raison ?
« Je n’arrive pas à suivre le rythme des cours. »
Peu après, elle a commencé à travailler à temps partiel dans un restaurant. Là-bas, elle a entamé une relation avec un client. Finalement, celui-ci l’a initiée à un système d’investissement frauduleux et elle a perdu 38 000 $.
« Tu ne peux pas comprendre, Margaret, parce que tu es si intelligente », dit Diana en me fusillant du regard comme si j’étais le problème. « C’est le seul que j’aie. »
Mes parents l’ont suppliée de le quitter et ont réussi à la convaincre. Mais une fois de plus, ils ont remboursé sa dette. Leurs économies pour la retraite étaient presque épuisées.
Et voilà que, victime d’une nouvelle escroquerie financière, Diana s’est retrouvée endettée à hauteur de 200 000 dollars.
Cette fois-ci, mes parents n’avaient plus les moyens de régler la situation. Ils se sont donc résolus à vendre notre maison de vacances.
« Ils l’ont trop gâtée », avais-je toujours fait remarquer.
Mais ma mère secouait la tête.
« Diana est une fille fragile. Nous devons la protéger. »
L’adoration excessive de mes parents pour Diana la détruisait. Elle manquait de tout sens des responsabilités, répétant les mêmes erreurs tout en insistant : « C’est moi la victime. »
Lorsque j’ai décidé de créer ma propre entreprise, mes parents s’y sont opposés avec véhémence.
« Tu devrais rejoindre une entreprise stable », ont-ils dit. « Tu dois aussi être responsable de Diana. »
Mais j’avais déjà échappé à cette malédiction. Avec Ken comme partenaire et soutien, j’avais commencé à tracer mon propre chemin.
Et pourtant, mes parents ont essayé de nous enlever cet endroit qui comptait tant pour nous.
Au final, la dette totale, d’après ce que je savais, dépassait 400 000 $. Chaque fois que mes parents défendaient Diana en la qualifiant de « pauvre fille » et continuaient de réparer ses bêtises…
« Diana n’y est pour rien. La société est tout simplement trop dure. Tu as de la chance, Margaret, alors tu devrais l’aider. »
Ces mots résonnaient désormais avec une ironie amère.
Au final, mes parents ont gâché la vie de Diana en la gâtant, et maintenant ils essayaient de détruire la nôtre aussi.
« Peut-être qu’ils n’ont jamais vraiment accepté ce que nous faisons dans la vie », dit Ken d’un ton grave.
Il avait raison. Leur tentative de vendre la maison de vacances n’était que le reflet de leur incompréhension.
« C’est peut-être pour cela qu’ils ont pu décider si facilement de se débarrasser de quelque chose qui nous était cher. »
« Mais c’est leur problème », ai-je dit fermement. « Notre lien est indestructible. »
Ken sourit doucement. Ce sourire me donnait toujours de la force.
Nous avions notre propre chemin. Les souvenirs gravés dans cette maison de vacances en étaient la preuve.
Alors que l’automne s’installait, la mer se fit peu à peu plus agitée. Assis côte à côte sur le pont, nous contemplions le coucher de soleil sur l’océan.
Ma relation avec mes parents et Diana ne redeviendrait probablement jamais ce qu’elle était.
Mais c’était mon choix.
Le rapport final de la police est arrivé avec l’arrivée de l’hiver. Mes parents ont été poursuivis et ont écopé d’une peine avec sursis.
J’ai jeté leurs lettres d’excuses sans les lire.
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C’était une leçon que j’avais apprise.
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