Dans les semaines qui suivirent, leur chute fut rapide et publique. La BMW fut saisie. La franchise du restaurant porta plainte pour rupture de contrat. Eric fut licencié de Brahman Enterprises pour faute professionnelle. Vanessa demanda le divorce, affirmant qu’il avait dissimulé sa situation financière.
Six semaines après la lecture du testament, Eric, brisé et humilié, s’est présenté à ma porte. Il avait perdu son travail, sa femme, sa maison. Il était là, m’a-t-il dit, pour s’excuser. Non pas pour me demander de l’argent, mais pour obtenir mon pardon et avoir la chance de regagner mon respect.
Le plan de Richard avait fonctionné. La dure leçon avait dépouillé mon fils de tout sentiment de supériorité et l’avait forcé à se confronter à l’homme qu’il était devenu. Le chemin de la rédemption serait long et difficile, mais pour la première fois depuis des années, j’aperçus une lueur du garçon que j’avais élevé, celui qui avait jadis su faire la différence entre richesse et valeur. La partie était terminée. Et au final, l’amour, dans sa forme la plus pure et la plus exigeante, avait triomphé.
Les obsèques étaient à l’image de ce que Richard aurait souhaité : élégantes, sobres et en présence des personnalités les plus influentes de la ville. Richard Brahman avait bâti un empire de 55 millions de dollars à partir de rien, et j’avais été à ses côtés à chaque étape de ce parcours. Je me tenais devant l’autel, recueillant les condoléances avec la grâce acquise par une femme préparée à ce rôle depuis 32 ans.
« Aisha, ma chérie, tu es absolument ravissante », murmura Margaret Worthington, une des personnalités les plus en vue de la ville. « Richard serait si fier. »
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