Mon mari m’a enfermée dans le débarras avec notre fils fiévreux pendant qu’il partait en vacances avec sa maîtresse. Au beau milieu de la nuit, mon beau-père a défoncé la porte et s’est précipité à l’intérieur : « Mon fils, il est arrivé quelque chose à ton mari. » Je…

« On vous traite de femme vipère venimeuse. De croqueuse de diamants la plus impitoyable de l’année. »

J’ai fermé les yeux et pris une profonde inspiration pour maîtriser ma colère grandissante. Je savais qu’il s’agissait d’une attaque médiatique soigneusement orchestrée. Ils voulaient utiliser la pression publique pour me détruire.

Mon téléphone n’arrêtait pas de sonner : partenaires commerciaux, investisseurs, même de vieux amis, tous m’appelaient pour avoir des nouvelles de l’affaire. La boîte mail de l’entreprise était inondée de messages haineux. Le cours de l’action, qui était en train de se redresser, a recommencé à chuter.

« Chloé, que fait-on maintenant ? Devrions-nous organiser une conférence de presse pour rétablir la vérité ? » demanda David avec insistance.

J’ai secoué la tête. « Non. Plus on nie, plus ils penseront qu’on cache quelque chose. Plus on fait d’histoires, plus on tombe dans leur piège. Ils veulent nous déstabiliser et nous faire perdre le fil. »

« Alors on les laisse nous calomnier comme ça ? »

“Bien sûr que non.”

J’ai ouvert les yeux, le regard froid et déterminé.

« Ils veulent jouer à ce jeu. Je jouerai avec eux, mais pas selon leurs règles. David, j’ai besoin que tu trouves quel journaliste a écrit cet article et quel journal l’a publié en premier. Je veux savoir qui les soutient. »

Je savais que le meilleur moyen d’éteindre un incendie n’est pas de verser de l’eau sur les flammes, mais de trouver et de couper l’arrivée d’oxygène. Eleanor et Jessica n’étaient que des marionnettes. Il devait y avoir un marionnettiste plus intelligent et plus malveillant qui tirait les ficelles dans l’ombre. Quelqu’un qui savait manipuler les médias et l’opinion publique.

Jessica avait des relations dans le monde du spectacle. Avait-elle fait appel à une force puissante ? Ce n’était plus une simple querelle familiale. C’était devenu une guerre médiatique, une guerre où la moindre erreur pouvait tout me coûter.

Mais je n’avais pas peur. Ils m’avaient sous-estimée. Ils pensaient qu’une femme habituée uniquement à la cuisine s’effondrerait facilement sous le regard du public. Ils ignoraient que même un ver peut se retourner. Et une femme acculée, défendant son honneur et son enfant, est plus redoutable que n’importe quelle tempête.

La tempête médiatique a été bien plus violente que je ne l’avais imaginée. Mon nom a été traîné dans la boue partout, des tabloïds aux réseaux sociaux. Mes photos ont été transformées en mèmes malveillants. On a inventé toutes sortes d’histoires sur mon passé, déformant mon image d’orpheline touchante en celle d’une manipulatrice arriviste.

La pression de l’opinion publique était une arme invisible mais dévastatrice. Les employés de l’entreprise ont commencé à me regarder différemment, avec suspicion et distance. Quelques associés ont commencé à hésiter, retardant la signature de nouveaux contrats. Le navire que je tentais de redresser était à nouveau en danger de couler.

Mais celui qui a le plus souffert, ce n’est pas moi.

Un après-midi, je suis allée chercher Léo à l’école. Il n’est pas sorti en courant pour me serrer dans ses bras comme d’habitude. Il est sorti lentement, la tête baissée, les yeux rouges et gonflés.

« Leo, qu’est-ce qui ne va pas ? Quelqu’un t’a embêté ? » Je me suis agenouillé, inquiet.

Il ne répondit pas, se contenta de secouer la tête et d’enfouir son visage contre ma poitrine, en sanglotant. Je le serrai dans mes bras, le cœur lourd. Je savais pourquoi il pleurait. Ces rumeurs odieuses ne visaient pas seulement moi. Elles transperçaient l’âme innocente de mon fils.

Ce soir-là, j’ai appelé Arthur et je lui ai tout raconté. Sa voix à l’autre bout du fil était grave, empreinte de colère, mais aussi de calme.

« Je sais. L’avocat de l’entreprise l’a signalé ce matin. Ne t’inquiète pas, Chloé. Ce ne sont que les manœuvres mesquines de certaines personnes. Concentre-toi sur ton travail. Laisse-moi gérer le reste. »

« Mais papa, Leo… » Ma voix s’est étranglée.

« Je comprends. Amène-le chez moi quelques jours. Nous avons des gens pour s’occuper de lui ici. Personne ne le dérangera. Quant à toi, tu dois être encore plus fort. C’est le moment de prouver ta force. »

Ses paroles eurent un effet apaisant, m’aidant à reprendre mes esprits. Il avait raison. Je ne pouvais pas m’effondrer. Je me battais non seulement pour moi, mais aussi pour mon fils.

Pendant que je me mettais temporairement à l’abri de la tempête, David travaillait efficacement. Il a retrouvé l’auteur du premier article, un journaliste indépendant du nom de Rick, connu pour ses méthodes douteuses et sa propension à vendre sa plume au plus offrant. Et la personne qui avait fourni à Rick les informations, les photos et une importante somme d’argent n’était autre que Jessica. Elle avait utilisé ses relations dans le milieu du spectacle pour orchestrer cette attaque.

Mais un détail a retenu mon attention. David a rapporté que, selon ses sources, la somme versée par Jessica à Rick et à son réseau médiatique dépassait largement ses moyens financiers actuels.

D’où venait cet argent ? J’avais coupé les vivres à Eleanor et le contrat de Jessica avait été suspendu. Se pourrait-il qu’un tiers, un mystérieux bienfaiteur, tire les ficelles ?

Cette pensée me fit frissonner. Ce combat était plus complexe que je ne l’avais imaginé. Mais qui que ce soit, mon objectif immédiat était d’éteindre cet incendie, et le seul moyen d’y parvenir était de forcer les incendiaires à éteindre eux-mêmes les flammes.

J’ai renoncé à une conférence de presse ou à une querelle publique. Je construirais ma propre scène et les inviterais tous à y jouer leur dernier numéro.

J’ai fait part de mon plan à Arthur. Au début, il a hésité car c’était risqué. Mais après que je lui ai expliqué mon raisonnement, il a été convaincu.

« Très bien, faites comme bon vous semble. Je m’occupe de tout. »

Mon plan était simple. J’organiserais une réunion de famille élargie sous prétexte de réconciliation et de recherche d’un terrain d’entente pour l’avenir de Leo. Parmi les invités figureraient non seulement Eleanor et Jessica, mais aussi les aînés de la famille Hayes, les voix les plus respectées. Je ferais également fuiter accidentellement des informations sur cette réunion au journaliste Rick. J’étais certain qu’il ne laisserait pas passer une occasion en or de décrocher une information aussi exclusive.

Le décor était planté. Le scénario était écrit. Il ne restait plus qu’à ce que les acteurs principaux tombent dans le piège parfait que j’avais tendu.

Chers auditeurs, le dénouement d’une pièce de théâtre magistrale est imminent. Kloé, forte de son intelligence et de son courage, parviendra-t-elle à renverser la situation et à démasquer ceux qui l’ont trahie ? Quels complots et secrets seront révélés lors de cette réunion de famille cruciale ? Pour ne rien manquer de cette intrigue palpitante et accompagner notre héroïne dans sa quête de justice, abonnez-vous ! La suite vous tiendra en haleine.

La réunion était prévue un après-midi de week-end au domaine familial des Hayes. Ce lieu était symbolique. Il était le berceau du pouvoir, le gardien de l’héritage et des principes familiaux. Et ce jour-là, il allait être le théâtre de la chute de ceux qui avaient utilisé cet héritage comme bouclier pour leurs actes ignobles.

Je suis arrivée tôt avec Arthur pour me préparer. Je ne portais pas de tailleur, mais une simple robe de soie blanche et un maquillage discret. Je voulais paraître comme une belle-fille et une mère, et non comme une femme d’affaires froide et distante.

Eleanor et Jessica arrivèrent ensemble. Eleanor jouait encore la victime, les yeux rouges, et avait besoin de s’appuyer pour marcher. Jessica portait une robe noire austère, l’air respectable, mais incapable de dissimuler l’éclat triomphant dans ses yeux. Elle pensait sans doute que j’avais été contrainte de me rendre, de faire appel au jugement de la famille.

Les aînés de la famille arrivèrent un à un. C’étaient tous des personnes âgées et respectables. Leurs regards, empreints d’un mélange de scrupulosité et de pitié, me traversèrent. Je savais que les rumeurs les avaient influencés.

Quand tout le monde fut assis, je me suis levé et j’ai salué.

« Oncles, tantes, cousins, merci d’être venus. Je me suis permis de vous inviter aujourd’hui afin de résoudre les malentendus et les conflits qui ont troublé notre famille. Je sais que ces événements malheureux ont terni l’honneur de notre nom de famille, et j’en suis sincèrement désolé. »

Ma voix était sincère et humble.

Saisissant sa chance, Eleanor commença son numéro.

« Chloé, c’est bien que tu reconnaisses tes erreurs », dit-elle en reniflant. « Quelle mère n’aime pas son fils ? Quelle femme n’aime pas son mari ? »

Mais avant qu’elle ait pu terminer, quelques silhouettes inconnues sont apparues à la porte, brandissant des appareils photo.

Le vrai spectacle allait commencer.

L’arrivée inopinée de la presse rendit l’atmosphère déjà tendue du salon encore plus suffocante. Les aînés froncèrent les sourcils, désapprobateurs. Eleanor et Jessica échangèrent un regard entendu et triomphant. Elles pensaient avoir trouvé des renforts, un stratagème pour me faire pression et transformer cette réunion de famille en un procès public où je serais l’accusé.

Arthur commença à se lever pour que la sécurité les emmène, mais je lui fis un léger signe de tête pour lui indiquer de rester calme. Tout se déroulait comme prévu.

« Je vous prie de m’excuser. Il semblerait que des informations concernant notre réunion aient fuité », dis-je, feignant un léger désarroi. « Mais puisque nous en sommes là, je pense que c’est peut-être mieux ainsi. Avec la presse comme témoin, tout sera juste et transparent. Je n’ai rien à cacher. »

En entendant cela, Eleanor et Jessica affichèrent un air encore plus suffisant. Elles ignoraient totalement que ce groupe de journalistes, dont Rick, avait été invité par une source secrète que j’avais mise en place, et les enveloppes qu’elles avaient reçues étaient bien plus épaisses que tout ce que Jessica avait pu débourser.

« Très bien. Si Khloé le dit », a pris la parole l’un des aînés les plus respectés, « alors commençons. Racontez-nous ce qui s’est passé. »

Eleanor ne m’a pas laissé le temps de parler. Elle s’est levée d’un bond et s’est lancée dans son monologue larmoyant. Elle a raconté l’histoire parfaitement inventée, tirée des tabloïds : comment je l’avais trompée, combien elle avait eu le cœur brisé en découvrant ma liaison, comment j’avais impitoyablement accaparé les biens familiaux et l’avais chassée de chez elle.

Elle a joué de façon si convaincante que j’ai failli croire à son histoire tragique.

Les flashs des appareils photo étaient incessants.

Quand elle eut terminé, Jessica prit la relève sans difficulté. Elle ne pleura pas. Elle se présenta comme une personne extérieure concernée, incapable de rester les bras croisés face à une injustice.

« Oncles, Ethan et moi étions simplement de très bons amis », dit-elle d’une voix sincère. « Comme j’étais très proche de lui, j’ai été témoin de sa douleur quand Khloé l’a trahi. J’ai essayé à maintes reprises de persuader Khloé de revenir sur sa décision, de retourner auprès de sa famille, mais elle n’a rien voulu entendre. Elle a même dit… » Elle marqua une pause, feignant l’hésitation. « Qu’elle ne pouvait pas gâcher sa vie avec un mari sur le point de devenir invalide. »

Cette dernière phrase m’a transpercé le cœur. Cruelle. Sa cruauté était sans bornes. Non seulement elle m’a calomnié, mais elle a aussi employé les mots les plus cruels pour décrire celui qu’elle prétendait être un ami proche.

Un murmure parcourut la pièce. Tous les regards se tournèrent vers moi, emplis de jugement et de reproche. Rick, le journaliste, griffonnait frénétiquement, un sourire suffisant aux lèvres.

Leur prestation était parfaite. Ils avaient réussi à me dépeindre comme un méchant impardonnable.

J’ai tout écouté en silence. Je n’ai pas interrompu, je n’ai pas discuté. Je les ai laissés jouer, les laisser dévoiler leurs vrais visages, faux et sales.

Quand la pièce bruissait de chuchotements, quand j’étais devenu la cible de leurs reproches, je me suis lentement levé.

« Vous avez terminé ? » Ma voix était d’un calme déconcertant.

Mon calme a surpris tout le monde. Ils s’attendaient sans doute à un effondrement, à un appel à la pitié, pas à ça.

« Votre prestation était vraiment remarquable. » J’ai applaudi discrètement, un geste purement sarcastique. « Si je n’avais pas été au cœur de la pièce, je vous aurais peut-être cru. Mais malheureusement pour vous, je ne suis pas venu aujourd’hui pour assister à une pièce de théâtre. Je suis venu vous en présenter une autre : une pièce intitulée La Vérité. »

Sur ce, j’ai fait signe à David. Il a connecté son ordinateur portable à un grand écran de projection qui avait été installé au préalable.

« Tout d’abord, revenons sur l’amitié étroite qui unissait Mlle Walker et mon mari. »

Les images de vidéosurveillance de l’immeuble de Soho ont été diffusées. On y voyait Ethan et Jessica se tenant la main, enlacés tendrement, avec une netteté remarquable.

Le silence se fit dans la pièce.

Le visage de Jessica devint blanc.

« Non, c’est… c’est une vidéo truquée, truquée ! »

J’ai ri froidement.

« Et ceux-ci alors ? »

Une série de virements bancaires du compte d’Ethan vers celui de Jessica, les titres de propriété du condo et le titre de propriété d’une voiture de sport, tous au nom de Jessica, défilèrent sur l’écran.

« Mademoiselle Walker, votre amitié avec mon mari est très précieuse. Elle vaut un appartement et une voiture de sport. Je me demande, votre amitié a-t-elle un prix ? »

Jessica s’est effondrée sur sa chaise, complètement vaincue. Tous les regards se sont tournés vers elle avec dégoût.

« Ensuite, parlons des souffrances de ma belle-mère. »

J’ai reporté mon attention sur Eleanor.

« Tu as dit que je t’avais cruellement mis à la porte. Je me demande si tu te souviens de cette conversation. »

Un enregistrement audio que j’avais réalisé en secret sur mon téléphone a été diffusé. La voix perçante et amère d’Eleanor a empli la pièce.

« Elle pense sans doute qu’avec Ethan allongé là, elle peut prendre le contrôle et s’emparer de tous les biens de la famille, n’est-ce pas ? »

Puis la voix ferme d’Arthur se fit entendre.

« Désormais, tous les biens de cette famille, toutes les décisions importantes de l’entreprise, seront décidées par Kloe seul. »

L’enregistrement s’est terminé.

Tout le monde avait compris. Ce n’était pas moi qui l’avais mise à la porte. Elle était partie furieuse, privée de tout pouvoir et d’accès aux fonds de l’entreprise. Et puis, elle avait inventé cette histoire pour me piéger.

« Et enfin, » dis-je d’une voix dure, mes yeux se posant sur Eleanor et Jessica, « concernant l’histoire de ma liaison et de mon complot pour m’emparer des biens, voici la pure vérité. »

J’ai passé l’enregistrement final. C’était une conversation entre David et le journaliste Rick, que David avait enregistrée en secret.

Dans l’enregistrement audio, Rick a tout avoué.

« C’est Mlle Walker qui m’a engagée. Elle m’a donné une somme considérable, m’a fourni toutes les informations et les photos, et m’a ordonné d’écrire un article à sensation. Plus je parviendrais à salir la réputation de Mlle Hayes, mieux ce serait. Elle m’a dit que si elle réussissait à la faire tomber, elle aurait tout, et qu’elle n’oublierait pas ma part. »

Chaque stratagème, chaque coup bas a été mis à nu.

Un silence de mort s’abattit sur la pièce. Les visages des aînés étaient pourpres de rage. Les journalistes, enragés, braquaient leurs caméras sur les deux femmes, hébétées, le visage exsangue.

Eleanor et Jessica étaient complètement vaincues. Elles avaient creusé leur propre tombe, et je n’avais fait que les y pousser, les enterrant dans la honte et le déshonneur.

Leur pièce était terminée, mais la mienne — le jugement final — restait à venir.

La réunion de famille s’est terminée dans le chaos et l’humiliation pour Eleanor et Jessica. Confrontées à des preuves irréfutables, elles n’ont rien pu dire pour se défendre. Les aînés de la famille, après avoir appris la vérité, étaient furieux. Au nom de toute la famille, ils ont incliné la tête en signe d’excuses à Arthur et moi pour leur jugement erroné et ont aussitôt renié Elellanor, la déclarant une honte pour le nom de famille.

Éléonore, jadis une matriarche influente, n’avait plus rien. Ni argent, ni honneur, ni famille. Elle s’évanouit sur place et fut transportée à l’hôpital, rejetée par tous.

Jessica était assaillie par les journalistes. Elle tenta frénétiquement de s’échapper, mais il n’y avait nulle part où aller. Des questions indiscrètes fusaient de toutes parts.

« Mademoiselle Walker, avez-vous orchestré la campagne de diffamation contre Mademoiselle Hayes ? Quelle est votre véritable relation avec le PDG Ethan Hayes ? L’argent pour votre maison et votre voiture a-t-il été obtenu illégalement ? »

Sa façade soigneusement construite s’est effondrée. Sa carrière de mannequin, son image de jeune fille douce et innocente, s’étaient réduites en poussière en un seul après-midi.

Quant au journaliste Rick, une fois l’enregistrement rendu public, il sut qu’il était démasqué. Il tenta de s’enfuir, mais fut appréhendé par la sécurité de notre entreprise et remis à la police. Accusé de diffamation, de chantage et de manquement à la déontologie, sa carrière était brisée.

Le rideau était tombé. Les méchants avaient payé leur prix.

Je pensais ressentir un sentiment de triomphe et de joie, mais je n’éprouvais qu’une profonde fatigue. Cette guerre m’avait trop pris. Je voulais juste rentrer chez moi, serrer mon fils dans mes bras et tout oublier.

Mais il semblait que le destin n’en avait pas encore fini avec moi.

Après la réunion, David et moi sommes retournés au bureau pour finaliser les dossiers. Alors que nous classions les documents relatifs à l’affaire, David s’est soudain exclamé :

« Chloé, je viens de trouver quelque chose de vraiment étrange. »

Il désigna l’écran de son ordinateur, qui affichait les transactions bancaires de Jessica.

« Regardez. Outre les versements réguliers d’Ethan, son compte a reçu un virement unique et massif de 2 millions de dollars provenant d’une société inconnue appelée Apex Holdings. »

J’ai froncé les sourcils.

« Apex Holdings ? Je n’en avais jamais entendu parler. À qui appartient cette entreprise ? »

« J’ai vérifié », dit David d’un ton grave. « C’est une société immobilière toute récente, avec des moyens financiers considérables. Mais le plus choquant, c’est son représentant légal. Il s’agit de Marcus Hayes, un cousin éloigné d’Ethan, celui-là même qui a été licencié de notre entreprise il y a trois ans pour vol de matériaux de construction. »

Marcus Hayes. Je me souvenais vaguement de lui : un homme à l’allure de voyou, au regard fuyant, qu’Arthur lui-même avait renvoyé. Comment un type pareil pouvait-il diriger une grande agence immobilière ?

« J’ai trouvé ça aussi », dit David en ouvrant un autre fichier.

Il s’agissait d’une carte des projets développés par Apex Holdings. Mon regard s’est arrêté sur un projet nommé Vana Oceanfront Resort.

« David, zoomez sur l’emplacement de ce projet. »

Il a fait ce que je lui avais demandé. Quand la carte est devenue nette, mon cœur s’est arrêté.

Le projet se situait précisément sur la portion de littoral des Hamptons où Ethan avait menti en prétendant nous emmener en vacances.

Tout s’est éclairci d’un jour nouveau, d’une clarté terrifiante. Le voyage aux Hamptons n’était pas qu’une simple escapade avec sa maîtresse. Marcus Hayes. Apex Holdings. Le virement de 2 millions de dollars à Jessica. Tout était lié.

Et l’accident d’Ethan… Il s’est produit sur la Long Island Expressway, la principale voie d’accès aux Hamptons. Simple coïncidence ?

« David, je veux que tu enquêtes sur tout ce qui concerne Apex Holdings et ce Marcus Hayes. Je veux savoir d’où vient leur argent, si leurs projets sont louches, et surtout où se trouvait Marcus Hayes et ce qu’il faisait le jour de l’accident d’Ethan », ai-je ordonné d’une voix ferme.

L’intuition d’une femme – l’intuition de celle qui a été trompée – me disait que derrière cette liaison et ce détournement de fonds se cachait une vérité bien plus terrifiante. Une vérité qui pouvait être une question de vie ou de mort.

En attendant les résultats de David, j’ai décidé de rendre visite à Ethan à l’hôpital. Non pas par compassion, mais parce que j’avais besoin de réponses. Il était le maillon essentiel de toute cette histoire.

Il était toujours allongé là, aux soins intensifs, inchangé. Assise à son chevet, je contemplais en silence celui qui avait été mon mari. Son visage était toujours beau, mais désormais pâle et sans vie.

« Ethan, dis-je doucement. Tu m’entends ? Combien d’autres secrets te caches-tu ? Qu’est-ce que tu comptais vraiment faire aux Hamptons ce jour-là ? Ce n’était pas juste pour t’amuser avec Jessica, n’est-ce pas ? »

Il ne répondit pas. Seul le bip régulier du moniteur cardiaque lui répondit.

J’ai soupiré, sur le point de partir, quand j’ai soudain aperçu un léger mouvement de son doigt. C’était un mouvement infime, presque imperceptible, mais je l’ai vu. Mon cœur s’est emballé. J’ai immédiatement appelé un médecin.

Le médecin l’examina longuement, puis se tourna vers moi avec un air de surprise et de joie.

« C’est un miracle. Le patient réagit aux stimuli externes. C’est un signe très positif. Il y a une chance qu’il se réveille. »

J’étais paralysé. Ethan pouvait se réveiller. À cet instant, je ne savais pas si je devais considérer cette nouvelle comme une bonne ou une mauvaise. S’il se réveillait, il devrait affronter la réalité : sa famille était en ruines. Sa mère était brisée, et lui-même était pris au piège d’un écheveau de secrets mortels.

Et surtout, s’il se réveillait, ceux qui se cachent dans l’ombre le laisseraient-ils vivre ? Ou feraient-ils tout leur possible pour le réduire au silence à jamais ?

La nouvelle qu’Ethan pourrait se réveiller se répandit comme une traînée de poudre, porteuse d’espoir mais aussi d’un danger immense. Je savais que les forces obscures à l’origine de tout cela ne resteraient pas les bras croisés. Ethan, autrefois coupable, était désormais un témoin clé. Une bombe à retardement qui pouvait tout anéantir.

J’ai immédiatement fait appel à la société de sécurité Arthur Titan pour la sécurité de l’hôpital. Nos gardes les plus fiables étaient postés 24h/24 et 7j/7 devant l’unité de soins intensifs. Toute personne entrant dans l’établissement, y compris les médecins et les infirmières, était soumise à un contrôle rigoureux.

J’étais engagé dans une course contre la montre, une course contre des criminels qui tentaient de faire taire leur dernier témoin.

Parallèlement, l’enquête de David sur Apex Holdings a donné des résultats choquants.

« Chloé, je n’arrive pas à y croire. » La voix de David était horrifiée au téléphone. « Chacun de leurs projets est louche. Ils achètent des terres agricoles à des prix dérisoires en intimidant les gens, puis utilisent des relations douteuses pour faire modifier le zonage et revendre les terrains à prix d’or. C’est du crime organisé. »

« Et leur financement ? » ai-je demandé, un sentiment d’angoisse grandissant en moi.

« C’est le plus terrifiant », dit David après une pause. « Les flux financiers d’Apex Holdings sont liés à une opération internationale de blanchiment d’argent. Et ils sont liés à certains anciens projets de notre entreprise, ceux dont Ethan était responsable. »

Il était donc clair qu’Ethan n’avait pas seulement détourné des fonds de l’entreprise pour subvenir aux besoins de sa maîtresse. Il était un acteur clé d’un réseau criminel bien plus vaste. Il avait usé de son pouvoir pour transformer l’entreprise de son père en instrument d’un syndicat du crime. Marcus Hayes n’était qu’un pion. Le véritable cerveau de l’opération était forcément quelqu’un d’extrêmement puissant.

« David, et l’accident ? »

« J’ai vérifié les images des caméras de surveillance et les témoignages. Il semblerait qu’Ethan roulait à vive allure et ait perdu le contrôle de son véhicule. Mais un détail étrange demeure. Environ dix minutes avant l’accident, la voiture d’Ethan a été contrainte de se garer sur la bande d’arrêt d’urgence par un camion noir banalisé. Ce dernier s’est arrêté un instant, puis a repris sa route. Un témoin a décrit le conducteur du camion comme un homme avec une grande cicatrice au visage. »

Un camion noir. Un homme avec une cicatrice. Mon instinct me disait que ce n’était pas un simple accident de la route. C’était une purge interne. Peut-être qu’Ethan en savait trop ou avait fait quelque chose qui avait déplu à ses supérieurs, et qu’ils avaient cherché à l’éliminer.

Mais pourquoi a-t-il survécu ?

Peut-être était-ce de la chance. Ou peut-être était-ce le destin qui le forçait à vivre, à affronter ses péchés et à tout révéler au grand jour.

J’ai transmis toutes ces informations à une unité d’enquête spéciale de la police qu’Arthur avait contactée secrètement. C’étaient des gens de confiance. Une affaire importante a été ouverte. On jetait les filets, attendant que le gros poisson y prenne.

Chers auditeurs, notre histoire atteint son point culminant le plus palpitant. Un réseau de crime organisé, des complots d’assassinat sanglants…