Ma sœur s’est moquée de ma robe de deuil « bon marché » devant toute l’assemblée, me traitant de honte pour la famille Hale.
Elle ignorait tout du prix de la robe qu’elle avait critiquée : trente mille dollars, que j’étais propriétaire de la marque de luxe pour laquelle elle avait posé, et que sa lettre de licenciement avait déjà été signée des heures auparavant. La suite… c’est comment je leur ai fait payer cher.
L’église était empreinte de chagrin — le cercueil de notre père au premier rang, l’air empli de murmures de condoléances — lorsque ma sœur, Victoria Hale, a décidé que c’était le moment idéal pour m’humilier.
« Elena, sérieusement ? » dit-elle assez fort pour faire taire trois bancs d’église. « Tu as trouvé cette robe dans un bac à soldes ? Tu nous fais tous honte. »
Un flot de chaleur me monta au cou. Ma mère détourna le regard. Nos tantes restèrent figées. Victoria affichait un sourire narquois, savourant l’attention. Elle avait toujours adoré se poser en supérieure des sœurs Hale. À ses yeux, j’étais la banale. Celle qu’on oubliait. Celle qu’elle avait éclipsée depuis l’enfance.
Elle n’avait aucune idée à quel point elle se trompait.
Personne dans cette église ne connaissait la vérité :
la robe noire « bon marché » qu’elle ridiculisait était un prototype à trente mille dollars.
Son modèle était inédit, jamais vu, jamais commercialisé.
Et j’avais personnellement approuvé le patron final.
Parce que j’étais la fondatrice silencieuse et l’unique propriétaire d’HÉLOISE, la marque de luxe dont les campagnes avaient fait de Victoria une petite coqueluche du secteur.
Pendant cinq ans, elle a fièrement exhibé son titre de figure emblématique de la marque. Elle rabaissait les jeunes stylistes, hurlait sur les stylistes et se moquait de quiconque lui paraissait inférieur. Jamais elle n’avait imaginé que celle qu’elle ridiculisait le plus – moi – était celle qui avait bâti l’entreprise de A à Z.
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Le jour de ma remise de diplôme, j’ai ouvert Instagram et j’ai vu que ma famille avait fait la surprise à ma sœur d’un voyage en Italie. Sous la photo, ma mère avait commenté : « C’est la seule qui nous rend fiers. » J’ai souri, je me suis connectée au compte où j’économisais discrètement depuis des années et j’ai cliqué sur « Retirer ».
Mon petit frère a brûlé la robe que j’avais choisie pour ma fête de fiançailles, en riant, car il voulait que je me sente comme la risée de tous ce jour-là. Mes parents étaient à ses côtés et m’ont dit que j’étais une déception pour la famille. Mais lorsqu’ils sont entrés dans l’hôtel ce soir-là, ils n’ont pas trouvé une fille brisée. Ils m’ont trouvée debout, dans mon uniforme de cérémonie des Marines, arborant fièrement toutes mes décorations. Mes parents sont restés silencieux, et la voix de mon frère tremblait lorsqu’il a murmuré : « Ma sœur… ? »
Mon mari a secrètement investi toutes nos économies dans sa « start-up », qui ne servait en réalité qu’à financer sa liaison avec son assistante. Il pensait que je le soutenais trop pour s’en apercevoir, jusqu’à ce que je débarque à sa réunion avec son plus gros investisseur, preuves à l’appui.