Mon mari m’a enfermée dans le débarras avec notre fils fiévreux pendant qu’il partait en vacances avec sa maîtresse.

Au beau milieu de la nuit, mon beau-père a défoncé la porte et s’est précipité à l’intérieur.

Le léger gémissement de mon fils me tira d’un sommeil agité. Je me réveillai en sursaut, ma main se portant instinctivement à son front. Il me brûlait comme une braise. J’avais l’impression que mon cœur était pris dans un étau.

Léo, mon fils de cinq ans, avait de nouveau de la fièvre.

J’ai jeté un coup d’œil à l’horloge sur la table de chevet. Il était un peu plus de 23 heures. Dehors, New York bourdonnait encore d’activité. Mais à l’intérieur de cette immense demeure de Westchester, les seuls bruits étaient la respiration haletante de mon fils et les battements frénétiques de mon cœur.

J’ai pris un gant de toilette tiède, je lui ai essuyé le visage et le cou, puis j’ai repris sa température. 39 °C. Le chiffre rouge sur le thermomètre numérique me piquait les yeux.

Tremblante, j’ai fouillé à tâtons dans l’armoire à pharmacie. Vide. J’avais utilisé la dernière dose de Motrin pour enfants cet après-midi-là.

Nous avons dû aller à l’hôpital.

J’ai pris dans mes bras le petit corps mou et étouffant de Leo et je me suis précipitée dans le couloir, puis dans les escaliers, jusqu’au salon.

Ethan, mon mari, était toujours là, les jambes croisées sur le canapé, les yeux rivés sur son téléphone, sifflotant un air joyeux. Il portait un costume de marque flambant neuf, les cheveux plaqués en arrière avec du gel, un sac de voyage prêt posé à côté de lui.

« Ethan ! » ai-je crié, la voix brisée par la panique. « La fièvre de Leo est dangereusement élevée. Il faut l’emmener aux urgences immédiatement. »

Ethan leva les yeux et me lança un regard agacé. Ses sourcils se froncèrent – ​​l’air renfrogné qu’il arborait chaque fois que je perturbais ses moments de loisir.

« Tu ne peux pas t’occuper d’un seul enfant ? » dit-il d’une voix froide, totalement dénuée d’inquiétude. « Il a de la fièvre, alors donne-lui des médicaments. Pourquoi tu t’énerves comme ça ? »

« Nous n’avons plus de médicaments », dis-je, les larmes aux yeux. « Et sa fièvre est très élevée. J’ai peur qu’il fasse une crise. Il faut qu’on y aille. S’il te plaît, Ethan. »

Il se leva d’un air irrité, mais au lieu de se diriger vers nous, il attrapa sa valise.

«Appelle un Uber. J’ai une affaire urgente à régler.»

« Qu’y a-t-il de plus urgent que notre fils ? » ai-je presque crié. « On n’est pas censés aller aux Hamptons demain ? Tu avais promis d’emmener Léo et moi. »

À l’évocation du voyage, l’expression d’Ethan se fit encore plus glaciale. Il laissa échapper un rictus, un sourire qui me retourna l’estomac.

« Les Hamptons ? Tu crois avoir le droit de venir ? » dit-il. « Regarde-toi. Tu passes tes journées à sentir le vomi et les restes de plats à emporter, et tes vêtements sont une honte. Tu me fais honte. Ce voyage est pour Jessica et moi. »

« Jessica ? » Ce nom m’a frappée de plein fouet.

Jessica, la jeune et belle maîtresse qu’il fréquentait depuis des mois. Je le savais. Je le savais depuis longtemps. J’avais gardé le silence, espérant qu’il finirait par se rendre à l’évidence pour le bien de notre fils. Mais ce soir, il l’a dit tout haut. Sans détour. Il a balayé six ans de mariage d’un revers de main.

« Quoi ? Que dites-vous ? Comment pouvez-vous ? » balbutiai-je, la poitrine si serrée que je pouvais à peine respirer.

« Tu gâches l’ambiance », lança Ethan en sortant son téléphone. « Salut Jess. J’arrive. Ouais, juste un petit problème. Ma femme aveugle fait un scandale. »

Il me parlait au téléphone d’une voix douce et affectueuse, m’ignorant complètement tandis que je restais figée, mon enfant fiévreux dans les bras. Après avoir raccroché, il me fixa de ses yeux glacials.

« Reste à la maison. N’ose même pas sortir et faire des histoires. Si je découvre que tu as gâché mon voyage, ne t’étonne pas de ma cruauté. »

Sur ce, il traîna sa valise vers la porte d’entrée.

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