Pendant sept ans, la fille du milliardaire resta muette, jusqu’à ce qu’un inconnu aux chaussures usées lui fasse entendre sa voix. Mais comment le milliardaire choisit de remercier ce garçon… nul n’aurait pu l’imaginer.

Le milliardaire et magnat de l’industrie Henry Whitaker était persuadé de maîtriser tous les systèmes terrestres : les marchés, les négociations, le comportement humain, et même le chaos. Du haut de son trône de verre, quarante-sept étages au-dessus de Manhattan, il dirigeait un empire avec précision et logique.

Mais il y avait une chose que toute sa puissance ne pouvait atteindre :
sa fille de sept ans, Eva.

Depuis sa naissance – calme, les yeux grands ouverts, presque irréelle –, elle n’avait jamais prononcé un seul mot. Les spécialistes parlaient de mutisme sélectif. Certains évoquaient des causes neurologiques. D’autres murmuraient un « traumatisme », sans toutefois pouvoir en identifier la cause.

Henry a fait venir des experts des quatre continents. Il a financé des traitements expérimentaux, acheté des appareils thérapeutiques ressemblant à des prototypes de la NASA et aménagé des pièces entières remplies de cartes mémoire et d’outils sensoriels.

Tous les experts sont repartis avec le même verdict impuissant :
« Elle ne réagit tout simplement pas. »

Le silence régnait en maître sur le domaine Whitaker.
Un manoir de calcaire et de verre, s’étendant sur deux hectares – et toujours l’endroit le plus silencieux au monde. Eva y errait comme un fantôme. Même les nounous se déplaçaient sur la pointe des pieds. Henry se plongeait dans les réunions du conseil d’administration et les décisions à plusieurs milliards de dollars, mais chaque soir, il se tenait près de la porte d’Eva, se demandant quel serait le son de sa voix – ce que cela ferait d’entendre son rire.