Lorsque Marcus est revenu à l’hôpital, il portait un costume hors de prix et un sourire de prédateur. À son bras se trouvait Brenda Adabio. Celle que j’attendais comme mon ultime protection.
Ils m’ont présenté des papiers de divorce et une demande de mise sous tutelle, me décrivant comme mentalement instable après l’accident. Marcus affirmait déjà avoir des témoignages : ma sœur… et même ma mère.
Brenda, froide et méprisante, s’apprêtait à me faire signer. Jusqu’au moment où elle a vu mon bracelet d’hôpital et le dossier au pied de mon lit.
Elle a blêmi.
Elle a compris que j’étais Immani Washington. La bénéficiaire du trust Hattie Washington. Sa cliente.
La femme à qui elle avait, sans le savoir, tenté de nuire.
La scène a basculé. Brenda a compris qu’elle avait été manipulée. Pire : payée avec l’argent de sa propre cliente. Les dépenses, le costume, le restaurant, son acompte… tout venait de ma carte volée.
Lorsque j’ai expliqué l’accident, le vol, et la tentative de me faire interner, sa colère a remplacé sa panique. Marcus, acculé, a tenté de m’agresser physiquement dans ma chambre d’hôpital.
Il n’a pas eu le temps.
Des agents de sécurité sont intervenus immédiatement. Marcus a été maîtrisé et arrêté sous nos yeux.
En l’emmenant, il a hurlé une dernière menace : il n’était pas seul. Ma sœur Tamara et son mari Ryan « s’occuperaient de moi ».
Brenda a alors compris l’ampleur réelle du complot.
Une semaine plus tard, j’étais installée sous protection, dans un hôtel sécurisé. L’enquête avançait vite. Le camion utilisé pour l’accident était lié à une société écran : Brooks Holdings, appartenant à mon beau-frère Ryan. Le chauffeur avait été payé 50 000 dollars.
Les appels de Marcus depuis la prison confirmaient tout : Ryan avait financé l’opération. Tamara était au courant. Ma mère avait accepté de témoigner contre moi.
Ils avaient d’abord tenté de me tuer. Puis de me faire interner pour voler légalement mon héritage.
Le lundi suivant, avant l’audience, nous sommes allés chez ma mère. Ils y dînaient tranquillement, célébrant leur future victoire.
Je suis entrée dans la salle à manger avec Brenda et deux policiers.
Leurs visages se sont figés.
Les preuves ont été posées sur la table. Les mandats aussi. Ryan et Tamara ont été arrêtés pour tentative de meurtre et fraude. Les messages, les virements, tout était documenté.
Ma mère est restée seule à table, muette.


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La veille des funérailles de ma mère, mon père m’attira à l’écart, les mains tremblantes. Il avait l’air épuisé : yeux rouges, mâchoire crispée, respiration irrégulière. Je pensais qu’il était simplement submergé par le chagrin. Puis il murmura quelque chose d’étrange, glacé : « Quoi que tu voies demain… ne dis rien. » Je fronçai les sourcils. « Papa, que veux-tu dire ? » Il évita mon regard. « Fais-moi juste confiance. Ne réagis pas. Ne pose pas de questions. Pas demain. » Un frisson me parcourut, mais je n’insistai pas. Il referma la porte de sa chambre et n’en sortit plus.
J’ai offert à ma fille un appartement-terrasse pour son mariage. J’ai payé la salle, les fleurs, la robe. Mais la veille du mariage, elle m’a dit : « Au fait, maman, n’amène pas tes anciennes amies. Elles ne se sentiront probablement pas à l’aise dans un endroit aussi chic. » J’ai souri. Et le lendemain, lorsqu’elle a remonté l’allée, une « livraison » très spéciale est arrivée.
Mon mari a signé les papiers du divorce en riant jusqu’à ce que le médiateur lise à haute voix ma fortune ; son sourire s’est figé, puis a disparu. « Attendez… votre fortune est de combien ? » a-t-il balbutié. Je me suis contentée de me pencher en arrière, en souriant, et j’ai dit que c’était mon indemnité de départ, Grant…
Le cadeau de ma belle-mère cachait une vérité terrifiante