Ma belle-mère a chuchoté au médecin : « Ne gaspillez pas votre énergie, personne n’en a besoin de toute façon… » – Et j’étais allongée à côté et j’ai tout entendu… Mais qu’ai-je fait ?

Le silence qui régnait dans mon appartement modeste après le départ de Viktor et Sonya était plus lourd que tout ce que j’avais enduré jusqu’à présent. La note qu’il avait laissée sur la table, aussi courte et froide qu’un acte formel, était la dernière interaction que nous avions eue. Je me sentais à la fois vide et furieuse, seule mais en même temps emplie d’une énergie nouvelle. La vie m’avait donné l’opportunité de renaître, mais il me fallait d’abord traverser cette période de deuil silencieux, ce temps où tout semblait figé et morne.

Les premiers mois furent un défi, une lente reconstruction. Le travail à l’entrepôt me permettait de m’évader un peu. J’étais entourée de visages inconnus, mais chaque sourire furtif me rappelait que j’étais encore là, en vie. J’avais la sensation d’être un fantôme dans une ville qui continuait de tourner, mais chaque jour passait un peu plus vite. La douleur était toujours présente, mais elle était devenue plus supportable, une douleur sourde et distante, un écho du passé.

Je commençais à m’investir dans des activités que j’avais laissées de côté avant que tout ne bascule. Les dessins, les esquisses et les projets de design graphique que j’avais oubliés durant toutes ces années de soumission au quotidien devenaient des refuges pour mon esprit. Cela m’avait permis de me connecter à cette part de moi que j’avais négligée, celle qui voulait créer, s’exprimer, être libre. À chaque trait de pinceau, chaque couleur, je redécouvrais la force de l’indépendance. J’avais une vision, une vision d’une vie où mes choix m’appartenaient, et je comptais bien tout faire pour que cela devienne réalité.

Un jour, alors que je rentrais de l’entrepôt, je vis Sonya. Elle traversait la rue avec une femme qui semblait la surveiller. J’avais le cœur qui battait la chamade, je me suis précipitée, mes jambes flageolantes, mais tout s’est arrêté à ce moment précis. Maria Pavlovna, toujours aussi implacable, se tenait là, comme une barrière infranchissable entre moi et ma fille. Mais alors, ce fut le miracle que j’avais espéré, mais auquel je n’osais croire : Sonya se retourna. Elle me regarda dans les yeux. Et tout à coup, elle tendit les bras vers moi, sans hésitation, sans crainte. C’était un geste simple, mais il portait tout le poids de l’amour, de l’espoir et du manque. Je m’élançai vers elle, oubliant tout le reste, le bruit de la ville, le regard dur de Maria Pavlovna, tout.

« Maman, je te retrouve », dit-elle, et ses mots frappèrent mon cœur comme une pluie bienfaisante. Il n’y avait plus de place pour la peur, ni pour les regrets. À ce moment précis, tout s’éclaira. Je comprenais enfin : tout ce que j’avais traversé, cette douleur insupportable, cette trahison cuisante, m’avait forgée. J’étais plus forte que jamais. Et je n’étais plus seule.