Mon mari avait réservé une table dans un restaurant élégant pour fêter mon anniversaire. J’avais passé toute la journée à me préparer, impatiente à l’idée d’une surprise que je pensais être pour moi. Mais ce soir-là, la porte s’ouvrit… et ma belle-mère apparut, vêtue d’une robe de soirée étincelante. « Mon fils, je suis prête ! » lança-t-elle fièrement.

Elle attrape sa valise et se dirige vers la porte. Il ne tente pas de l’arrêter. « Elena… ne pars pas, je t’en prie. »

« Je t’ai laissé des années pour me traiter comme une partenaire.

Tu as offert une seule soirée — et ma réservation — à ta mère. »

Elle ouvre la porte. L’air frais la touche. La liberté. « Tu ne t’attendais pas à ce que je me défende », dit-elle doucement.

« C’est là que tu t’es trompé. » Elle s’éloigne. Le couloir est silencieux.

La ville murmure au loin. Pour la première fois depuis longtemps, sa vie lui appartient à nouveau.

Quand les portes de l’ascenseur se referment, elle sourit. Parfois, la libération tient en une phrase : « Cet argent n’est plus le tien. »