« C’est intéressant. »
« Pourquoi dites-vous cela ? »
« Parce que pendant trois ans, j’ai subvenu aux besoins de mon fils et de sa femme. Et maintenant que j’ai cessé de le faire, ils me considèrent comme un parent abandonné. »
Il y eut un long silence.
« Madame Peterson, avez-vous le sentiment d’avoir été exploitée financièrement ? »
« Oui, Mme Garcia. Absolument. »
« Souhaiteriez-vous signaler cette situation ? »
« Non, merci. J’ai déjà réglé le problème. Je suis parti. »
Quand j’ai raccroché, Helen m’a regardé avec curiosité.
« Tout va bien ? »
« Daniel m’a dénoncée aux services sociaux comme étant abandonnée et vivant dans des conditions insalubres. »
“Quoi?”
« Je suppose que sa stratégie maintenant est de me faire passer pour une vieille femme désorientée qu’il faut secourir et ramener chez elle. »
Helen secoua la tête.
« Ce garçon ne comprend vraiment rien, n’est-ce pas ? »
« Non. Il ne comprend pas. »
Cet après-midi-là, j’ai décidé de faire quelque chose que j’avais remis à plus tard. J’ai appelé ma banque à Dallas.
« Banque Nationale, Patricia à l’appareil. »
« Bonjour Patricia. Ici Beatatrice Peterson. Vous souvenez-vous que j’ai annulé tous mes virements automatiques il y a quelques mois ? »
« Oui, Madame Peterson. Comment allez-vous ? »
« Très bien, merci. Patricia, pourriez-vous me dire si quelqu’un a essayé d’accéder aux informations de mon compte ? »
« Permettez-moi de vérifier. Oui, madame. Le mois dernier, nous avons reçu un appel d’une personne se faisant passer pour votre fils, qui s’enquérait de l’état de votre compte. Nous avons également reçu la visite d’une jeune femme se présentant comme votre belle-fille, qui nous a demandé si vous aviez un testament ou une fiducie enregistrée chez nous. »
«Qu’est-ce que vous leur avez dit?»
« Bien sûr, nous ne leur avons donné aucune information. Toutes les informations relatives à votre compte sont privées. »
« Avaient-ils l’air désespérés ? »
« Eh bien, madame, le jeune homme qui a appelé semblait très inquiet. Il n’arrêtait pas de demander s’il pouvait vous aider à gérer vos finances, car il se souciait de votre bien-être mental. Quant à la jeune femme, elle vous a demandé précisément si vous aviez des dettes, si quelqu’un pourrait les rembourser en cas de problème, et s’il y avait un moyen pour cette personne d’avoir accès à vos fonds en cas d’urgence. »
« Je comprends, Patricia. Je veux m’assurer que personne d’autre que moi n’ait accès aux informations concernant mon compte. »
« C’est déjà configuré ainsi, Madame Peterson. »
« Parfait. Une dernière question. Vous ont-ils redemandé des informations sur les virements automatiques que j’ai annulés ? »
« Oui, madame. Votre fils a appelé trois fois pour demander s’il y avait une erreur dans le système, si les transferts pouvaient être réactivés automatiquement et s’il pouvait parler à un superviseur au sujet de ce qu’il a qualifié de “situation d’urgence familiale”. »
«Qu’est-ce que tu lui as dit?»
« Nous lui avons expliqué que lui seul pouvait autoriser les modifications apportées à son compte. »
«Merci, Patricia.»
Ce soir-là, Helen et moi sommes allées dîner dans un restaurant mexicain du centre-ville de Phoenix. C’était la première fois depuis des années que je sortais dîner sans me soucier du prix, sans avoir l’impression de devoir justifier la dépense, sans penser à ceux qui m’attendraient à la maison pour le dîner.
« Béatatrice, dit Hélène pendant que nous mangions, je dois te dire quelque chose. Tu as l’air d’avoir dix ans de moins que lorsque tu es arrivée ici. »
“Sérieusement?”
« Sérieusement. Quand tu es arrivée, tu avais l’air de t’excuser d’exister. Maintenant, tu ressembles à la Béatrice que j’ai connue quand nous étions jeunes. »
« Moi aussi, je me sens comme Béatrice. »
« Regrettez-vous quelque chose ? »
« Je regrette d’avoir attendu si longtemps avant de partir. »
Trois semaines plus tard, Helen entra dans ma chambre avec une expression étrange.
« Béatatrice, il y a quelqu’un à la porte qui dit être votre fils. »
Mon cœur s’est emballé.
« Daniel est là ? »
« Oui. Et il a amené une femme. Je suppose que c’est Samantha. »
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