Un vétéran s’est endormi sur la tombe de son meilleur ami et s’est réveillé avec une mission venue d’outre-tombe qui a tout changé.

« Réveille-toi, Harold », murmura John. « Il est temps. »

Et le rêve se dissipa.

CHAPITRE II — LE TRÉSOR CACHÉ SOUS LE CHÊNE

Harold se réveilla en sursaut, le cœur battant la chamade comme s’il avait couru une côte à toute vitesse au lieu de dormir. La bougie brûlait encore à côté de lui. Le ciel s’était à peine éclairci. Quelques minutes seulement s’étaient écoulées.

Mais le rêve — dans ses moindres détails — était gravé dans son esprit avec une clarté parfaite.

Il se redressa en s’appuyant sur sa canne pour garder l’équilibre et se tourna vers le chêne. Son pouls vibrait d’une émotion qu’il n’avait pas ressentie depuis des années : un but.

De vieux souvenirs refirent surface à son approche — des bribes de conversations d’il y a des décennies. Une mission qui avait mal tourné. Une réserve cachée pour une urgence qui ne survint jamais. Lui, John et deux autres, enterrant des caisses métalliques, avec l’espoir de revenir un jour. Mais la guerre prit fin. La vie continua. Les autres moururent. Harold oublia… ou peut-être s’efforça-t-il d’oublier.

La terre le rappelait à présent.

Il prit une petite pelle qu’il emportait toujours avec lui — plus par habitude qu’en tant qu’outil — et se mit à creuser là où John lui avait indiqué. La terre était dure et froide, mais les mains d’Harold s’activaient avec une surprenante assurance.

Quelques minutes plus tard, acier contre acier.

Le bruit le secoua plus violemment que n’importe quel rêve.

Il dégagea la terre et découvrit une boîte métallique rouillée de la taille d’une boîte à chaussures, aux bords rongés par le temps mais encore intacts. Avec difficulté, il parvint à l’ouvrir.

À l’intérieur se trouvaient des liasses de billets conservés — des billets enveloppés dans du tissu ciré, intacts, exactement comme ils avaient été enterrés des décennies auparavant. Plus que Harold n’en avait jamais vu de sa vie.

Sa respiration tremblait.

Une deuxième boîte est apparue. Puis une troisième.

Le trésor n’était pas assez important pour constituer un crime… mais suffisamment significatif pour changer des vies. Il s’agissait du fonds d’urgence que John avait insisté pour qu’ils créent pour « quiconque rentrerait sain et sauf ».

Harold s’effondra à genoux, ses larmes réchauffant l’air froid.

« Johnny… tu as tenu ta promesse. »