Le premier jour de son mandat de PDG, le fils du fondateur leva à peine les yeux de son ordinateur portable avant de déclarer : « Vous êtes licencié sur-le-champ. La sécurité vous raccompagnera. » Je lui tendis mon badge en souriant. « Pas de problème. Prévenez simplement votre père que la réunion du conseil d’administration dans trois heures risque d’être… intéressante. » Il ignorait tout de la discrétion avec laquelle je détenais 72 % de l’entreprise.

Le fils du PDG m’a viré dès le premier jour ; je possédais 72 % de son entreprise | Vengeance

Vengeance.

Il l’a dit sans même lever les yeux de son MacBook Pro, toujours connecté à sa première réunion Zoom de la journée. J’avais cinquante-cinq ans et je regardais ce gamin à qui j’avais appris à lire des états financiers tenter de ruiner ma carrière avec un discours préparé.

Pas de poignée de main. Aucune explication. Juste une représentante des ressources humaines tremblante, debout derrière lui, comme si elle regardait quelqu’un désamorcer une bombe avec un couteau à beurre.

L’encre de ses papiers de promotion était encore fraîche et il jouait déjà au bourreau.

Bradley Patterson Jr. arborait une coupe de cheveux impeccable, son diplôme de MBA de Stanford fraîchement encadré et une confiance en soi démesurée, digne d’un ballon de baudruche. Il ne posait aucune question. Il ne clignait même pas des yeux. Il lisait simplement la phrase sur sa tablette, mot à mot. On devinait qu’il avait été coaché ​​– sans doute par son père, un consultant hors de prix, ou le miroir de la salle de bains de son bureau.

Je n’ai pas bronché. Je n’ai pas protesté. Je me suis levé, j’ai ajusté ma veste et j’ai tendu mon insigne avec le calme qu’on n’acquiert qu’après vingt-huit ans dans la logistique et six ans dans la Marine auparavant.

Il croyait me licencier. Il pensait que c’était son grand coup pour « moderniser » Anchor Point Logistics.

Je me suis contenté de dire : « Je veux bien faire les choses. Dis à ton père que la réunion du conseil d’administration dans trois heures promet d’être intéressante. »

Puis je suis sorti, passant devant le représentant des ressources humaines silencieux, devant l’agent de sécurité qui semblait plus confus qu’inquiet, devant la photo encadrée de l’équipe fondatrice dans le hall, où je figurais aux côtés de Bradley Sr. lors de l’ouverture de notre siège social à Chicago en 1996.

Et puis, tant que j’y suis, si ce genre de chaos en entreprise vous exaspère, faites-moi plaisir : abonnez-vous et likez ! Non pas que je sois désespéré, mais ça aide vraiment l’équipe à continuer de dénicher ces histoires et à révéler ce qui se passe réellement derrière ces portes vitrées. Vous seriez surpris de voir à quel point, bien souvent, la personne licenciée est celle qui a le pouvoir de décision.

Revenons-en à notre opération de démolition habituelle.

Trois heures. C’est le temps qui s’est écoulé entre son premier licenciement et son premier cauchemar juridique.

Pendant ce temps, j’imagine qu’il a fêté ça. Peut-être a-t-il publié un message sur LinkedIn à propos de « décisions difficiles pour la transformation numérique » ou de « rationalisation des opérations pour l’avenir ». Il avait probablement déjà tous les hashtags en tête : #Leadership, #Innovation, #NextGen — bref, le mot à la mode que son consultant en image de marque lui avait conseillé d’utiliser.

Entre-temps, le dossier de candidature avait déjà été expédié.