J’étais dans la cuisine, en train de finir la salade, quand Ivy apparut. Son visage était pâle, et il y avait quelque chose dans son regard que je ne parvenais pas à identifier. De la tension. De la peur.
« Maman », murmura-t-elle en s’approchant discrètement. « Je dois te montrer quelque chose dans ma chambre. »
Colin entra dans la cuisine à ce moment précis, ajustant sa cravate de marque. Il était toujours impeccablement vêtu, même pour les occasions décontractées à la maison. « De quoi chuchotez-vous toutes les deux ? » demanda-t-il avec un sourire qui n’atteignait pas ses yeux.
« Rien d’important », répondis-je machinalement. « Ivy a juste besoin d’aide pour un devoir. »
« Eh bien, dépêche-toi », dit-il en consultant sa montre. « Les invités arrivent dans trente minutes et j’ai besoin de toi pour les accueillir. »
J’acquiesçai et suivis ma fille dans le couloir. Dès que nous entrâmes dans sa chambre, elle claqua la porte brusquement, presque trop fort. « Qu’est-ce qui ne va pas, ma chérie ? Tu me fais peur. »
Ivy ne répondit pas. Au lieu de cela, elle prit un petit bout de papier sur son bureau et me le tendit en jetant un coup d’œil nerveux à la porte. Je dépliai le papier et lus les mots écrits à la hâte : Fais semblant d’être malade et pars. Maintenant.
« Ivy, c’est quoi cette blague ? » demandai-je, perplexe et un peu agacée. « On n’a pas le temps de jouer. Pas avec les invités qui arrivent. »
« Ce n’est pas une blague. » Sa voix n’était qu’un murmure. « S’il te plaît, maman, fais-moi confiance. Tu dois quitter cette maison immédiatement. Invente n’importe quoi. Dis que tu es malade, mais pars. »
Le désespoir dans ses yeux me paralysa. En toutes ces années de maternité, je n’avais jamais vu ma fille aussi sérieuse, aussi effrayée. « Ivy, tu m’inquiètes. Que se passe-t-il ? »
Elle regarda de nouveau la porte, comme si elle craignait d’être entendue. « Je ne peux pas t’expliquer maintenant. Je te promets de tout te dire plus tard. Mais pour l’instant, tu dois me faire confiance. S’il te plaît. »
Avant que je puisse insister, nous entendîmes des pas dans le couloir. La poignée de porte tourna et Colin apparut, le visage visiblement irrité. « Qu’est-ce qui vous prend autant de temps ? Le premier invité vient d’arriver. »
Je regardai ma fille, dont les yeux suppliaient en silence. Puis, sur un coup de tête inexplicable, je décidai de lui faire confiance. « Je suis désolée, Colin », dis-je en portant la main à mon front. « J’ai soudain un petit vertige. Je crois que c’est une migraine. »
Colin fronça les sourcils, ses yeux se plissant légèrement. « Là, Mara ? Tu allais très bien il y a cinq minutes. »
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