Ma sœur s’est moquée de mon intolérance alimentaire devant les invités, puis m’a servi une soupe aux fruits de mer — ce qu’elle n’a pas vu, c’est un PDG milliardaire qui appelait à l’aide, mon auto-injecteur d’urgence déjà en main.

Un froid glacial m’envahit, et cela n’avait rien à voir avec l’anaphylaxie.
C’était le froid qui survient lorsque les liens affectifs se brisent comme des élastiques trop tendus.
C’était la glace qui se forme quand, enfin, on cesse de se mentir à soi-même sur les gens qu’on aime.
Le secouriste a ajusté mon masque à oxygène.
« Comment te sens-tu ? » demanda-t-elle doucement.
Je ne pouvais pas encore parler.
Ma gorge était encore trop enflée, et il faudrait des semaines pour que mes cordes vocales guérissent.
Mais je levai la main et fis un geste qu’elle interpréta comme un signe d’approbation.
Pourtant, je n’allais pas bien.
Ni physiquement, ni moralement.
Mais j’étais lucide.
J’en avais assez d’être la petite sœur soumise qui acceptait des miettes d’affection et encaissait les coups en silence.
J’allais régler ça comme on règle un livre rongé par la moisissure : avec une précision impitoyable, en éliminant toute trace de l’agent nocif jusqu’à ce qu’il ne reste plus que du papier propre.
Sloane avait essayé de me détruire.
Au lieu de cela, elle m’avait libérée.
Maintenant, j’allais lui montrer ce qui arrive quand on bouscule quelqu’un qui a passé sa vie à être prudent, à se contrôler, à se taire.
On n’obtient pas une explosion.
On obtient bien pire.
On obtient de la précision chirurgicale.
Le chaos déborda du hall du restaurant sur le trottoir au moment même où les portes de l’ambulance s’ouvraient pour me recevoir.
Magnus Thorne se tenait à l’arrière du véhicule, son téléphone déjà en main, le doigt hésitant au-dessus du numéro de son avocat personnel, qui avait également des contacts directs avec le bureau du procureur. «
J’appelle la police », annonça-t-il.
Sloane nous avait suivis dehors, bousculant l’équipe de sécurité, désespérée de reprendre le contrôle de la situation.
Ses talons claquaient frénétiquement sur le trottoir.
« C’est une tentative de meurtre, ou au minimum, une agression avec circonstances aggravantes.
Mme Cole sera arrêtée ce soir. »
Sloane devint livide.
Les dernières traces de couleur sur ses joues disparurent complètement.
« Non », murmura-t-elle.
« Non, je vous en prie, M. Thorne.
C’était une erreur.
Je ne voulais pas…
» « Vous avez admis avoir délibérément contaminé la nourriture de votre sœur avec une substance à laquelle vous saviez qu’elle était mortellement allergique », dit Magnus froidement. «
Vous avez fait cela lors d’un événement d’entreprise, en utilisant les ressources de l’entreprise, alors que vous représentiez Thorne Global en tant que nouvelle directrice des relations publiques.
Si j’appelle la police maintenant, vous serez menottée avant minuit.
Votre carrière sera brisée avant même d’avoir commencé. »
Et vu la préméditation de cette attaque, vous risquez une lourde peine de prison.
Ma mère a saisi le bras de Sloane, le visage décomposé.
« Ma douce Sloane, qu’as-tu fait ? Qu’as-tu fait ? »
Mon père est resté figé, son cerveau s’efforçant visiblement d’évaluer les conséquences sociales et professionnelles d’une arrestation pour tentative de meurtre dans un restaurant étoilé.
Le scandale serait énorme.
Inévitable.
Mais j’ai vu autre chose.
J’ai vu la main de Magnus se crisper sur son téléphone.
J’ai vu les autres convives rôder autour de moi, leurs téléphones à la main, probablement déjà en train d’envoyer des SMS à leurs amis pour leur raconter la scène.
J’ai vu le gérant du restaurant se tordre les mains, visiblement terrifié par le désastre médiatique que cela allait engendrer.
Et j’ai vu mon opportunité.
Malgré le fait d’être allongée sur la civière, la gorge encore enflée et la voix rauque, j’ai levé la main.
J’ai arraché le masque à oxygène de mon visage.
« Madame, s’il vous plaît, gardez-le », a insisté l’ambulancière en essayant de le remettre. «
Vous avez besoin d’oxygène. »
J’ai repoussé sa main faiblement mais fermement.
« Attendez »,
ai-je réussi à articuler d’une voix rauque.
Ce seul mot m’a paru aussi difficile que d’avaler du verre brisé.
Magnus s’est tourné vers moi, surpris. Un
silence s’est abattu sur l’assemblée, chacun tendant l’oreille pour entendre ce que j’allais dire.
J’ai regardé Magnus droit dans les yeux, les yeux clairs malgré tout ce que mon corps venait d’endurer. « N’appelez
pas
la police.
Pas encore »,
ai-je dit.
Chaque mot était un véritable combat.
Le secouriste vérifiait mes moniteurs avec anxiété.
« Arrêter le directeur des relations publiques fera chuter le cours de l’action de Thorne Global.
Je ne veux pas impacter vos actifs. »
J’ai pris une inspiration saccadée.
« Mon avocat.
On s’en occupe.
Demain. »
Le soulagement qui a envahi les visages de ma famille était presque comique.
Ma mère a laissé échapper un sanglot de gratitude.
« Oh, Sailor.
Merci.
Merci.
Tu es une si bonne fille.
Une si bonne sœur. »
Les épaules de mon père se sont affaissées. «
On va régler ça en famille.
On se réunira demain et on en parlera calmement. »
Et Sloane m’a regardée avec un mélange de soulagement et de mépris.
Je pouvais lire clairement sur son visage.
Elle pense que je suis faible.
Elle pense que j’ai trop peur de porter plainte.
Elle pense que la loyauté familiale l’emportera à la fin.
« Sailor », a-t-elle dit en s’approchant de l’ambulance, sa voix prenant ce ton doux et manipulateur qu’elle emploie quand elle veut quelque chose. «
Je sais que tu es bouleversée en ce moment, et tu as bien raison de l’être. »
Mais nous sommes sœurs.
Nous sommes de la même famille.
Nous pouvons surmonter ça ensemble.
Peut-être une thérapie.
Une thérapie familiale.
J’ai levé la main pour l’interrompre.
Quand j’ai repris la parole, ma voix n’était qu’un murmure haletant, mais d’une clarté cristalline.
Mon avocat vous contactera pour vous communiquer les conditions.
Les conditions ?
Sloane cligna des yeux, perplexe.
Pour le règlement, ai-je précisé en retenant une quinte de toux,
vous allez payer pour ce que vous avez fait.
Jusqu’au dernier centime.
Son visage s’est durci.
Vous allez me poursuivre en justice ?
Votre propre sœur ?
Préférez-vous la prison ? ai
-je simplement demandé.
Huit ans ?
Un établissement psychiatrique ?
Ou un règlement à l’amiable ?
À vous de choisir.