Pendant un instant, j’ai revu la mère qu’elle était autrefois — celle qui me prenait dans ses bras quand j’étais malade et qui me tressait les cheveux avant l’école.
Puis elle se détourna.
« Tu vas le regretter », murmura-t-elle avant de s’éloigner dans le couloir.
Je l’ai regardée partir et j’ai réalisé quelque chose.
Elle disait ça depuis toujours.
Cette fois, je ne l’ai pas crue.
Mais notre histoire n’était pas encore terminée car le jour où ils sont venus vider l’appartement, elle m’a appelé une dernière fois et cette fois-ci j’ai répondu.
Le jour de l’expulsion tomba par une matinée grise et lourde.
Je connaissais la date, mais je n’avais pas prévu de m’approcher de ce bâtiment.
Puis mon téléphone a sonné.
Numéro inconnu.
J’ai failli laisser le message aller sur la messagerie vocale, mais quelque chose au fond de moi m’a dit de répondre.
«Bonjour, Sarah.»
C’était la voix de ma mère, mais plus faible, comme si elle avait perdu toute sa combativité.
« C’est moi. J’utilise le téléphone du voisin. Ils sont là. »
J’ai imaginé la scène sans avoir besoin de la voir. Des déménageurs, un shérif, peut-être le propriétaire, des cartons sur le trottoir. Des voisins qui jetaient des coups d’œil par leurs stores, faisant semblant de ne pas regarder.
Je suis resté silencieux.
« Ils mettent mes affaires sur le trottoir », a-t-elle poursuivi.
« Notre canapé, ta vieille commode, la table de la cuisine, tout. »
C’étaient ses affaires désormais.
Pas les nôtres.
C’était important.
« Je pensais juste… », dit-elle avec un rire amer dans la voix.
« Tu devrais peut-être voir le résultat de tes décisions de grande fille intelligente. »
J’ai fermé les yeux.
«Vous voulez dire le résultat de vos propres efforts ?»
Un silence pesant s’installa entre nous.
« Tu es heureuse maintenant ? » demanda-t-elle finalement.
« Tu as eu ta revanche. Il n’y a plus d’électricité. Les factures sont à mon nom. Je perds mon appartement. Tu as gagné. »
J’y ai longuement réfléchi.
«Il n’a jamais été question de gagner», ai-je dit.
« Il s’agissait de survivre. Je n’ai pas détruit ta vie, maman. J’ai simplement cessé de te soutenir dans les aspects que tu refusais d’aborder. »
« Tu aurais pu m’aider », murmura-t-elle. « Tu aurais pu arranger ça. »
« J’ai aidé », ai-je répondu.
« Pendant des années, avec de l’argent, du temps, et avec ma santé mentale. »
« Tu n’as jamais appelé ça de l’aide. Tu as appelé ça ce que tu me dois. »
« Dès que j’ai demandé un équilibre, vous m’avez traitée d’égoïste. Dès que je suis partie, vous m’avez traitée d’ingrate. Dès que je me suis protégée, vous avez parlé de vengeance. »
« N’est-ce pas ? » insista-t-elle.
« Avoue-le. Tu aimais entendre la panique dans ma voix quand il y avait une panne de courant. »
J’ai avalé.
« Oui », ai-je répondu honnêtement.
« En partie, oui. »
« Une partie de moi avait besoin que tu ressentes ne serait-ce qu’une infime partie de la peur que j’éprouvais chaque fois que tu claquais une autre facture sur la table en me disant de la régler. »
« Mais la différence, c’est que lorsque vous avez perdu tout espoir, vous aviez encore des options. »
« Tu es adulte. Tu peux travailler. Tu peux obtenir de l’aide. »
« Quand j’ai été déconnecté de la réalité, j’étais un enfant et c’est toi qui as allumé la lumière. »
Elle n’a pas répondu.
« Où iras-tu ? » ai-je demandé doucement.
« Je ne sais pas », murmura-t-elle.
« Ta tante m’a proposé de m’héberger quelque temps, mais elle a bien précisé qu’elle ne paierait pas mes dettes. »
« Après ta petite présentation, tout le monde a soudainement pris du courage. »
Elle a craché le mot comme du poison.
« Ils me regardent différemment maintenant. »
« Ce n’est pas ma faute non plus », ai-je dit. « C’est ce que fait la vérité. »
J’entendais des voix étouffées en arrière-plan. Quelqu’un disait : « Madame, nous avons besoin que vous signiez ceci. » Sa respiration était saccadée.
« Pourquoi m’appelez-vous vraiment ? » ai-je demandé.
Il y eut un long silence.
« Parce que je voulais demander. »
Sa voix s’est brisée.
« Y a-t-il encore une partie de toi qui m’aime ? »
La question a percé toutes les barrières que j’avais érigées.
Je me suis appuyée contre le mur, les larmes me piquant les yeux.
J’ai pensé aux histoires du soir, aux genoux écorchés et aux gâteaux d’anniversaire.
J’ai repensé aux portes qui claquent, aux disputes à voix haute, et à la première fois où elle m’a mis une facture dans les mains en disant que c’était notre responsabilité.
« Je t’aime », ai-je dit d’une voix à peine audible.
« C’est ce qui rend tout cela si douloureux. »
« Si je ne t’aimais pas, partir aurait été facile. »
« Alors pourquoi ? » sanglota-t-elle. « As-tu laissé la situation dégénérer à ce point ? »
« Parce que t’aimer ne signifie pas te laisser me détruire », ai-je répondu.
« Et cela ne signifie pas effacer ce que vous avez fait. »
« Voilà… » ai-je dit en faisant un geste, même si elle ne pouvait pas me voir. « Voilà le prix de tes choix, pas celui de mes limites. »
« Tes choix ? » demanda-t-elle en reniflant, reprenant ses esprits.
« Alors c’est tout. Tu en as fini avec moi ? »
« Non », ai-je répondu.
« J’en ai assez d’être votre thérapeute non rémunéré, votre portefeuille, votre bouc émissaire, votre bouclier. »
« Si jamais tu décides de te faire vraiment aider, d’aller en thérapie, de travailler sur toi-même, de rembourser ne serait-ce qu’une partie de ce que tu as pris, je t’écouterai. »
« Mais d’ici là, la seule chose que je vous offre, c’est de l’espace. »
Le silence retomba, plus lourd qu’auparavant.
« Je te l’avais déjà dit, » dit-elle doucement, « que tu le regretterais un jour. »
« Peut-être », ai-je répondu.
« Mais je regrette déjà les années que j’ai perdues à essayer de te sauver des conséquences que tu as toi-même choisies. »
«Je ne perdrai plus.»
En arrière-plan, j’ai entendu la voix du propriétaire.
« Madame, nous devons vraiment terminer. »
« Je dois y aller », murmura-t-elle.
« Au revoir, maman », ai-je dit.
Ce mot me paraissait à la fois étrange et familier.
« J’espère qu’un jour tu régleras tes factures et tes dettes envers ceux qui t’ont aimé. »
Elle n’a pas répondu, mais j’ai entendu sa respiration se couper.
Puis la communication a été coupée.
Je me tenais seule dans ma minuscule chambre, le téléphone toujours à la main, me sentant à la fois vide et étrangement légère.
À l’autre bout de la ville, l’appartement où j’ai grandi était en train d’être vidé.
Coupure de courant.
La porte sera bientôt verrouillée derrière des inconnus.
Elle m’a un jour crié : « Si tu es si intelligente, alors paie tes propres factures ! »
Au final, c’est exactement ce que j’ai fait.
J’ai payé les miens.
Et pour la première fois de sa vie, elle fut contrainte de payer la sienne.
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