Ma sœur a dit qu’elle venait de voir mon mari embarquer dans un avion pour Paris avec une autre femme — mais il était juste derrière moi.

Et il avait raison :

Le registre disait vrai.

Pas tous en même temps.

Pas facilement.

Mais ça suffit.

Le système de sécurité qu’il avait mis en place — le code qui a gelé les comptes des îles Caïmans, les déclencheurs intégrés aux systèmes offshore — était la clé.

Nous l’avons déverrouillé.

Le réseau s’est effondré.

Dans les semaines à venir :

Treize agents de Palladium ont été arrêtés dans quatre pays.
Neuf sociétés écrans ont été démantelées.
Deux banques offshore ont fait faillite.
Interpol a mis en place des équipes spéciales.

Et Madison Vale — qui qu’elle fût réellement — disparut à nouveau.

Cette fois, c’est définitif.

Jonathan, dépouillé de son identité fabriquée de toutes pièces, est devenu l’atout de renseignement le plus précieux du gouvernement fédéral.

Aiden… est resté en détention.

Et je lui ai rendu visite une fois.

Une seule fois.

Derrière la vitre blindée, il paraissait plus petit, d’une certaine façon. Fragile. Humain.

Il souleva lentement le téléphone.

« Ava, » murmura-t-il. « Tu as trouvé. »

J’ai croisé son regard avec un calme que je n’avais pas ressenti depuis le matin où Kaye m’avait appelée du cockpit.

« Non », ai-je dit. « Vous m’avez laissé les pièces. J’ai résolu l’équation. »

Son visage se décomposa.

« Je voulais te protéger », a-t-il dit.

« Tu ne l’as pas fait », ai-je répondu. « Tu t’es servi de moi. »

Des larmes coulèrent sur ses joues.

« Ava… Je suis désolée. »

“Je sais.”

J’ai raccroché.

Je n’ai pas regardé en arrière.

Trois mois plus tard, le cabinet Chin & Mercer Forensic Consulting affichait une liste d’attente s’étendant de New York à Los Angeles. Femmes, entreprises, banques, tous ceux qui souhaitaient que la vérité éclate au grand jour.

Sophia a insisté pour que nous embauchions plus de personnel.

J’ai insisté sur le fait que nous ne l’avons pas fait.

Certains travaux exigent de la précision.

Certaines blessures nécessitent un traitement.

Et certaines vérités exigent un scalpel, pas une équipe.

Un soir tard, alors que nous fermions le bureau à clé, Sophia m’a donné un coup de coude.

« Tu l’as fait, tu sais », dit-elle.

«A fait quoi ?»

« Il a terminé ce qu’il n’avait pas pu faire. »

J’ai contemplé la ville.

Les lumières.
Le mouvement.
Les millions de réalités qui se superposent.

« Non », dis-je doucement. « J’ai terminé ce que j’avais à faire. »

Sophia sourit. « C’est du pareil au même. »

J’ai secoué la tête en glissant la clé dans la serrure.

« Non », ai-je murmuré. « Plus maintenant. »

Nous sommes sortis dans la rue et, pour la première fois depuis des mois, la nuit était calme. Vraiment.

Alors que nous marchions vers le métro, mon téléphone a vibré.

Un nouveau message.

Aucun expéditeur.

Aucune signature.

Trois mots seulement :

Bravo, Ava.

Et en dessous —

l’emblème du palladium.

Sophia regarda l’écran.

« Merde », murmura-t-elle. « Ils sont encore dehors. »

« Oui », ai-je dit. « Ils le seront toujours. »

Sophia marqua une pause. « Ça te fait peur ? »

J’ai pensé à Aiden.

J’ai pensé à Madison.

J’ai pensé à Jonathan.

Puis j’ai glissé le téléphone dans ma poche de manteau.

« Non », ai-je répondu. « Cela me permet de rester alerte. »

Nous avons disparu dans la nuit new-yorkaise.

Prêt à accueillir la prochaine illusion.

Parce que je n’étais plus seulement un auditeur.

J’étais la femme qui pouvait tout voir.

Même les ombres.

LA FIN.