Ma belle-mère portait la même robe que moi à mon bal de promo — elle a dit à mon père que c’était pour le « soutenir », mais sa véritable raison m’a mise hors de moi.

Carol était magnifique dans sa robe blanche, et papa n’arrêtait pas de sourire. Pendant ses vœux, elle s’est même tournée vers moi.

« Jocelyn, je te promets de t’aimer comme ma propre fille. Nous allons former une vraie famille. »

J’ai versé des larmes de joie ce jour-là. Enfin, les choses s’amélioraient.
À titre d’illustration seulement.

Pendant les premiers mois, Carol a vraiment essayé.

Elle préparait mes déjeuners avec des petits mots qui disaient « Passe une bonne journée ! ». Elle m’aidait à faire mes devoirs et m’emmenait même faire les magasins pour acheter mes vêtements de rentrée scolaire.

« Juste entre filles », disait-elle en faisant un clin d’œil. « On doit rester soudées. »

Mais petit à petit, les choses ont commencé à changer.

Au début, c’étaient des petites choses.

Elle oubliait de me préparer à dîner quand j’avais un entraînement de foot tardif. Elle mettait « par accident » mon pull préféré dans la mauvaise machine et le faisait rétrécir.

Quand j’évoquais ces choses-là à papa, Carol avait l’air tellement blessée.

« Oh, ma chérie, j’apprends encore », disait-elle les larmes aux yeux. « J’essaie tellement d’être une bonne mère pour toi. Je suppose que je ne suis tout simplement pas parfaite comme l’était ta vraie maman. »

Papa la réconfortait toujours en lui disant qu’elle se débrouillait très bien. Et je me sentais coupable rien que d’en parler.

Puis les commentaires ont commencé.

« Jocelyn, tu ne trouves pas que cette jupe est un peu courte pour l’école ? » disait-elle devant son père. « Je m’inquiète juste du message que tu envoies. »

Quand je me suis enthousiasmée à l’idée d’intégrer l’équipe universitaire de football, elle m’a dit : « C’est bien, ma chérie. Mais n’oublie pas que tout le monde ne peut pas être bon en tout. »

La façon dont elle l’a dit m’a fait me sentir toute petite.
Pour donner un exemple,
si papa et moi riions de quelque chose pendant le dîner, Carol nous interrompait en disant : « Tu n’as pas de devoirs à faire, Jocelyn ? On ne peut pas laisser tes notes baisser juste parce que tu t’amuses. »

Papa aurait l’air perplexe. « Carol, elle se comporte juste comme une enfant. »

« Je sais, ma chérie. Mais elle a besoin de structure. De limites. Je ne fais que penser à son avenir. »

Le pire, c’était son comportement en l’absence de papa. Fini la douce voix et le sourire bienveillant. Désormais, elle levait les yeux au ciel quand je parlais et soupirait bruyamment à chaque fois que je lui demandais quelque chose.