Ma sœur m’a accusée d’avoir volé son collier juste pour me faire passer pour une menteuse. Mes parents m’ont alors mise à la porte, mais elle ignorait que je payais ses frais de scolarité et les factures du foyer. J’ai donc mis fin à tout ça et j’ai quitté la maison. Que s’est-il passé ensuite ?

Ma sœur m’a accusée d’avoir volé son collier juste pour me faire passer pour une menteuse, puis mes parents m’ont mise à la porte.

Ma sœur m’a accusée d’avoir volé son collier juste pour me faire passer pour une menteuse. Mes parents m’ont alors mise à la porte, mais elle ignorait que je payais ses frais de scolarité et les factures du foyer. J’ai donc arrêté et je suis partie. La suite…

Ma sœur m’a accusée d’avoir volé son collier juste pour me faire passer pour une menteuse. Mes parents m’ont alors mise à la porte, mais elle ignorait que je payais ses frais de scolarité et les factures du foyer. J’ai donc mis fin à tout ça et je suis partie. Que s’est-il passé ensuite ? Je m’appelle Rebecca Martinez, je suis née en 2008. Et jusqu’au mois dernier, je pensais que la famille, c’était…

Que s’est-il passé ensuite ?

—nous soutenions l’un l’autre quoi qu’il arrive. Puis ma sœur Olivia m’a accusée de lui avoir volé son collier à 8 000 $ et mes parents l’ont crue sans hésiter. Les mots de mon père résonnent encore dans ma tête : « Si tu comptes nous mentir en face, tu dégages de chez moi ! » Ils étaient loin de se douter que je payais discrètement leur hypothèque, leurs factures et, oui, la totalité des frais de scolarité d’Olivia.

La famille, c’est pour toujours

Grandir en tant qu’aînée de la famille Martinez impliquait son lot d’attentes. Mes parents, Miguel et Anna Martinez, ont toujours insisté sur l’importance primordiale des liens familiaux. « La famille, c’est pour toujours », disait mon père lors des dîners du dimanche. « Quand tout le reste disparaît, il reste les liens du sang. » Ces mots sont devenus mon mantra durant mon enfance et au début de ma vie d’adulte, influençant chacune de mes décisions.

Notre famille de quatre personnes vivait dans une modeste maison de banlieue du Connecticut, que mes parents avaient achetée à une époque plus prospère. Mon père était propriétaire d’une entreprise de construction qui avait connu un essor florissant, employant jusqu’à quinze personnes. Ma mère travaillait comme assistante administrative au lycée du coin, ce qui lui assurait un revenu régulier mais modeste. Nous n’étions pas riches, mais nous vivions suffisamment confortablement pour que je n’aie jamais manqué de rien pendant mon enfance.

Tout a changé

Tout a basculé lors de la récession de 2008. L’entreprise de mon père a été durement touchée lorsque plusieurs clients importants ont fait faillite, lui laissant des centaines de milliers de dollars de dettes. En dix-huit mois, il a dû licencier tous ses employés et finalement se déclarer lui-même en faillite. La honte de cet échec le rongeait. Et même s’il a trouvé un emploi de contremaître dans une autre entreprise, ses revenus ont été réduits de plus de moitié.

Le désastre financier ne suffisait pas

Comme si les difficultés financières ne suffisaient pas, maman a reçu un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde la même année. Les factures médicales se sont accumulées malgré leur assurance et leurs économies ont fondu comme neige au soleil. Ils ont dû renégocier leur prêt immobilier à deux reprises pour s’en sortir. Lorsque j’ai obtenu mon diplôme universitaire en 2018, ils peinaient à joindre les deux bouts, même s’ils essayaient désespérément de nous le cacher, à ma sœur et moi.

Olivia a 7 ans de moins que moi

Olivia a sept ans de moins que moi. Si j’ai vu notre famille décliner financièrement et compris la gravité de notre situation, elle est restée largement à l’abri de ces réalités. Mes parents, surtout mon père, étaient déterminés à ce qu’au moins une de leurs filles ait une enfance normale. Ainsi, tandis que je recevais des manuels scolaires d’occasion et travaillais à temps partiel pendant mes études secondaires et supérieures, Olivia continuait d’avoir des vêtements neufs, les derniers modèles de téléphones portables, et même une voiture pour ses seize ans. Je n’ai jamais éprouvé de ressentiment envers ma sœur pour cela. Ce n’était pas sa faute si nos parents avaient choisi de la protéger des réalités financières, mais cela a profondément influencé notre rapport à l’argent et aux responsabilités. Alors que je suis devenue économe et autonome, Olivia s’attendait à ce que ses besoins et ses envies soient toujours satisfaits sans qu’elle ait à lever le petit doigt.

J’ai eu de la chance de trouver un emploi