Quand dire non à sa famille devient une nécessité

Le sommeil a été de courte durée. À l’aube, le téléphone fixe — une ligne que presque personne n’utilisait — s’est mis à sonner. Déstabilisé, j’ai décroché. La voix grave et professionnelle à l’autre bout du fil m’a glacé le sang.

« Monsieur Lucas Méndez ? Ici le commissariat central. Nous avons besoin que vous veniez immédiatement. »

« C’est à propos de mon frère ? » ai-je demandé, le sol semblant se dérober sous mes pieds.

« Oui, monsieur. Et de vos parents également. Il y a eu un incident grave cette nuit. »

Le trajet jusqu’au commissariat s’est déroulé comme dans un brouillard. Culpabilité, confusion, peur : avais-je commis une erreur irréparable ? Mateo était-il vraiment en train de mourir pendant que je dormais ?

Un policier m’a conduit dans une salle à l’écart. Son visage neutre accentuait mon angoisse. « Cette nuit, des voisins de vos parents ont signalé des violences. Lorsque nous sommes intervenus, la situation était très préoccupante. »

« Où est mon frère ? » ai-je coupé, paniqué.

« Mateo est en soins intensifs, mais son état est stable. Il a été violemment agressé. »

Un bref soulagement, aussitôt remplacé par l’horreur. « Agressé ? Mes parents ont dit qu’il était à l’hôpital et qu’il fallait payer des frais… »

Le policier a ouvert un dossier. « Justement. Lorsqu’ils vous ont appelé à 2 heures du matin, Mateo n’était pas à l’hôpital. Il était sur le canapé de vos parents, couvert de sang. »

Je suis resté figé.

« D’après les éléments recueillis, Mateo devait une somme importante à des prêteurs illégaux à cause de paris sportifs. Ces individus sont venus chez vos parents, l’ont passé à tabac et ont exigé 15 000 dollars avant l’aube. Vos parents ne vous ont pas appelé pour payer des soins, mais pour réunir l’argent de l’extorsion. »

La nausée m’a envahi. Ils avaient menti pour me rendre complice d’un crime, au mépris total de ma sécurité financière et légale.

« Et ce n’est pas tout, » a ajouté l’officier. « Ils sont également poursuivis pour négligence. Après l’agression, ils n’ont pas appelé les secours. Ils ont passé près de deux heures à contacter des proches pour obtenir l’argent, de peur que la police découvre l’origine de la dette. »

J’ai senti une colère volcanique mêlée à une tristesse abyssale. Mes parents avaient préféré l’image et l’argent à la vie de leur fils.

« Et Elena ? » ai-je murmuré. « Je leur ai dit de l’appeler. »

Le policier m’a lancé un regard étrange. « Elle était sur place. Elle a reconnu disposer de la somme, via un compte commun avec son fiancé pour leur mariage. Elle a refusé de donner l’argent. »

Le choc a été total. Elle avait l’argent. Elle était là. Et pourtant, ils avaient choisi de m’appeler, moi.