« Ce n’est pas imaginaire. J’ai cinquante employés. »
« Lily, ça suffit avec tes fantasmes. Sarah en a besoin. Tu nous dois une fière chandelle. »
“Je vous dois?”
« Nous t’avons élevé, nourri, gardé dans notre maison… »
« Tout en me traitant comme un employé salarié. »
« Tu en fais tout un drame. Qu’est-ce que tu as d’autre à faire ? Rester seule dans ton appartement à Noël ? »
J’ai regardé mon billet de classe affaires.
« J’ai un vol à huit heures. »
« Annulez-le. »
“Non.”
« Si vous partez, ne vous donnez pas la peine de revenir. »
La menace planait entre nous, la même qu’elle avait utilisée tant de fois auparavant. D’habitude, ça marchait. D’habitude, je cédais.
« Alors je suppose que c’est un adieu », ai-je dit doucement.
« Vous ne pouvez pas être sérieux. »
« J’en ai assez d’être au service de la famille, maman. J’en ai assez d’être invisible jusqu’à ce que tu aies besoin de quelque chose. »
« Ingrat ! »
J’ai raccroché.
Mes mains tremblaient. Mais pour la première fois en quinze ans, ce n’était ni par peur ni par colère. C’était par liberté.
Mon téléphone a immédiatement explosé de messages de Sarah.
« Qu’est-ce que tu viens de faire ? Maman est en train de péter un câble. Arrête ton cinéma et viens ici. »
J’ai éteint mon téléphone et j’ai continué à faire mes valises. Ils finiraient bien par trouver une solution. Ils y arrivaient toujours quand il le fallait.
J’ai rallumé mon téléphone pour clarifier une chose. Il a sonné immédiatement.
« Sarah. »
« Mais qu’est-ce qui te prend ? » hurla-t-elle. « Maman appelle toute la famille, elle dit que tu as perdu la tête. »
« J’ai une réunion d’affaires la veille de Noël. »
« Arrête de mentir. »
« Je ne mens pas. »
« Ça a un rapport avec cette stupide dispute du mois dernier, n’est-ce pas ? Quand maman m’a donné ta chambre. »
« Ma chambre a été transformée en dressing il y a des années, Sarah. Et non, il s’agit bien de ma carrière. »
« Quel métier ? Tu cuisines parfois. »
« Je suis propriétaire d’une entreprise de traiteur. »
« Bien sûr que si », dit-elle d’un ton condescendant. « Écoutez, je vous paie pour cuisiner. 200 dollars, ça vous va ? »
J’ai failli rire. Mon tarif journalier pour les services d’un chef à domicile était de 5 000 $. Mais elle ne le saurait jamais.
« C’est non négociable, Sarah. Je ne viendrai pas. »
« Maman te reniera. »
« C’est son choix. »
« Tu vas vraiment gâcher Noël ? Gâcher mes opportunités de réseautage ? Victoria Chen sera là. »
« Engagez ensuite un traiteur la veille de Noël. »
« Vous êtes fou ? Personne n’est disponible. »
Je suis allée au plan de travail de ma cuisine où j’avais laissé un bloc-notes. J’y avais noté les coordonnées de trois traiteurs qui géraient les urgences de dernière minute, ainsi que leurs numéros d’urgence disponibles 24h/24. C’était plus que ce qu’ils méritaient, mais je n’étais pas totalement insensible. J’ai laissé un mot sur le plan de travail avec quelques numéros.
« Je ne vais pas faire le trajet jusqu’à Manhattan pour récupérer ton stupide mot. »
« Ensuite, recherchez sur Google “services de traiteur d’urgence”. »
« Tu es égoïste. »
« Je reste professionnel. Mon travail m’oblige à voyager. »
« De quoi s’agit-il ? » hurla-t-elle. « Arrêtez de faire semblant d’être quelqu’un d’autre. »
La notification Uber est apparue : « Votre chauffeur arrivera dans deux heures. »
« Je dois y aller, Sarah. »
« Si vous faites ça, vous n’existez plus pour nous. »
« Je suis déjà invisible à vos yeux. Quelle différence cela fait-il ? »
J’ai raccroché et éteint complètement mon téléphone.
Sur le comptoir de la cuisine, j’ai posé bien en évidence le mot avec les numéros du traiteur, au cas où ils passeraient par là. À côté, j’ai laissé une copie de ma carte de visite : Lily Sullivan, PDG, Stellar Events. Ils ne viendraient pas. Ils ne la verraient pas. Mais au moins, je saurais que j’ai essayé d’aider, même si, pour la première fois, je me suis choisie moi-même.
L’avion a décollé de JFK à 20h07 précises, et j’ai enfin poussé un soupir de soulagement. En dessous de moi, le Connecticut disparaissait dans un flou de lumières. Quelque part là-bas, ma mère était sans doute en train d’appeler frénétiquement tous les membres de la famille, me décrivant comme la fille ingrate qui avait abandonné sa famille à Noël.
J’ai sorti mon ordinateur portable et j’ai rouvert le contrat Pinnacle. Et là, je l’ai trouvé : la clause 15.3 – Présence du PDG requise pour toutes les séances de planification stratégique. Victoria avait insisté sur cette clause, expliquant qu’elle ne travaillait qu’avec des fondateurs impliqués.
Ma boîte mail contenait dix-sept nouveaux messages de l’équipe de Victoria, confirmant tous le programme de demain : le dîner d’avant-réunion à 19 h, la présentation officielle à 9 h le 26, la signature du contrat immédiatement après l’approbation du conseil d’administration.
J’ai cliqué sur le dernier courriel de Victoria.
J’ai hâte de vous rencontrer enfin en personne, Lily. Je suis l’évolution de Stellar Events depuis deux ans. Votre réputation vous précède.
Ma réputation. Si seulement elle savait que la même femme avec qui elle allait s’associer était censée la servir à dîner chez mes parents en ce moment même.
Un SMS de mon assistante est arrivé via le Wi-Fi de l’avion : « Forbes souhaite savoir s’ils peuvent mentionner vos origines familiales dans l’article. Ils s’intéressent à l’angle du « tout construit de A à Z sans soutien familial ». »
J’ai répondu par écrit : « Dites-leur que l’article paraît le 27 décembre, c’est bien ça ? »
« Oui, le lancement aura lieu à minuit le 26. »
Ça tombe à pic. Avant même que ma famille ne découvre qui j’étais vraiment, le contrat serait signé et l’affaire serait publique.
J’ai consulté le brouillon de l’article de Forbes qu’ils avaient envoyé pour approbation. Le titre était :
De l’invisibilité à l’inestimable : comment Lily Sullivan a bâti un empire de traiteur sans un sou d’argent familial.
L’univers, semble-t-il, avait le sens de l’humour en matière de timing.
La suite du Pinnacle Resort était à couper le souffle. Des baies vitrées offraient une vue imprenable sur l’Atlantique, et une bouteille de champagne attendait au frais, accompagnée d’un petit mot manuscrit : « Bienvenue, Madame Sullivan. Au plaisir de collaborer avec vous. » – Victoria Chen.
J’ai posé mes sacs et consulté mon téléphone : quarante-sept appels manqués de ma mère, dix-huit de Sarah, et même trois de mon père, d’ordinaire si discret. J’ai supprimé les messages vocaux sans les écouter. J’ai ensuite ouvert ma boîte mail et j’y ai trouvé une nouvelle qui m’a fait sourire. Mon attachée de presse m’avait envoyé l’épreuve finale de l’article de Forbes, accompagnée d’un mot : « Ils vous ont placée en couverture. Il sera en kiosque le 27 décembre. »
Yo Make również polubił
Pendant trois ans, j’ai versé 700 dollars par semaine à mon fils et sa femme pour qu’ils puissent « s’en sortir », et le jour qui comptait vraiment pour moi — mon 75e anniversaire — ils ne sont même pas venus. Quand j’ai appelé pour leur demander pourquoi, ma belle-fille a ri par-dessus la musique lors d’une fête et m’a dit : « Ton âge ne compte pas pour nous. » C’est à ce moment-là que j’ai décidé de voir à quoi ressemblerait notre relation une fois l’argent arrêté.
Expulsé la veille de Noël, je suis entré dans la banque – et le directeur a pâli à la vue de la vieille carte noire de mon grand-père.
Ma belle-mère a rasé la tête de ma fille de 6 ans et lui a fracturé les jambes…
Dès mon retour de césarienne, j’ai dit à mes parents de bien prendre soin de…