L’offre qu’il n’aurait jamais dû faire

Le marché

« Très bien, » lança Miles. « Faisons un marché. »

Owen cligna des yeux.

« Si tu peux m’aider — si tu peux faire ce que tous ces experts n’ont pas réussi — alors je te donnerai la moitié de ma fortune. Je l’écrirai. Ce sera réel. »

Sa voix trembla à la fin, et il détesta d’y entendre de l’espoir.

« Mais si tu n’y arrives pas, » ajouta-t-il, « laisse-moi tranquille. »

Un instant, le garçon resta immobile.

Puis son visage se durcit, non de peur, mais de détermination.

Il s’approcha du fauteuil et s’agenouilla dans l’herbe.

Sans demander la permission, il posa sa petite main sur le genou de Miles.

Sa paume était chaude, un peu sale de terre.

Miles eut le réflexe de se retirer, puis se figea.

« Je peux prier pour vous ? » demanda Owen à voix basse.

Miles sentit sa gorge se serrer.

« Fais comme tu veux, » murmura-t-il en fermant les yeux.

Une prière comme une conversation

Owen parla sans emphase, comme un enfant qui s’adresse à quelqu’un en qui il a confiance.

« Dieu, c’est Monsieur Miles. Il est très triste. Il a beaucoup de choses, mais il aimerait marcher. Les gens disent que ce n’est pas possible, mais Toi, Tu as créé les gens. Alors Tu peux faire ce que les autres ne peuvent pas. »

Il marqua une pause.

« Donne-lui un peu de force. Même un peu. Pour qu’il puisse se lever. Et peut-être un jour jouer au foot avec moi. Amen. »

À peine dix secondes.

Miles attendit le vide habituel.

Et puis, quelque chose changea.

La chaleur

Une chaleur apparut sous la main du garçon. Réelle. Palpitante.

Le souffle de Miles se coupa.

La sensation monta lentement le long de sa jambe, suivie d’un picotement étrange.

Un cri lui échappa.

Des pas précipités résonnèrent sur la terrasse.

Lena, la mère d’Owen, accourut, paniquée.

« Owen ! » cria-t-elle.

« Attendez, » dit Miles d’une voix tremblante.

Il fixait ses pieds.

Son gros orteil bougea.

Puis sa jambe tressaillit.

« Oh mon Dieu, » souffla-t-il.

Owen leva les yeux vers lui.

« Ça a marché ? » demanda-t-il.

Debout

Avec l’aide de Lena et d’Owen, Miles se redressa.

Ses jambes tremblaient, mais elles répondaient.

Il resta debout quelques secondes.

Puis tomba dans l’herbe.

Et il s’en moqua.

Il pouvait sentir la terre. L’odeur de l’herbe.

Il serra Owen contre lui, riant et pleurant à la fois.

Pour la première fois depuis longtemps, il ne cria pas vers le ciel.

Il le remercia.