Mes parents ont offert leur maison à ma sœur en cadeau de mariage, alors que je remboursais leur prêt immobilier depuis cinq ans. Deux mois plus tard, ils ont voulu emménager dans ma maison de vacances, ce que j’ai refusé. Mais ensuite, la police m’a appelé…

La maison. La maison de mes parents. La maison dont je remboursais le prêt hypothécaire depuis cinq ans parce que mes parents n’en avaient plus les moyens après la réduction des heures de travail de papa et l’arthrite qui empêchait maman de travailler à temps plein.

J’ai réussi à afficher un sourire forcé, mais intérieurement, je hurlais. Pas une seule fois, pas une seule fois, ils n’avaient évoqué l’idée de donner la maison à Lily. Ils ne m’avaient même pas consultée. Et c’était moi qui payais.

« Tessa, ça va ? » murmura Mark.

« Très bien », dis-je entre mes dents, tout en souriant tandis que Lily et Jake s’avançaient pour embrasser mes parents.

Une heure plus tard, je n’en pouvais plus. J’ai trouvé Mark près du bar. « On peut… on peut partir ? » ai-je demandé doucement.

Il a jeté un coup d’œil à mon visage et a hoché la tête. « Je vais chercher nos manteaux. »

Nous avons prétexté une excuse – Mark avait une réunion tôt le matin, nous étions vraiment désolés, c’était un si beau mariage, encore toutes nos félicitations – et nous sommes partis avant que quiconque puisse trop protester. Dès que nous sommes montés dans la voiture, j’ai fondu en larmes.

« Je n’arrive pas à croire qu’ils aient fait ça », ai-je sangloté tandis que Mark démarrait le moteur. « J’ai remboursé cet emprunt pendant cinq ans et ils ne m’ont même pas prévenue de leurs projets. »

« Je sais », dit Mark d’un ton sombre. « C’est incroyable. »

« Et Lily le savait. Tu as vu sa tête ? Elle n’était pas du tout surprise. » J’essuyai mes yeux, furieuse et me sentant trahie. « Ce n’est pas une question d’argent. Je me fiche de l’argent. Mais ils auraient pu me consulter avant. »

Sur le chemin du retour, les souvenirs affluaient : chaque marque de favoritisme, chaque affront que j’avais encaissé. « Tu te souviens quand j’ai eu mon diplôme et qu’ils m’ont donné une carte avec cinquante dollars ? Mais quand Lily a eu le sien deux ans plus tard, ils lui ont acheté une voiture. »

« Ce n’était pas correct », a dit Mark.

« Ou encore mon dîner d’anniversaire pour mes 21 ans, qu’ils ont manqué parce que Lily avait un match de volley. Un simple match, même pas une finale ou quoi que ce soit d’important. » Plus je parlais, plus les exemples me revenaient en mémoire : les fois où mes parents assistaient à tous les événements de Lily mais trouvaient des excuses pour ne pas venir aux miens, comment ils se vantaient de ses réussites mais mentionnaient à peine les miennes. En rentrant à la maison, j’étais épuisée d’avoir pleuré et d’avoir revécu tout ça.

« Où vont habiter tes parents maintenant ? » demanda Mark alors que nous nous préparions à aller au lit. « S’ils donnent la maison à Lily et Jake ? »

J’ai haussé les épaules en enfilant mon pyjama. « Je n’en sais rien. Ce n’est plus mon problème. » J’ai éteint la lumière et me suis retournée, essayant d’ignorer la douleur dans ma poitrine.

Pendant les trois semaines suivantes, j’allais travailler, je rentrais à la maison et j’essayais de ne penser ni au mariage, ni à la maison, ni à rien de tout cela.

Un soir, mon téléphone a sonné. C’était ma mère. Malgré mes réticences, j’ai répondu.

« Tessa, ma chérie, dit maman comme si de rien n’était. Nous organisons un dîner en famille ce week-end. Ta sœur et Jake sont rentrés de leur lune de miel, et nous serions ravis que toi et Mark vous joigniez à nous. »

J’avais envie de dire non. J’avais envie de raccrocher. Mais une partie de moi — cette partie naïve et pleine d’espoir — se demandait si peut-être ils s’excuseraient, si peut-être ils donneraient des explications.

« Très bien », ai-je dit d’un ton neutre. « Nous serons là. »

Samedi est arrivé trop vite. En arrivant, j’ai remarqué la voiture de Lily dans l’allée, à côté de la vieille berline de mes parents. J’ai hésité avant de sonner. C’était bizarre de ne pas utiliser ma clé, mais ce n’était plus la maison de mes parents. C’était celle de Lily et Jake.

Maman répondit, tout sourire. « Tessa ! Mark ! Entrez, entrez ! » Elle me serra dans ses bras comme si de rien n’était, comme si elle n’avait pas donné la maison que je payais sans même m’en parler. Je lui rendis son étreinte, un peu raide.

Papa était au salon avec Jake, ils regardaient un match. Il s’est levé quand nous sommes entrés, a serré fermement la main de Mark et m’a donné une brève accolade.

« Où est Lily ? » ai-je demandé, remarquant son absence.

« Oh, elle est en train de changer les rideaux de la salle à manger », dit maman d’un ton désinvolte. « Elle est en train de redécorer depuis une semaine. »

J’étais furieuse. Trois semaines ! Trois semaines seulement après le mariage, et Lily changeait déjà tout comme si elle était propriétaire des lieux depuis des années.

Nous sommes passés dans la salle à manger, et là, elle était là : ma sœur, debout sur un escabeau, en train d’accrocher de nouveaux rideaux couleur crème à la place des anciens rideaux bleus de maman.

« À table ! » annonça maman. « Asseyez-vous tous. »

Nous nous sommes installés : moi entre Mark et papa, maman et Lily en face de nous, et Jake au bout de la table. Le repas avait l’air appétissant, le fameux pot-au-feu de maman avec tous ses accompagnements, mais je n’avais pas faim. Les dix premières minutes furent consacrées au récit interminable de la lune de miel à Hawaï par Lily et Jake. Je picorais dans mon assiette et acquiesçais de temps à autre tandis que Mark posait les questions polies qui alimentaient la conversation.

Finalement, lorsque Lily s’arrêta pour reprendre son souffle, sa mère s’éclaircit la gorge. « Alors, nous voulions te parler de quelque chose, Tessa, dit-elle. Eh bien… comme tu le sais, nous avons offert la maison à Lily et Jake comme cadeau de mariage. »

« Oui », ai-je dit d’une voix neutre. « Je l’ai remarqué. »

Maman a continué comme si elle n’avait pas perçu le ton agacé que j’avais employé : « Le truc, c’est que… c’est un jeune couple qui commence sa vie ensemble. Ils ont besoin de leur espace. »

Je suis restée silencieuse, attendant qu’elle en vienne au fait.

Papa se remua mal à l’aise sur sa chaise. « Ce que ta mère essaie de dire, » dit-il, « c’est que nous ne pouvons pas vivre ici avec eux. Ils ont besoin d’intimité. »

« Je vois », dis-je, sans trop savoir où cela allait mener. « Alors, où comptez-vous habiter ? »

Maman et Papa échangèrent un autre regard. Je remarquai que Lily s’intéressait soudainement beaucoup à sa purée de pommes de terre.

« Eh bien, » dit maman lentement, « nous y avons réfléchi et nous avons décidé… nous allons emménager dans ta maison de vacances. Elle est de la taille idéale pour nous et elle se trouve dans un quartier agréable et calme. »

J’ai posé délicatement ma fourchette et mon couteau. La maison de vacances dont ils parlaient était un petit chalet que j’avais acheté avec mes économies avant même de rencontrer Mark. J’avais économisé pendant des années pour me l’offrir, en faisant des heures supplémentaires et en travaillant tous les week-ends. C’était mon havre de paix, un endroit où je pouvais m’évader de la ville. De temps en temps, je la laissais à mes parents pour un week-end à la campagne.

« Laissez-moi bien comprendre », dis-je d’une voix calme. « Vous avez donné votre maison – celle pour laquelle je rembourse un prêt immobilier depuis cinq ans – à Lily. Et maintenant, vous pensez emménager dans ma résidence secondaire sans même me demander la permission ? »

« Tessa, dit papa en fronçant les sourcils, sois raisonnable. Où sommes-nous censés aller d’autre ? »

« Ce n’est pas mon problème », ai-je dit. « Vous aviez une maison. Vous l’avez donnée sans me consulter, alors que je la payais. Et maintenant, vous vous attendez à ce que je vous cède ma maison de vacances ? »

« Ce n’est pas comme si tu l’utilisais tant que ça », intervint Lily.

Je me suis tournée vers elle, incapable de dissimuler ma colère. « Vous êtes sérieuse ? C’est ma propriété. Je l’ai achetée avec mon argent. C’est moi qui décide qui l’utilise et quand. »

Le visage de maman avait pâli. « Tu ne peux pas vouloir dire… tu ne dis pas non, si ? »

« C’est exactement ce que je dis », ai-je répondu. « Non. Vous n’allez pas emménager dans ma maison de vacances. Ni maintenant, ni jamais. »

Un silence s’installa à table. Puis le visage de maman se décomposa. « Comment pouvez-vous nous faire ça ? » s’écria-t-elle. « Après tout ce que nous avons fait pour vous ? Nous sommes vos parents. »

« Oui », ai-je répondu d’un ton égal. « Et en tant que parents, vous auriez pu songer à m’en parler avant de céder une maison que je payais encore et de vous approprier ensuite mes biens. Vous n’avez pas le droit d’exiger cela. »

« Vous n’avez pas le droit de nous refuser ça », lança maman d’un ton sec, la voix s’élevant. « Nous n’avons nulle part où aller. »

« Tu as toujours ta maison », ai-je fait remarquer. « Celle pour laquelle je rembourse un prêt depuis cinq ans. Mais tu l’as donnée à Lily. Alors maintenant, c’est à toi de te débrouiller pour trouver où vivre. »