À partir de ce jour, le manoir, qui avait autrefois paru si froid et distant, devint un foyer chaleureux et joyeux. Mme Grant prit immédiatement en charge les frais médicaux d’Emma, veillant à ce qu’elle consulte les meilleurs spécialistes. Elle l’inscrivit dans une bonne école privée et s’assura qu’Isabella n’ait plus jamais à se soucier d’argent.
« Tu fais désormais partie de la famille, Isabella », lui dit Elanor un soir, sa main posée fermement sur celle d’Isabella. « Alexander t’aimait, et il aurait voulu que vous soyez toutes les deux bien prises en charge. »
Isabella, submergée par une gratitude si profonde qu’elle en avait mal, ne put que pleurer et murmurer : « Merci. » Elle avait passé des années à haïr le monde pour lui avoir volé son bonheur, sans jamais réaliser que l’amour n’attendait que de revenir à elle sous une autre forme.
Les couloirs du manoir Grant, jadis plongés dans le silence, vibraient désormais des rires d’Emma et des effluves des plats maison d’Isabella, qu’elle tenait absolument à préparer pour sa nouvelle famille. Le portrait d’Alexander était toujours accroché à sa place, mais il n’évoquait plus la perte. Il était devenu un symbole de lien.
Chaque fois qu’Isabella passait devant, elle souriait doucement et murmurait : « Tout va bien maintenant. Elle est en sécurité. »
La boucle était bouclée. La femme qui avait pénétré dans le manoir en servante désespérée y avait trouvé non seulement un foyer, mais une famille. Les murs froids avaient été témoins de larmes, de pardon et du pouvoir guérisseur de l’amour. Le destin avait été cruel, mais il avait aussi été assez clément pour les réunir grâce à la vérité.
Alors que le soleil de l’après-midi baignait la propriété des Grant d’une lumière dorée, Isabella se tenait près d’Elanor, observant Emma jouer sur la grande pelouse, le cœur enfin en paix. Pour la première fois depuis des années, elle contempla le portrait accroché au mur et sourit, non pas avec tristesse, mais avec une profonde gratitude. Car parfois, les plus grands miracles naissent de la question la plus simple, la plus impossible : « Madame Grant, pourquoi le père de ma fille figure-t-il sur votre portrait ? »
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