Olivia esquissa un sourire forcé en caressant les cheveux de sa fille. « Ça va, ma chérie. Maman veut juste comprendre. »
Mais Emily secoua la tête, obstinée de cette façon qui donnait la nausée à Olivia. Un secret. Une promesse faite à son mari. Une femme étrange que sa fille avait identifiée d’une manière si troublante et délibérée.
Le reste de la soirée se déroula comme dans un brouillard. Le sourire d’Olivia ne faiblissait pas, mais son regard suivait la brune : ses gestes, sa familiarité avec Michael, la façon dont elle touchait son bras comme s’ils partageaient quelque chose d’intime.
Chaque fois qu’Olivia tentait de balayer d’un revers de main les paroles de sa fille en les qualifiant de balivernes enfantines, le souvenir du murmure d’Emily lui revenait en mémoire : Papa a dit que je ne pouvais pas te le dire.
La phrase résonnait en boucle dans son esprit, tranchante et troublante. Tandis que les invités chantaient « Joyeux anniversaire » et que Michael se penchait sur le gâteau pour souffler les bougies, Olivia eut l’impression que la véritable célébration – le tableau soigneusement construit de leur mariage – commençait à se fissurer.
Sous les paroles innocentes de sa fille se cachait quelque chose. Quelque chose qu’Olivia cherchait soudainement à découvrir avec acharnement.
Le lendemain matin, Olivia n’arrivait pas à s’en défaire. Tandis que Michael, assis à la table de la cuisine, consultait son téléphone, elle l’observait depuis les fourneaux, en train de faire sauter des crêpes pour Emily. Tout chez lui était ordinaire, familier : le t-shirt gris, le demi-sourire esquissé quand Emily avait demandé un supplément de sirop. Et pourtant, le murmure de la veille résonnait comme une plaie sous les côtes d’Olivia.
Quand Michael partit au travail, Olivia s’accroupit près de sa fille. « Emily, dit-elle doucement, à propos de ce que tu m’as raconté hier, à propos de la dame aux vers… Peux-tu en dire un peu plus à maman ? »
Emily fronça les sourcils en faisant tournoyer un morceau de crêpe avec sa fourchette. « Je ne suis pas censée le faire. »
« Ma chérie, tu n’auras pas d’ennuis. Je veux juste comprendre. »
Emily hésita, puis murmura : « Elle a des vers dans le ventre. Papa m’a dit de ne rien dire parce que c’est un truc d’adultes. »
Les lèvres d’Emily se pincèrent en une ligne solennelle, ses petits yeux jetant des regards nerveux vers Michael. « Je l’ai promis à papa », dit-elle finalement, comme si ces mots expliquaient tout.
Olivia esquissa un sourire forcé en caressant les cheveux de sa fille. « Ça va, ma chérie. Maman veut juste comprendre. »
Mais Emily secoua la tête, obstinée de cette façon qui donnait la nausée à Olivia. Un secret. Une promesse faite à son mari. Une femme étrange que sa fille avait identifiée d’une manière si troublante et délibérée.
Le reste de la soirée se déroula comme dans un brouillard. Le sourire d’Olivia ne faiblissait pas, mais son regard suivait la brune : ses gestes, sa familiarité avec Michael, la façon dont elle touchait son bras comme s’ils partageaient quelque chose d’intime.
Chaque fois qu’Olivia tentait de balayer d’un revers de main les paroles de sa fille en les qualifiant de balivernes enfantines, le souvenir du murmure d’Emily lui revenait en mémoire : Papa a dit que je ne pouvais pas te le dire.
La phrase résonnait en boucle dans son esprit, tranchante et troublante. Tandis que les invités chantaient « Joyeux anniversaire » et que Michael se penchait sur le gâteau pour souffler les bougies, Olivia eut l’impression que la véritable célébration – le tableau soigneusement construit de leur mariage – commençait à se fissurer.
Sous les paroles innocentes de sa fille se cachait quelque chose. Quelque chose qu’Olivia cherchait soudainement à découvrir avec acharnement.
Le lendemain matin, Olivia n’arrivait pas à s’en défaire. Tandis que Michael, assis à la table de la cuisine, consultait son téléphone, elle l’observait depuis les fourneaux, en train de faire sauter des crêpes pour Emily. Tout chez lui était ordinaire, familier : le t-shirt gris, le demi-sourire esquissé quand Emily avait demandé un supplément de sirop. Et pourtant, le murmure de la veille résonnait comme une plaie sous les côtes d’Olivia.
Quand Michael partit au travail, Olivia s’accroupit près de sa fille. « Emily, dit-elle doucement, à propos de ce que tu m’as raconté hier, à propos de la dame aux vers… Peux-tu en dire un peu plus à maman ? »
Emily fronça les sourcils en faisant tournoyer un morceau de crêpe avec sa fourchette. « Je ne suis pas censée le faire. »
« Ma chérie, tu n’auras pas d’ennuis. Je veux juste comprendre. »
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