Margaret a tendu la main vers moi, mais j’ai reculé.
« À partir de maintenant », ai-je dit, « si vous voulez voir Lily, vous passerez par notre avocate.
Vous ne m’adresserez plus jamais la parole directement.
Vous ne vous approcherez pas de ma fille.
Et vous ne remettrez plus jamais en question son identité. »
Son visage s’est effondré.
« Emily, je t’en prie — c’est notre seule petite-fille. »
« Alors vous auriez dû la traiter comme telle. »
Quand ils sont partis, leur voiture a descendu la rue comme si elle avait pris vingt ans pendant qu’elle stationnait dans l’allée.
Mais la tempête n’était pas finie.
Loin de là.
Rachel m’a appelée deux jours plus tard.
« Il faut que je te dise quelque chose », dit-elle.
« L’avocat de tes beaux-parents a répondu. »
Je me suis tendue.
« Et ? »
« Ils veulent une médiation. »
J’ai éclaté d’un rire sans joie.
« Maintenant, ils veulent parler ? »
« C’est plus compliqué », a dit Rachel.
« Leur avocat a laissé entendre qu’ils ont peur de ce qu’une enquête pourrait révéler si l’affaire allait plus loin. »
J’ai froncé les sourcils.
« Révéler quoi ? »
Un silence.
« À propos de ton mari. »
Mon cœur s’est emballé.
« Daniel ? Il n’a rien fait. »
« Pas récemment », précisa Rachel.
« Mais — Emily — officiellement, tu ne tiens pas ça de moi.
Il semble que les “rumeurs” mentionnées par ta belle-mère ne soient pas sorties de nulle part.
Elles viennent d’une femme que ton mari a fréquentée avant toi.
Une femme avec qui il a rompu brutalement. »
J’ai eu du mal à respirer
.
« Tu veux dire… qu’ils pensaient que Lily n’était pas la fille de Daniel à cause de quelque chose qu’il a fait ? Pas moi ? »
« Ses parents n’ont jamais fait confiance à cette relation », dit Rachel.
« Ils craignaient qu’il ne l’ait mise enceinte.
Ils ont essayé de la forcer à faire un test.
Elle a disparu avant l’accouchement.
Depuis, ils sont obsédés par cette idée. »
Ma bouche est devenue sèche.
« Alors ils ont projeté ça sur moi. »
« Exactement. »
Ce soir-là, j’ai confronté Daniel.
Il a eu l’air coupable dès que j’ai prononcé le nom de la femme — Laura Jensen.
« Emily, ce n’était pas comme ça », insista-t-il.
« C’était des années avant toi.
On n’était même pas sérieux.
Mes parents ont juste… surréagi. »
« Surréagi ? » ai-je rétorqué.
« Ils m’ont accusée d’adultère à cause de ton passé.
Ils ont traumatisé notre fille à cause de quelque chose que tu n’as jamais jugé utile de me dire. »
Il s’est affalé sur le canapé.
« Je ne pensais pas que ça avait de l’importance. »
« Ça en avait — à partir du moment où ta mère a ouvert la bouche devant Lily. »
Il m’a enfin regardée.
« Emily, je suis désolé. »
« Alors répare ça », ai-je dit.
« Pas avec moi — avec eux.
Et avec elle. »
Le week-end suivant, Daniel a demandé à ses parents de le retrouver dans un café.
Je ne suis pas allée, mais il a enregistré la conversation pour garder une trace.
Dans l’enregistrement, sa voix était plus posée que ce que j’imaginais.
« Vous devez des excuses à Emily et à Lily », dit-il.
La voix de Margaret s’est brisée.
« Daniel… on ne savait plus quoi penser
.
Pas après ce qui s’est passé avec— »
« C’était mon erreur », coupa-t-il.
« La mienne.
Pas celle d’Emily.
Vous avez puni la mauvaise personne.
Et vous avez blessé Lily. »
Charles a expiré en tremblant.
« On avait peur », dit-il.
« Peur de perdre encore notre famille. »
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