Un père a été accusé à tort de fraude devant le tribunal. Au moment où le procureur requérait une peine de 15 ans, sa fille de 7 ans a fait irruption dans la salle d’audience. Elle a déclaré : « Libérez mon père… et je vous libérerai. » Elle a brandi un dossier secret qui a tout changé.

La salle d’audience se vida lentement. Les journalistes se précipitèrent dehors pour rédiger leurs articles. Reynolds s’éclipsa par une porte dérobée, sa carrière probablement ruinée.

Darius et Hope se tenaient près de la table de la défense. Darius s’essuyait les yeux avec sa manche.

Le juge Callaghan descendit les marches de son estrade. La descente fut lente et pénible, mais il refusa toute aide. Il s’approcha d’eux.

Darius se redressa. « Votre Honneur », dit-il, la voix chargée d’émotion. « Merci. Vous m’avez sauvé la vie. »

Callaghan secoua la tête. Il baissa les yeux vers Hope. Elle le regardait, son imperméable encore ruisselant, les yeux brillants et intelligents.

« Je ne vous ai pas sauvé, monsieur Moore », dit Callaghan. Il s’appuya sur sa canne et regarda la petite fille droit dans les yeux. « C’est elle qui nous a sauvés tous les deux. »

Hope sourit. C’était un sourire timide, édenté. « Tes jambes se sont réveillées ? » demanda-t-elle.

Callaghan laissa échapper un rire, un son qu’il n’avait pas émis depuis des années. Il paraissait rauque, mais authentique.

« Oui, Hope, » dit-il doucement. « Mes jambes se sont réveillées. Et je crois que le reste de mon corps aussi. »

Il plongea la main dans la poche de sa robe de chambre et en sortit le dossier rouge. Il le lui rendit.

« Garde ça », dit-il. « Et quand tu seras grand, viens me voir. Le monde a besoin d’avocats qui savent poser les bonnes questions. »

« Je ne veux pas être avocate », dit Hope en prenant le dossier. « Je veux être mécanicienne. Comme mon père. »

Darius rit et la prit dans ses bras. « On verra bien, ma belle. »

Callaghan les regarda sortir de la salle d’audience, main dans la main, et pénétrer dans un monde un peu moins gris qu’il ne l’avait été ce matin-là.

Le juge se retourna vers sa salle d’audience vide. Il regarda son fauteuil roulant, posé derrière le banc. Il avait l’air d’une relique, d’une cage qu’il avait ouverte.

Il ne se rassit pas.

Il ajusta sa robe, empoigna sa canne et se dirigea vers ses appartements. La douleur dans ses jambes était toujours là, vive et lancinante, mais pour la première fois depuis longtemps, c’était une bonne douleur. C’était la douleur de la guérison.

Justice avait été rendue. Et le juge Raymond Callaghan était enfin assez grand pour le constater.