Les larmes coulaient sur ses joues tandis que la jeune fille murmurait : « Il m’a dit qu’il ne me ferait pas de mal. » Paniquée, sa mère l’emmena d’urgence à l’hôpital, où un chien policier découvrit l’horrible vérité qu’elles n’auraient jamais imaginée.

Emily et Aiden furent les seuls à s’échapper. Les enquêteurs soupçonnaient que d’autres n’avaient pas eu cette chance.

À l’hôpital, Emily finit par s’endormir, la main serrée dans celle de sa mère. Les parents d’Aiden arrivèrent des heures plus tard et, submergés par les larmes, l’enlacèrent. Les deux familles se rencontrèrent, unies à jamais par cette épreuve dont aucune n’aurait cru pouvoir survivre.

Cole a été inculpé de plusieurs crimes graves, dont enlèvement, séquestration et tentative d’agression. D’autres accusations pourraient être portées contre lui à mesure que les enquêteurs examinaient ses appareils électroniques.

Après le drame, Emily a entamé une thérapie, retrouvant peu à peu son sentiment de sécurité. Aiden, lui aussi, a dû faire face à un long chemin de guérison. Mais les deux enfants, d’une résilience qui a stupéfié leurs médecins, ont commencé à se rétablir.

Et Ruger, le chien policier dont l’instinct a permis de résoudre l’affaire, a reçu une médaille pour bravoure.

Deux vies sauvées. Un prédateur neutralisé.

Et une communauté qui prend conscience des monstres qui se cachent parfois à la vue de tous.