Mon patron m’a licencié après que j’aie pris trois jours de congé pour assister aux funérailles de mon père, malgré l’autorisation que j’avais donnée pour mon congé. « Veuillez libérer votre bureau avant… »

Mon patron m’a licencié après que j’aie pris trois jours de congé pour assister aux funérailles de mon père, malgré l’approbation de mon congé.

« Veuillez vider votre bureau avant la fin de la journée, Holly. Les ressources humaines s’occuperont des formalités de départ. » Les mots sur mon écran d’ordinateur se brouillaient tandis que je les relisais. Après cinq années de service dévoué chez Summit Edge Logistics, je n’avais reçu qu’un courriel froid et impersonnel. Trois jours. C’est tout ce que j’avais pris pour enterrer mon père. Trois jours de congé de deuil approuvé. « Nous avons besoin de personnes qui priorisent leur travail », poursuivait le courriel, comme si assister aux funérailles de mon père était une activité sociale facultative que j’aurais choisie plutôt que de rédiger mes rapports trimestriels.

Je me suis adossée à ma chaise, le cuir grinçant dans le silence du petit matin. Le bureau de Boise était encore presque vide, le ciel extérieur commençant à peine à s’éclaircir à l’aube. J’étais arrivée tôt, impatiente de rattraper mon retard après ma courte absence.

Je m’appelle Holly Peterson et, jusqu’à il y a deux minutes à peine, j’étais responsable régionale de l’équipe la plus performante de Summit Edge Logistics. À trente-quatre ans, j’avais bâti non seulement une carrière, mais aussi une équipe qui était comme une famille. Nous fêtions les anniversaires ensemble, nous nous soutenions mutuellement dans les moments difficiles et nous nous encouragions les uns les autres à exceller professionnellement.

J’ai jeté un coup d’œil à mon espace de travail : le petit cactus que mon équipe m’avait offert à Noël dernier, la photo encadrée de nous tous lors de la retraite d’entreprise, les petits mots de remerciement manuscrits des collègues que j’avais accompagnés. Cinq années de ma vie condensées en quelques objets personnels qui tiendraient dans une boîte en carton.

La lettre de licenciement jointe au courriel était signée par Dan Weaver, mon supérieur direct, qui avait personnellement approuvé mon congé de deuil la semaine précédente. « Absence non justifiée pendant les périodes opérationnelles critiques », pouvait-on y lire. Le décès de mon père est apparemment survenu pendant l’une de ces « périodes critiques » non définies.

Je n’ai pas pleuré. Je n’ai pas tapé du poing sur le bureau ni fait irruption dans le bureau de Dan pour exiger des explications. Au lieu de cela, j’ai sorti mon téléphone, j’ai pris une photo du courriel et je l’ai transféré sur mon compte personnel. Ensuite, j’ai éteint mon ordinateur, je me suis levée et j’ai commencé à emballer mes affaires méthodiquement.

Quand les autres employés ont commencé à arriver au compte-gouttes, mon bureau était à moitié vide. Tanya, de la comptabilité, a été la première à le remarquer.

« Holly, que se passe-t-il ? » demanda-t-elle, les yeux écarquillés à la vue de ma boîte.

« J’ai été licencié », ai-je simplement répondu.

« Quoi ? Pourquoi ? »

« Apparemment, prendre un congé de deuil approuvé pour enterrer mon père ne témoignait pas d’une priorité suffisante pour mon travail. »

Le visage de Tanya passa de la confusion à l’indignation. « Ce n’est pas normal. Avez-vous parlé à Paula ? La directrice régionale devrait être au courant. »

« Non », dis-je en enveloppant soigneusement mon cactus dans du papier journal. « Je ne vais pas lutter contre lui, mais je ne l’oublierai pas non plus. »

Quand on travaille en étroite collaboration avec des gens pendant des années, on apprend à décrypter leurs expressions. Tandis que je continuais à faire mes cartons, d’autres membres de mon équipe arrivaient. Jason fut le premier de mes collaborateurs directs à apprendre la nouvelle ; son sourire habituel s’effaça instantanément.

« C’est n’importe quoi… » commença-t-il, mais je l’interrompis d’un petit hochement de tête.

« C’est fait, Jason. Dan a pris sa décision. »

« Mais nous avons finalisé la fusion avec Newbrook le mois dernier. Les bénéfices ont augmenté de dix-huit pour cent ce trimestre grâce à votre planification. »

J’ai souri tristement. « Apparemment, ce n’était pas suffisant. »

À 9h30, les sept membres principaux de mon équipe étaient réunis autour de mon bureau, unis dans un silence complice. Ethan, notre spécialiste en logistique, d’ordinaire impassible, semblait prêt à tout casser. Veronica, notre responsable des relations clients, pleurait à chaudes larmes. Derrière eux se tenaient Michael, Louise, Diane, Gabriella et Kayla, chacun arborant une expression allant de l’incrédulité à la fureur.

« Tu ne peux pas partir », insista Veronica. « Le renouvellement du compte Wilson est la semaine prochaine. Le contrat de transport Hernandez est en cours de négociation. Aucun d’entre nous ne connaît le système aussi bien que toi. »

J’ai fini de scotcher mon carton. « Dan aurait dû y penser avant de me virer pour avoir assisté aux funérailles de mon père. » La gravité de mes paroles planait encore. Mon père était parti il ​​y a à peine une semaine, la terre de l’enterrement était encore fraîche, et voilà que je subissais cette trahison de la part d’une entreprise à laquelle j’avais consacré toute mon énergie.

« Je veux que tout le monde retourne à son bureau », lança une voix sèche derrière nous.

Dan Weaver se tenait là, les bras croisés, le visage émacié crispé par un froncement de sourcils désapprobateur. « Nous avons des délais à respecter. »

Personne n’a bougé.

« Maintenant », ajouta-t-il, sa voix s’élevant légèrement.

Après un long moment, mon équipe s’est dispersée, chacun me lançant un regard significatif en regagnant son poste de travail. Dan s’est approché de moi en baissant la voix.

« Cela aurait pu être géré avec plus de discrétion si vous aviez attendu la fin de la journée pour ranger vos affaires. »

J’ai soutenu son regard. « Comme la discrétion dont vous avez fait preuve en me licenciant par courriel après avoir approuvé mon congé de deuil ? »

Sa mâchoire se crispa. « Les besoins de l’entreprise évoluent rapidement. Summit Edge a besoin de personnes qui comprennent que les priorités changent. Le décès de votre père est regrettable, mais… »

« Ne le fais pas », ai-je prévenu d’une voix glaciale. « Ne termine pas cette phrase, Dan. »

Un instant, une lueur d’incertitude traversa son visage. Puis il se redressa, ajustant sa cravate. « Les Ressources Humaines vous attendent. Je vous prie de ne pas compliquer les choses inutilement. »

J’ai pris ma boîte. « Ne t’inquiète pas, je ne vais pas faire d’esclandre. Mais souviens-toi de ce moment, Dan. Tu pourrais t’en rendre compte plus tard. »

Le bureau des ressources humaines était impersonnel — murs blancs, décoration minimaliste — et l’expression compatissante mais guindée de Barbara Kent. Nouvelle dans l’entreprise, elle y avait rejoint l’équipe six mois auparavant, et je voyais bien qu’elle était mal à l’aise.

« Je suis désolée pour ça, Holly », dit-elle en faisant glisser les papiers de séparation sur son bureau. « Et je suis vraiment désolée pour ton père. »

« Merci », ai-je répondu en parcourant les documents. Indemnité de départ standard : deux semaines de salaire, clause de non-dénigrement. Un rappel de mon accord de non-concurrence, qui m’interdisait de travailler pour des concurrents directs pendant six mois.

« Y a-t-il quelque chose que je devrais savoir sur les raisons de cet événement ? » demanda Barbara avec prudence. « Cela me paraît… soudain. »

J’ai hésité sur ce que je devais révéler, puis j’ai opté pour la vérité. J’ai sorti mon téléphone et je lui ai montré le courriel : « Trois jours de congé de deuil approuvés et je suis licenciée pour ne pas avoir priorisé le travail. »